Laquaiche aux yeux d’or

Comment reconnaître la laquaiche aux yeux d’or ?

Son corps allongé et aplati sur les côtés mesure généralement 30 à 50 centimètres. Les flancs sont argentés, le dos varie du gris verdâtre au brun olive et le ventre est clair. La nageoire dorsale est placée assez loin derrière la tête, tandis que la nageoire anale est longue.

Les yeux paraissent dorés ou cuivrés, surtout lorsqu’une lumière les éclaire. Cette couleur vient d’une couche réfléchissante située derrière la rétine, appelée tapetum lucidum. Elle renvoie une partie de la lumière vers les cellules sensibles de l’œil et aide le poisson à voir dans une eau sombre ou trouble.

La bouche est orientée vers le haut. Cette forme lui permet de saisir des insectes tombés à la surface, parfois en bondissant hors de l’eau. Les jeunes sont souvent plus sombres et plus élancés que les adultes.

Où vit la laquaiche aux yeux d’or ?

L’espèce est présente au Canada et aux États-Unis, dans de nombreux bassins versants reliés aux Grands Lacs, au fleuve Saint-Laurent, aux plaines centrales et au bassin du Mississippi. Elle est aussi connue dans le bassin du Mackenzie, dans le nord-ouest du Canada. Son aire couvre donc des régions très différentes, du climat subarctique aux zones tempérées.

Elle préfère les grands cours d’eau, les chenaux calmes, les baies, les estuaires d’eau douce et les lacs. Elle se tient souvent près de la surface lorsque les insectes sont nombreux, puis rejoint des eaux plus profondes ou abritées quand la lumière est forte ou que le courant augmente.

La laquaiche aux yeux d’or n’est pas une espèce sauvage présente en France. Il n’existe donc pas de période d’observation régulière ni de statut dans la liste rouge française pour ses populations. Un poisson de cette espèce trouvé dans la nature en France devrait être signalé à l’Office français de la biodiversité ou à un service local compétent, sans être relâché ailleurs.

Que mange la laquaiche aux yeux d’or ?

Elle se nourrit surtout d’animaux aquatiques ou tombés à la surface. Son menu comprend des larves d’insectes, des insectes adultes, des crustacés, des vers et de petits poissons. Les individus plus grands peuvent consommer davantage de poissons, en fonction de ce qui est disponible dans leur rivière ou leur lac.

Sa bouche tournée vers le haut facilite la capture d’une proie située juste au-dessus d’elle. Elle peut aussi prendre un insecte posé sur la surface, puis repartir rapidement dans l’eau. Les jeunes mangent davantage de petits invertébrés avant d’ajouter progressivement de petites proies vertébrées à leur régime.

La quantité de nourriture varie selon la température, la saison et l’abondance des insectes. Au printemps et en été, les émergences d’insectes aquatiques peuvent fournir une part importante de ses repas.

Comment vit la laquaiche aux yeux d’or ?

Elle peut être active le jour comme la nuit. Ses yeux réfléchissants sont particulièrement utiles lorsque la lumière est faible, notamment à l’aube, au crépuscule et dans les eaux chargées de particules. Elle remonte parfois près de la surface pour chasser les insectes, puis se met à l’abri dans des zones plus calmes.

Les jeunes et certains adultes se déplacent en groupes, surtout dans les secteurs riches en nourriture. Les grands individus peuvent aussi se tenir seuls ou en petits rassemblements. L’espèce effectue des déplacements saisonniers dans certains bassins, notamment vers des zones favorables à la reproduction.

Elle peut sauter hors de l’eau lorsqu’elle poursuit une proie ou lorsqu’elle est dérangée. Ses sauts expliquent en partie son intérêt pour les pêcheurs, qui la capturent dans plusieurs régions d’Amérique du Nord selon les règles locales.

Comment se reproduit la laquaiche aux yeux d’or ?

La reproduction a généralement lieu au printemps, lorsque la température de l’eau augmente. Les adultes gagnent des secteurs de rivière ou de lac adaptés à la ponte. La période exacte varie selon la latitude et le climat, les populations nordiques se reproduisant souvent plus tard que celles des régions méridionales.

La femelle libère ses œufs dans l’eau, où ils sont fécondés par le mâle. Les œufs sont petits et se dispersent avec le courant. Ils ne sont pas déposés dans un nid gardé par les parents, qui ne restent donc pas auprès de la ponte.

Les larves dérivent d’abord dans le courant avant de devenir progressivement capables de nager et de rechercher leur nourriture. La survie des jeunes dépend beaucoup du débit, de la température, de l’oxygénation et de la présence de secteurs calmes où ils peuvent se développer.

Ce qui menace la laquaiche aux yeux d’or

• Modification des rivières

  Les barrages, la canalisation des cours d’eau et la disparition des bras morts peuvent réduire les habitats utilisés pour se nourrir et se reproduire. Les effets varient fortement d’un bassin à l’autre.

• Pollution de l’eau

  Les rejets, les sédiments en excès et la baisse de l’oxygène dissous peuvent perturber les œufs, les larves et les invertébrés dont elle dépend.

• Pêche locale

  Elle est pêchée dans certaines régions d’Amérique du Nord. Les règles de capture, les tailles minimales et les périodes autorisées dépendent des autorités locales.

Protéger la laquaiche aux yeux d’or

• 1Préoccupation mineureL’UICN classe l’espèce LC, soit préoccupation mineure, à l’échelle mondiale. Cette catégorie n’empêche pas des déclins locaux dans les bassins où les habitats sont fortement modifiés.
• 2Protection des habitatsAu Canada et aux États-Unis, la gestion des pêches et la protection de certains habitats aquatiques contribuent à conserver les populations. Les mesures concrètes sont décidées à l’échelle des provinces, des États et des bassins versants.
• 3Pas de commerce CITESLa laquaiche aux yeux d’or ne figure pas, à la connaissance des sources internationales consultées, dans les annexes de la CITES. Cela ne remplace pas les règles locales concernant la pêche, le transport et l’introduction de poissons.

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Questions fréquentes