Arowana argenté

Comment reconnaître l’arowana argenté ?

Son corps long et aplati latéralement est couvert de grandes écailles argentées. Les nageoires dorsale et anale s’étirent vers l’arrière, tandis que les nageoires pectorales restent relativement petites. La bouche, très orientée vers le haut, lui permet de saisir une proie qui flotte à la surface.

Deux petits barbillons situés à l’extrémité de la mâchoire inférieure servent d’organes sensoriels. Ils détectent les mouvements proches de la surface, surtout lorsque l’eau est sombre ou chargée de débris. Les jeunes sont souvent plus fins et moins brillants que les adultes.

L’espèce peut atteindre environ 90 centimètres. Dans un aquarium familial, sa taille adulte et ses bonds puissants posent de grandes contraintes : elle demande un bassin très long, couvert et filtré, ce qui la destine plutôt à des installations spécialisées.

Où vit l’arowana argenté ?

L’arowana argenté vit dans le bassin de l’Amazone et dans des bassins voisins du nord de l’Amérique du Sud. Il occupe les bras de rivière, les lacs de plaine et les zones de forêt inondées pendant la saison des pluies.

Il reste souvent juste sous la surface, dans une eau calme ou faiblement courante. Les branches, les feuilles et les racines immergées lui servent d’abri et concentrent de nombreux insectes et petits animaux dont il se nourrit.

La hauteur d’eau varie fortement au fil des saisons. Quand les rivières débordent, le poisson peut pénétrer parmi les arbres inondés pour chasser. Il ne vit pas naturellement dans les rivières françaises et ne doit jamais y être relâché.

Que mange l’arowana argenté ?

C’est un carnivore qui capture des poissons, des crevettes, des crabes et de gros insectes aquatiques ou terrestres. Il peut aussi avaler de petites grenouilles, des lézards ou de jeunes animaux tombés dans l’eau, selon les occasions.

Sa bouche tournée vers le haut fonctionne comme une pince à la surface. Il avance lentement, repère une proie grâce à ses yeux et à ses barbillons, puis ouvre rapidement la bouche pour créer un courant qui l’entraîne vers l’intérieur.

Il est capable de bondir hors de l’eau pour attraper une proie posée sur une branche ou une feuille basse. Ce comportement explique pourquoi un aquarium destiné à cette espèce doit être fermé par un couvercle solide.

Comment vit l’arowana argenté ?

L’arowana argenté vit généralement seul et défend une zone riche en nourriture. Plusieurs individus peuvent se trouver dans un même secteur lorsque le niveau de l’eau augmente, mais ils gardent leurs distances et ne forment pas de groupe stable.

Il se déplace surtout près de la surface, où sa silhouette argentée se confond parfois avec les reflets du ciel. Ses grands mouvements de nage sont lents lorsqu’il explore, puis très rapides au moment de la capture.

Ses bonds peuvent atteindre une hauteur impressionnante par rapport à la taille du poisson. Dans la nature, ils servent principalement à prendre une proie ou à franchir un obstacle, et non à jouer.

Comment se reproduit l’arowana argenté ?

La reproduction a lieu lorsque les conditions de la rivière deviennent favorables, notamment pendant la période de hautes eaux. La femelle pond de gros œufs, en nombre relativement limité par rapport à celui de nombreux autres poissons.

Après la fécondation, le mâle garde les œufs dans sa bouche. Cette incubation buccale dure plusieurs semaines selon la température et les conditions du milieu. Pendant cette période, il se nourrit peu et protège la ponte contre les prédateurs.

Après l’éclosion, les jeunes restent encore près de la bouche du père. Ils peuvent s’en éloigner pour chercher de la nourriture, puis y retourner rapidement lorsqu’un danger apparaît. Cette protection augmente leurs chances de survie pendant leurs premières semaines.

Ce qui menace l’arowana argenté

• Pêche pour l’aquariophilie

  La capture d’individus sauvages pour le commerce peut exercer une pression locale, surtout lorsque les poissons sont prélevés avant leur reproduction. La demande concerne aussi les grands adultes.

• Dégradation des rivières

  La destruction des forêts inondables, la pollution et la modification des cours d’eau réduisent les zones de reproduction et d’alimentation. Les données disponibles ne permettent pas de mesurer précisément la tendance mondiale.

• Commerce réglementé

  Les échanges internationaux sont contrôlés par la CITES. Des prélèvements illégaux ou une origine mal documentée compliquent la surveillance des populations sauvages.

Protéger l’arowana argenté

• 1Annexe II de la CITESOsteoglossum bicirrhosum figure à l’annexe II de la CITES : son commerce international doit être suivi et encadré afin d’éviter une exploitation incompatible avec la survie de l’espèce.
• 2Protection des zones inondablesLa conservation des forêts inondées et des lacs de plaine dans le bassin amazonien protège les secteurs utilisés pour se nourrir et se reproduire. Des règles nationales et locales encadrent aussi la pêche selon les régions.

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Questions fréquentes