Wallaby-lièvre à bandes
Lagostrophus fasciatus
Aussi appelé lièvre-wallaby rayé, wallaby-lièvre rayé
Le wallaby-lièvre à bandes est un petit marsupial d’Australie-Occidentale, reconnaissable aux bandes sombres de son dos et de ses flancs. Il survit naturellement surtout sur les îles Bernier et Dorre, dans la région de Shark Bay, après avoir disparu du continent. L’UICN le classe dans la catégorie vulnérable.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- Corps de 30 à 38 cm, queue de 25 à 30 cm
- Poids
- Environ 1,3 à 2 kg, les mâles étant généralement un peu plus lourds
- Longévité
- La longévité sauvage est mal documentée ; certains individus peuvent atteindre environ 10 ans en captivité.
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes et consomme des feuilles, des jeunes pousses, des graines et parfois des fruits tombés au sol.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire ou en petits groupes
- Famille
- Macropodidés (Macropodidae), ordre des Diprotodontes (Diprotodontia)
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Où vit le wallaby-lièvre à bandes ?
Il fréquente les fourrés denses, les landes et les broussailles des îles côtières, généralement dans les plaines et les secteurs peu élevés.
Principales régions : Australie.
- Océanie
Environ 2 000 à 3 000 individus matures selon l’évaluation de l’UICN, avec des estimations variables selon les îles et les années.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes a le corps trapu d’un petit kangourou, des pattes arrière puissantes et une queue longue, fine et poilue. Il mesure environ 30 à 38 cm pour le corps, puis 25 à 30 cm pour la queue. Son poids reste généralement compris entre 1,3 et 2 kg.
Son pelage brun grisâtre porte des bandes plus foncées sur le dos et les flancs. Ces marques verticales expliquent son nom français. Le ventre est plus clair, les oreilles sont courtes et arrondies, et le museau rappelle celui d’un petit lièvre.
Comme les autres marsupiaux, la femelle possède une poche ventrale. Le petit y termine son développement après une gestation très courte, avant de sortir progressivement pour explorer son environnement.
Où vit le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes vit en Australie-Occidentale, principalement sur les îles Bernier et Dorre, dans la région de Shark Bay. Des populations ont aussi fait l’objet de translocations vers des sites protégés ou clôturés afin de réduire les risques liés aux prédateurs introduits.
Il recherche les broussailles épaisses, les fourrés et les landes où il peut se nourrir tout en restant dissimulé. Ces végétaux lui servent aussi d’abri pendant la journée, lorsqu’il se repose à l’ombre.
Il a autrefois occupé une partie du continent australien. Les chats et les renards introduits, associés aux changements de végétation et aux sécheresses, ont contribué à sa disparition de la plupart de son ancienne aire.
Que mange le wallaby-lièvre à bandes ?
Son alimentation est composée de végétaux disponibles dans les fourrés et les landes. Il mange notamment des herbes, des feuilles, des tiges tendres, des jeunes pousses et des graines. Des fruits tombés peuvent compléter ce menu lorsque la saison s’y prête.
Il cherche surtout sa nourriture la nuit, quand la température est plus basse. Ses incisives coupent les végétaux et ses molaires les broient avant la digestion.
La quantité et la nature des aliments changent selon la pluie, la saison et l’île occupée. Après une période humide, la repousse des herbes et des plantes basses peut améliorer les ressources disponibles.
Comment vit le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes est surtout actif après le coucher du soleil et avant l’aube. Pendant la journée, il reste caché dans la végétation dense ou dans un abri peu profond, ce qui limite la chaleur perdue et le risque d’être repéré.
Il se déplace en bondissant grâce à ses longues pattes arrière. Ses membres antérieurs plus courts l’aident à manipuler les aliments et à se stabiliser lorsqu’il se nourrit.
Les individus peuvent se retrouver dans les mêmes secteurs riches en nourriture, mais l’espèce n’organise pas de grandes hardes. Les contacts sociaux sont surtout liés à la reproduction et aux déplacements de la mère avec son jeune.
Comment se reproduit le wallaby-lièvre à bandes ?
La femelle donne généralement naissance à un seul petit après une gestation très courte, comme chez beaucoup de marsupiaux. Le nouveau-né, minuscule et encore inachevé, gagne la poche en s’aidant de ses membres antérieurs.
Il reste accroché à une mamelle pendant plusieurs mois, puis commence à sortir de la poche pour de courtes explorations. La mère continue de l’allaiter et de le protéger lorsqu’il revient se réfugier contre elle.
La reproduction dépend de l’état des ressources et des conditions locales. Les périodes humides, qui favorisent la croissance des plantes, peuvent améliorer les possibilités d’alimentation des femelles et des jeunes.
Le saviez-vous ?
- 1.Le wallaby-lièvre à bandes est le seul représentant vivant du genre Lagostrophus.
- 2.Il a disparu de l’Australie continentale et ne subsiste naturellement que sur quelques îles de Shark Bay.
- 3.Son nom anglais, banded hare-wallaby, fait référence à ses bandes dorsales et à sa silhouette rappelant un lièvre.
- 4.Les îles qui l’abritent jouent le rôle de refuges, car elles peuvent être protégées plus facilement contre les renards et certains autres prédateurs.
Ce qui menace le wallaby-lièvre à bandes
Prédateurs introduits
Les renards et les chats harets peuvent tuer les adultes et les jeunes. Leur présence explique une partie du recul historique de l’espèce.
Perte des fourrés
Les incendies trop fréquents, la modification de la végétation et le pâturage peuvent réduire les abris et les plantes dont elle se nourrit.
Sécheresses
Les longues périodes sèches diminuent la croissance des herbes et des jeunes pousses. Elles rendent aussi les populations insulaires plus sensibles aux variations de ressources.
Protéger le wallaby-lièvre à bandes
- Protection australienneL’espèce est classée vulnérable en Australie au titre de l’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act. Ses populations bénéficient de la protection de réserves et de parcs nationaux d’Australie-Occidentale.
- Refuges insulairesLa surveillance des populations et les translocations vers des îles ou des enclos sans renards font partie des mesures utilisées pour limiter le risque d’extinction.
- Suivi des habitatsLes gestionnaires protègent les broussailles, suivent les effectifs et contrôlent les prédateurs introduits afin de conserver des secteurs favorables à la reproduction.
Questions fréquentes
Que mange le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes mange surtout des herbes, des feuilles, des tiges tendres, des jeunes pousses et des graines. Il peut aussi consommer des fruits tombés. Son menu change selon la saison, les pluies et les plantes présentes sur chaque île.
Combien de temps vit le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes peut atteindre environ 10 ans en captivité, tandis que sa longévité moyenne dans la nature reste mal documentée. La sécheresse, les maladies, les prédateurs et la disponibilité de la nourriture influencent fortement la survie.
Où vit le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes vit surtout sur les îles Bernier et Dorre, en Australie-Occidentale, dans la région de Shark Bay. Des opérations de conservation ont aussi déplacé certains individus vers des sites protégés ou clôturés.
Le wallaby-lièvre à bandes est-il dangereux ?
Le wallaby-lièvre à bandes n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain. Il est petit, discret et évite généralement les contacts. Comme pour tout animal sauvage, il faut le laisser tranquille et ne jamais tenter de le saisir.
Quelle taille fait le wallaby-lièvre à bandes ?
Le wallaby-lièvre à bandes mesure environ 30 à 38 cm pour le corps, avec une queue de 25 à 30 cm. Il pèse généralement entre 1,3 et 2 kg, ce qui le rend comparable à un petit chat par la longueur.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Australian Government, Species Profile and Threats Database environment.gov.au
- Government of Western Australia, Department of Biodiversity, Conservation and Attractions dbca.wa.gov.au
- Wikipédia, Lièvre-wallaby rayé fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
