Acrobate pygmée

Comment reconnaître l’acrobate pygmée ?

Son corps mesure à peine quelques centimètres. Le dos est gris brun, le ventre plus clair et les grands yeux sont adaptés à la vie nocturne. Une fine membrane de peau relie ses pattes avant et arrière. Elle s’étend lorsqu’il saute, ce qui lui permet de planer entre les troncs.

La queue est presque aussi longue que le corps. Elle porte des poils raides disposés en deux rangées, une particularité qui lui donne un aspect plumeux. Les doigts et les orteils se terminent par de petites griffes, utiles pour s’accrocher à l’écorce et se déplacer rapidement dans les branches.

Où vit l’acrobate pygmée ?

L’espèce vit dans l’est et le sud-est de l’Australie, du Queensland jusqu’à la Victoria, ainsi qu’en Tasmanie. Elle occupe des forêts d’eucalyptus, des boisements ouverts, des landes et certains jardins qui conservent de vieux arbres ou des buissons fleuris.

Elle utilise les cavités d’arbres, les nids d’oiseaux abandonnés et des amas de feuilles pour se reposer. La présence de plusieurs étages de végétation lui facilite les déplacements. Les routes, l’abattage des vieux arbres et la fragmentation des boisements peuvent réduire les passages entre ses abris et ses zones de nourriture.

Que mange l’acrobate pygmée ?

Il recherche le nectar et le pollen dans les fleurs d’eucalyptus et d’autres plantes australiennes. Il consomme aussi la sève, le miellat produit par certains insectes, des fruits et de petits invertébrés. Les insectes apportent des protéines particulièrement utiles pendant la croissance des jeunes.

Ses doigts et sa langue lui permettent d’atteindre de petites ressources sur les fleurs et dans les crevasses de l’écorce. Comme il se nourrit à plusieurs hauteurs, il participe parfois au transport du pollen entre les fleurs lorsqu’il visite les arbres durant la nuit.

Comment vit l’acrobate pygmée ?

Il sort surtout après le coucher du soleil et se déplace dans la végétation en courant, en sautant et en planant. Sa membrane de vol ne lui permet pas de battre des ailes comme un oiseau. Elle ralentit sa chute et l’aide à parcourir plusieurs mètres entre deux arbres.

Des individus peuvent partager un abri et se regrouper pour conserver leur chaleur, surtout lorsque les nuits sont fraîches. En période de manque de nourriture ou de froid, ils peuvent entrer en torpeur, un état temporaire où leur activité et leur température corporelle diminuent.

Comment se reproduit l’acrobate pygmée ?

Après une gestation très courte, généralement d’environ deux semaines, les petits naissent à un stade très précoce et gagnent la poche ventrale de leur mère. Ils y restent accrochés à une mamelle pendant plusieurs semaines, le temps de poursuivre leur développement.

Une portée compte souvent deux à quatre jeunes. Après la sortie de la poche, les petits restent encore dans le nid et reviennent parfois s’y abriter pendant que la mère cherche sa nourriture. Le sevrage survient après plusieurs mois, selon les conditions et la saison.

Ce qui menace l’acrobate pygmée

• Forêts fragmentées

  La disparition des vieux arbres réduit les cavités disponibles et sépare les zones où l’animal se nourrit, dort et se reproduit.

• Incendies intenses

  Les incendies très étendus ou répétés peuvent supprimer les arbres creux et les plantes produisant nectar et pollen.

• Prédateurs introduits

  Les chats harets et les renards peuvent capturer les individus qui descendent au sol ou traversent des espaces dépourvus de végétation.

Protéger l’acrobate pygmée

• 1Protection australienneL’espèce bénéficie de la protection de la faune sauvage dans les États australiens où elle vit. La conservation repose notamment sur le maintien des boisements, des vieux arbres et des corridors végétalisés.
• 2Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs nationaux et autres réserves de l’est australien. La gestion de ces sites vise à conserver les cavités, les arbres nourriciers et les continuités forestières.

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Questions fréquentes