Wombat à nez poilu du Sud

Comment reconnaître le wombat à nez poilu du Sud ?

Son corps mesure généralement 77 à 100 cm, pour un poids compris entre 19 et 32 kg. Il possède une silhouette basse et massive, des pattes courtes mais robustes, de petites oreilles arrondies et une tête large. Son pelage varie du gris brun au gris jaunâtre selon les populations et la couleur du sol.

Le nez est recouvert de poils fins, contrairement à celui du wombat commun, dont le museau paraît plus nu. La queue est très courte. Les incisives poussent continuellement, ce qui permet de couper des herbes coriaces et de ronger des racines sans user définitivement les dents.

Ses pattes avant sont adaptées au creusement. Les griffes ouvrent la terre et les membres arrière repoussent les déblais. Lorsqu’il se réfugie dans un terrier, son arrière-train très musclé et sa peau épaisse le protègent des morsures d’un prédateur qui tenterait de le suivre.

Où vit le wombat à nez poilu du Sud ?

L’espèce vit dans le sud de l’Australie, principalement en Australie-Méridionale, avec des populations dans la plaine de Nullarbor, la péninsule d’Eyre, la péninsule de Yorke et les régions proches du fleuve Murray. Quelques secteurs atteignent l’ouest de Victoria et le sud-est de l’Australie-Occidentale.

Elle recherche des sols assez meubles pour creuser, mais suffisamment stables pour maintenir les galeries. Les terriers se trouvent dans des prairies sèches, des broussailles, des dunes fixées et des paysages agricoles où subsistent des bandes de végétation naturelle.

La température peut fortement varier dans ces régions. Le terrier fournit un refuge contre la chaleur diurne, le froid nocturne et la sécheresse. Certains réseaux comprennent plusieurs entrées et des galeries longues de plusieurs mètres.

Que mange le wombat à nez poilu du Sud ?

Il mange principalement des graminées, des herbes basses, des racines, des tubercules et parfois de l’écorce. Son alimentation dépend beaucoup de la pluie : après une période humide, les jeunes pousses deviennent plus abondantes, tandis que les racines et les plantes sèches prennent davantage de place pendant les mois arides.

Son système digestif extrait une grande partie de l’énergie de végétaux fibreux et peu nutritifs. Cette adaptation lui permet de survivre dans des milieux où les aliments riches sont rares. Il consomme souvent la nuit, lorsqu’il fait plus frais et que les plantes ont perdu moins d’eau.

Comme les autres wombats, il produit des crottes cubiques. Leur forme provient du fonctionnement de l’intestin et de zones plus rigides dans la dernière partie du tube digestif. Ces crottes peuvent être déposées près des passages ou des terriers, où elles participent au marquage du territoire.

Comment vit le wombat à nez poilu du Sud ?

Le wombat à nez poilu du Sud sort surtout après le coucher du soleil et avant l’aube. Pendant la journée, il reste dans son terrier ou dans une galerie fraîche. En période de forte chaleur, cette vie souterraine réduit les pertes d’eau et limite les risques de surchauffe.

Chaque individu utilise un ou plusieurs terriers et peut partager une zone de vie avec d’autres wombats. Ils se rencontrent parfois près des entrées ou des secteurs riches en herbe, mais ils recherchent généralement leur nourriture seuls. L’odorat et les marquages jouent un rôle dans leurs relations.

Il se déplace lentement lorsqu’il broute, mais peut courir rapidement sur une courte distance en cas de danger. Un adulte acculé peut donner de puissants coups avec son arrière-train, surtout dans un espace étroit où un prédateur tente d’entrer dans le terrier.

Comment se reproduit le wombat à nez poilu du Sud ?

La reproduction varie selon les pluies et la quantité de nourriture disponible. Après une période favorable, la femelle peut mettre au monde un seul petit. Comme chez les autres marsupiaux, le nouveau-né est minuscule et poursuit son développement dans la poche maternelle.

La poche s’ouvre vers l’arrière. Cette orientation limite l’entrée de terre lorsque la femelle creuse. Le petit reste accroché à une tétine pendant plusieurs mois, puis commence à sortir brièvement de la poche tout en retournant téter et dormir à l’abri.

Après sa sortie régulière, il continue d’utiliser le terrier et reste dépendant de sa mère pendant plusieurs mois. L’âge précis de séparation varie selon les conditions et les observations, mais les jeunes deviennent progressivement autonomes au cours de leur deuxième année.

Ce qui menace le wombat à nez poilu du Sud

• Sécheresses prolongées

  Le manque de pluie réduit la croissance des herbes et des racines. Les jeunes, les femelles allaitantes et les individus affaiblis peuvent alors trouver moins de nourriture.

• Perte d’habitat

  Le défrichement, l’agriculture et certaines clôtures fragmentent les prairies sèches. Les terriers peuvent aussi être endommagés par le passage de véhicules ou par le travail du sol.

• Concurrence et prédateurs

  Les lapins et le bétail consomment une partie de la végétation disponible. Les renards peuvent s’attaquer aux jeunes, surtout lorsque les abris naturels sont dégradés.

Protéger le wombat à nez poilu du Sud

• 1Protection australienneLa capture, la détention et le déplacement de la faune native sont encadrés par les lois des États australiens. La protection varie selon les régions, mais les populations sauvages ne peuvent pas être prélevées librement.
• 2Aires protégéesDes populations vivent notamment dans des secteurs protégés comme le parc national de Nullarbor et la réserve régionale de Yellabinna, en Australie-Méridionale. La conservation y associe le suivi des terriers et la protection de la végétation.
• 3Suivi des populationsLes organismes australiens suivent l’occupation des terriers, la disponibilité de la nourriture et les effets de la sécheresse. La gestion des lapins et la limitation de la dégradation des sols soutiennent les populations locales.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes