Où vit le merlan ?

Le merlan vit dans l’Atlantique nord-est, notamment en mer du Nord et dans la Manche. Son aire s’étend le long des côtes de la Norvège, du Royaume-Uni, de l’Irlande, de la France, de l’Espagne, du Portugal et du Danemark. Il est aussi présent dans les mers bordières et dans la partie occidentale de la Méditerranée, notamment près des côtes italiennes. Il fréquente des fonds sableux, vaseux ou graveleux, depuis quelques mètres jusqu’à plus de 200 mètres, parfois près des estuaires.

Le merlan est adapté à la vie près du fond. Il y capture de petits poissons, des crevettes, des crabes, des vers marins et d’autres animaux. Son activité se poursuit de jour comme de nuit, ce qui lui permet de rechercher sa nourriture à différents moments. Il vit en petits groupes ou en bancs lâches. Ces comportements correspondent aux fonds marins variés qu’il fréquente, depuis les zones proches des estuaires jusqu’aux eaux plus profondes.

Les espèces proches occupent des milieux variés. L’aiglefin vit dans l’Atlantique Nord, de l’Arctique européen à la péninsule Ibérique et au nord-est de l’Amérique du Nord, entre 40 et 200 m. Le lieu jaune fréquente les fonds rocheux, les épaves et les lisières de laminaires, de 10 à 200 m. Le cabillaud vit dans l’Atlantique Nord, généralement de 20 à 200 m. Le colin d’Alaska vit dans le nord du Pacifique, de 30 à 300 m, et le tacaud commun de 10 à 300 m.