Vipère verte de l’Ouest
Atheris chlorechis
Aussi appelé Atheris vert, vipère arboricole verte de l’Ouest
La vipère verte de l’Ouest est un petit serpent venimeux qui vit dans les forêts tropicales humides d’Afrique de l’Ouest. Sa couleur verte et sa queue préhensile l’aident à se confondre avec les feuillages. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, même si la destruction des forêts et le commerce d’animaux sauvages peuvent la menacer localement.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 40 à 60 cm de longueur totale, avec des individus pouvant approcher 70 cm
- Poids
- Environ 100 à 300 g chez l’adulte, données publiées limitées
- Longévité
- La durée de vie dans la nature est inconnue. Les données disponibles ne permettent pas de donner une longévité fiable en parc zoologique.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits rongeurs, des grenouilles, des lézards et parfois des oiseaux ou leurs oisillons.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la vipère verte de l’Ouest ?
Elle fréquente les forêts tropicales humides de plaine et de moyenne altitude, souvent dans les arbustes, les lianes et les branches basses, jusqu’à environ 1 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Guinée, Sierra Leone, Liberia, Côte d’Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la vipère verte de l’Ouest
Cette vipère mesure généralement 40 à 60 centimètres. Son corps est recouvert d’écailles carénées, dont la petite arête centrale donne un aspect légèrement granuleux. La tête, bien séparée du cou, est triangulaire. Les yeux possèdent des pupilles verticales, adaptées à une activité principalement nocturne.
La couleur varie du vert vif au vert jaunâtre, parfois avec des marques plus sombres ou une teinte brunâtre. Cette diversité dépend de l’âge, de l’individu et de la région. La queue se termine en pointe et peut s’enrouler autour d’une branche pour stabiliser le serpent lorsqu’il grimpe.
Où vit la vipère verte de l’Ouest ?
L’espèce occupe une partie de l’Afrique de l’Ouest, de la Guinée et de la Sierra Leone jusqu’au Nigeria. Elle est associée aux forêts tropicales humides, notamment aux secteurs où la végétation reste dense toute l’année. Elle peut vivre dans des forêts anciennes, des lisières boisées et certains paysages forestiers dégradés.
Elle grimpe dans les arbustes et les arbres bas, généralement à quelques mètres du sol. L’altitude varie selon les pays, mais les observations connues concernent surtout les basses terres et les reliefs modestes. Elle n’est pas présente naturellement en France.
Que mange la vipère verte de l’Ouest ?
Cette vipère chasse des proies animales qu’elle saisit avec ses crochets venimeux. Son menu comprend de petits mammifères, des grenouilles, des lézards et probablement de petits oiseaux. La composition varie selon les proies disponibles dans chaque forêt et selon la taille du serpent.
Elle peut attendre immobile sur une branche, puis frapper rapidement une proie qui passe à proximité. Comme chez les autres vipères, les crochets sont mobiles et se replient contre le palais lorsque la gueule est fermée. Le venin immobilise la proie et commence sa digestion.
Comment se comporte la vipère verte de l’Ouest ?
La vipère verte de l’Ouest mène une vie solitaire. Elle reste souvent immobile dans la végétation, où sa couleur la rend difficile à repérer. Son corps est adapté à l’escalade et sa queue préhensile l’aide à garder son équilibre sur les branches souples.
Elle est surtout active la nuit, lorsque les petits mammifères, les amphibiens et certains lézards se déplacent davantage. Elle peut mordre si elle est saisie, piétinée ou fortement dérangée. Une vipère ne doit jamais être manipulée, même lorsqu’elle semble immobile ou affaiblie.
Comment se reproduit la vipère verte de l’Ouest ?
La reproduction a lieu dans la végétation forestière, mais les détails du cycle annuel restent peu documentés. Comme plusieurs espèces du genre Atheris, elle met au monde des petits vivants plutôt que de déposer des œufs dans un nid.
Les nouveau-nés sont autonomes dès la naissance et possèdent déjà des crochets à venin fonctionnels. Le nombre de petits peut varier selon la femelle et les conditions locales. Les jeunes commencent rapidement à chasser de petites proies et ne reçoivent aucun soin parental prolongé.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses écailles carénées réfléchissent la lumière de façon irrégulière, ce qui casse la silhouette du serpent parmi les feuilles.
- 2.La queue préhensile peut s’enrouler autour d’une branche et contribue à la stabilité pendant l’attente d’une proie.
- 3.Les vipères du genre Atheris sont parfois appelées vipères arboricoles africaines en raison de leur mode de vie dans la végétation.
- 4.Les petits naissent déjà venimeux et doivent capturer seuls leurs premières proies.
Ce qui menace la vipère verte de l’Ouest
Disparition des forêts
La conversion des forêts en terres agricoles, l’exploitation du bois et l’ouverture de routes réduisent les milieux favorables. Les effets peuvent être particulièrement marqués dans les zones forestières isolées.
Capture pour le commerce
Ses couleurs attirent certains collectionneurs de reptiles. Les prélèvements sauvages et le transport d’animaux venimeux peuvent affaiblir des populations locales et exposer les personnes à des morsures.
Protéger la vipère verte de l’Ouest
- Évaluation mondialeL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, tout en signalant que les tendances et les effectifs sont mal connus. Cette catégorie mondiale ne garantit pas l’absence de problèmes dans chaque pays.
- Commerce réglementéLe genre Atheris est inscrit à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international. En France, la détention d’un serpent venimeux est soumise à des règles spécifiques, avec des autorisations et des compétences réglementées.
Questions fréquentes
Que mange la vipère verte de l’Ouest ?
La vipère verte de l’Ouest mange surtout de petits rongeurs, des grenouilles, des lézards et parfois de petits oiseaux. Elle chasse à l’affût depuis une branche, puis utilise ses crochets venimeux pour immobiliser une proie qui passe à proximité.
Combien de temps vit la vipère verte de l’Ouest ?
La durée de vie de la vipère verte de l’Ouest dans la nature n’est pas connue avec assez de précision. Les données disponibles en captivité sont également trop limitées pour fournir une moyenne fiable. Les chiffres parfois annoncés pour les autres vipères arboricoles ne doivent pas lui être attribués automatiquement.
Où vit la vipère verte de l’Ouest ?
La vipère verte de l’Ouest vit dans les forêts tropicales humides de l’Afrique de l’Ouest, de la Guinée au Nigeria en passant par la Sierra Leone, le Liberia, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo et le Bénin. Elle grimpe souvent dans les arbustes et les arbres bas.
La vipère verte de l’Ouest est-elle dangereuse ?
Oui, sa morsure peut être dangereuse, car elle injecte un venin. Il ne faut jamais la toucher ni tenter de la capturer. Après une morsure, éloignez-vous du serpent, appelez immédiatement le 15 ou le 112 et suivez les consignes des secours.
Quelle taille fait la vipère verte de l’Ouest ?
La vipère verte de l’Ouest mesure généralement 40 à 60 centimètres de longueur totale. Certains individus peuvent approcher 70 centimètres, mais la taille varie selon le sexe, l’âge et la région. Les femelles sont souvent plus grandes et plus lourdes que les mâles chez les vipères.
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Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- The Reptile Database, taxonomie des reptiles reptile-database.reptarium.cz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
