Wombat à nez poilu du Nord

Comment reconnaître le wombat à nez poilu du Nord ?

Ce wombat possède un corps trapu, des pattes courtes et solides, ainsi qu’une tête large. Son museau porte de nombreux poils fins, une particularité qui le sépare des wombats communs. Son pelage varie du gris brun au brun sable, ce qui l’aide à se fondre dans les herbes sèches du Queensland.

Un adulte mesure environ 80 à 100 cm du nez à la base de la queue et pèse généralement 30 à 40 kg. Les oreilles sont petites et arrondies. Les griffes puissantes servent à ouvrir le sol, à agrandir les terriers et à repousser la terre derrière lui.

Comme chez les autres wombats, la poche de la femelle s’ouvre vers l’arrière. Cette disposition limite l’entrée de terre lorsque la mère creuse avec son petit encore accroché à une tétine.

Où vit le wombat à nez poilu du Nord ?

L’espèce vit uniquement dans le centre du Queensland, en Australie. Les populations actuelles se trouvent principalement dans le parc national d’Epping Forest et dans la réserve naturelle de Richard Underwood. Ces sites sont isolés les uns des autres et occupent une aire très réduite.

Le sol est déterminant pour sa survie. Il doit être assez profond et meuble pour permettre le creusement de terriers, tout en restant suffisamment drainé. Les galeries servent de refuge pendant les fortes chaleurs de la journée, les épisodes de sécheresse et certains incendies.

Les zones fréquentées associent des prairies de graminées indigènes et des boisements ouverts. La présence d’eau et d’une végétation disponible pendant la saison sèche influence fortement l’utilisation des terriers et des secteurs de pâturage.

Que mange le wombat à nez poilu du Nord ?

Il mange surtout des graminées indigènes, qu’il coupe avec ses incisives. Lorsque l’herbe est moins abondante, il peut consommer des racines, des tubercules et d’autres parties souterraines. Son régime pauvre en énergie correspond à une digestion lente et à une activité principalement nocturne.

Ses dents poussent continuellement, comme chez plusieurs autres mammifères herbivores d’Australie. La mastication de végétaux fibreux contribue à les user. Il utilise aussi l’odorat pour repérer les zones où la végétation reste accessible autour de ses terriers.

Les besoins alimentaires deviennent particulièrement difficiles à satisfaire pendant les longues sécheresses. La protection des prairies indigènes et le contrôle du pâturage du bétail réduisent alors la concurrence pour les mêmes ressources.

Comment vit le wombat à nez poilu du Nord ?

Le wombat à nez poilu du Nord sort surtout la nuit, lorsque la température baisse. Il se déplace alors entre son terrier et les zones de pâturage. Les galeries peuvent être longues, ramifiées et utilisées par plusieurs individus à des moments différents, même si l’animal reste généralement solitaire.

Il marque certains endroits avec ses excréments et des sécrétions odorantes. Ces signaux peuvent renseigner les voisins sur l’occupation d’un secteur. Sa démarche paraît lente, mais il peut courir rapidement sur une courte distance en cas de danger.

La poche et l’arrière-train ont aussi une fonction défensive. Lorsqu’un prédateur tente d’entrer dans un terrier, le wombat peut bloquer le passage avec son arrière du corps très musclé. Il peut également donner des coups puissants.

Comment se reproduit le wombat à nez poilu du Nord ?

Après une gestation très courte, d’environ trois semaines, le jeune minuscule rejoint seul la poche de sa mère. Il s’accroche à une tétine et poursuit son développement à l’abri. Chez cette espèce, la reproduction dépend fortement de la pluie et de la quantité d’herbe disponible.

Le petit reste dans la poche pendant plusieurs mois, puis commence à sortir par périodes. Il continue ensuite à téter et à utiliser le terrier maternel avant de devenir indépendant. La durée totale des soins est longue, ce qui limite le nombre de jeunes élevés.

Une femelle donne généralement naissance à un seul petit à la fois. Les femelles peuvent se reproduire vers l’âge de 3 ans dans de bonnes conditions, mais la maturité et l’intervalle entre les naissances varient selon l’état de la population et les ressources.

Ce qui menace le wombat à nez poilu du Nord

• Population très réduite

  L’espèce ne subsiste que dans deux petites zones protégées. Un incendie, une sécheresse sévère ou une maladie pourrait toucher une grande partie des individus restants.

• Manque de nourriture

  Les sécheresses et la concurrence avec le bétail réduisent les graminées disponibles. La dégradation des prairies limite aussi l’installation de nouveaux terriers.

• Prédateurs et accidents

  Les dingos peuvent tuer des wombats, surtout les jeunes. Les clôtures, les routes et la fragmentation de l’habitat compliquent également les déplacements.

• Faible diversité génétique

  Une population issue de très peu d’individus possède une diversité génétique limitée. Cette situation peut réduire sa capacité à résister aux maladies et aux changements de l’environnement.

Protéger le wombat à nez poilu du Nord

• 1Protection australienneLe wombat à nez poilu du Nord est protégé par la législation australienne sur la biodiversité, notamment l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act. Ses dernières populations vivent dans des zones protégées du Queensland.
• 2Gestion des réservesLes équipes de conservation surveillent les individus, entretiennent les clôtures, limitent l’accès du bétail, contrôlent certains prédateurs et suivent l’état des terriers et des prairies.
• 3Élevage et renforcementDes parcs zoologiques et des organismes australiens participent à des programmes d’élevage et de gestion génétique. Des transferts vers des sites protégés ont contribué à créer ou renforcer des noyaux de population.
• 4Commerce réglementéLe taxon est inscrit à l’Annexe I de la CITES, qui encadre très strictement le commerce international des spécimens. La détention ou l’importation ne constitue donc pas une possibilité pour un particulier en France.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes