Où vit l’arapaïma ?

L’arapaïma vit en Amérique du Sud, dans le bassin amazonien et d’autres bassins voisins du nord de la région. Il est présent au Brésil, au Pérou, en Colombie, en Bolivie et au Guyana. Il fréquente les plaines inondables, les lacs, les bras morts et les eaux calmes peu profondes, généralement en basse altitude. Son milieu est donc constitué d’eaux douces calmes, de lacs et de zones régulièrement liées aux plaines inondables.

Dans ces eaux calmes, l’arapaïma trouve des proies adaptées à son régime piscivore. Il capture surtout des poissons, mais aussi des crustacés, des insectes et parfois de petits animaux terrestres tombés dans l’eau. Son activité se poursuit de jour comme de nuit. Hors période de reproduction, il vit seul. Ces comportements lui permettent d’exploiter les eaux peu profondes, les lacs et les bras morts du bassin amazonien.

Parmi les espèces proches, l’arowana argenté vit aussi dans le bassin amazonien et les bassins voisins du nord de l’Amérique du Sud, dans les lacs, bras de rivière et forêts temporairement inondées. Le poisson-éléphant et le poisson-papillon d’eau douce vivent en Afrique tropicale, dans des eaux calmes. Le poisson-couteau africain fréquente l’Afrique occidentale et centrale. La laquaiche aux yeux d’or vit au Canada et aux États-Unis, dans les rivières et lacs d’Amérique du Nord.