Poisson-papillon d’eau douce

Comment reconnaître le poisson-papillon d’eau douce ?

Ce poisson mesure généralement 10 à 15 centimètres. Son corps brun doré porte des marques plus sombres qui le camouflent parmi les feuilles, les racines et les débris flottants. Sa bouche est large et tournée vers le haut, une forme adaptée à la capture de proies qui arrivent à la surface.

Ses nageoires pectorales, placées haut sur les côtés, sont grandes et arrondies. Elles ressemblent à de petites ailes lorsqu’il les déploie. La nageoire caudale est fourchue, tandis que les nageoires dorsale et anale restent placées assez en arrière du corps.

Où vit le poisson-papillon d’eau douce ?

L’espèce vit en Afrique occidentale et centrale, dans le bassin de plusieurs grands fleuves et dans des zones humides côtières. Les pays signalés dans son aire comprennent notamment le Bénin, le Cameroun, le Ghana, le Nigeria, le Gabon et la République démocratique du Congo.

Elle recherche des mares, des bras morts, des marais et des parties lentes de rivières. La végétation flottante lui sert d’abri et de poste d’observation. Elle se tient près de la surface, souvent dans une eau chaude, douce et peu agitée.

Que mange le poisson-papillon d’eau douce ?

Le poisson-papillon d’eau douce est carnivore. Il mange surtout des insectes tombés sur l’eau, des larves aquatiques, de petits crustacés et d’autres animaux assez petits pour être avalés. Sa position juste sous la surface lui permet de repérer une proie grâce aux mouvements qu’elle provoque.

Lorsqu’il chasse, il s’approche lentement puis ouvre rapidement sa grande bouche. En aquarium, il accepte des aliments carnés adaptés, mais les proies flottant à la surface correspondent mieux à sa manière naturelle de se nourrir.

Comment vit le poisson-papillon d’eau douce ?

Il nage peu dans la colonne d’eau et préfère rester immobile sous la surface, parmi les plantes flottantes. Cette économie de mouvement l’aide à attendre une proie tout en évitant d’être repéré. Il peut aussi effectuer un bond brusque lorsqu’il chasse ou lorsqu’un danger l’approche.

Ses nageoires pectorales ne lui permettent pas de voler comme un oiseau. Elles augmentent toutefois sa portance pendant un saut et peuvent l’aider à franchir une courte distance au-dessus de l’eau. En captivité, un couvercle bien fermé est donc nécessaire.

Comment se reproduit le poisson-papillon d’eau douce ?

La reproduction a lieu dans l’eau libre, près de la surface. Après l’accouplement, la femelle disperse de nombreux œufs qui flottent ou se développent parmi la végétation. Les détails de la ponte dans la nature sont encore moins bien documentés que chez des poissons d’aquarium courants.

Les jeunes commencent leur vie près de la surface, où ils trouvent de très petites proies. Comme chez beaucoup de poissons, leur survie dépend de la température, de la disponibilité de la nourriture et de la présence d’abris végétaux.

Ce qui menace le poisson-papillon d’eau douce

• Destruction des marais

  Le drainage des zones humides, la modification des cours d’eau et la disparition de la végétation riveraine peuvent réduire ses habitats. L’état de ses populations reste toutefois mal connu dans plusieurs régions.

• Prélèvements locaux

  La pêche destinée à l’alimentation et le prélèvement pour l’aquariophilie peuvent concerner certaines populations. Leur effet varie selon les régions et ne permet pas d’établir une tendance mondiale certaine.

Protéger le poisson-papillon d’eau douce

• 1Protection des zones humidesLa conservation des marais, des bras morts et des rivières forestières de son aire protège les habitats dont il dépend. L’UICN classe actuellement l’espèce en préoccupation mineure, et aucun programme mondial de réintroduction dédié n’est connu.
• 2Commerce encadréPantodon buchholzi ne figure pas dans les annexes de la CITES à la date des références consultées. Un achat auprès d’un professionnel et l’origine légale des poissons limitent la pression sur les populations sauvages.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes