Vipère arboricole variable
Atheris squamigera
Aussi appelé vipère des buissons variable, vipère verte des buissons, vipère arboricole africaine
La vipère arboricole variable est un serpent venimeux des forêts humides d’Afrique occidentale et centrale. Elle grimpe dans les arbustes grâce à sa queue préhensile et chasse surtout la nuit. Ses couleurs changent beaucoup d’un individu à l’autre, du vert au brun ou au jaune. L’UICN la classe actuellement parmi les espèces de préoccupation mineure, avec une tendance démographique en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Environ 45 à 60 cm de longueur totale chez l’adulte, avec des individus pouvant approcher 75 cm.
- Poids
- Environ 100 à 300 g chez l’adulte, avec une variation selon le sexe, la taille et l’état corporel.
- Longévité
- Probablement autour de 8 à 12 ans dans la nature ; les données en captivité restent variables et parfois supérieures.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des grenouilles, des lézards, de petits rongeurs et parfois des oiseaux ou leurs oisillons.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
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Où vit la vipère arboricole variable ?
Elle fréquente les forêts tropicales humides, leurs lisières et les zones de végétation dense, généralement des basses terres jusqu’à environ 1 500 m d’altitude.
Principales régions : Sierra Leone, Liberia, Côte d’Ivoire, Ghana, Nigeria, Cameroun, Gabon, République démocratique du Congo.
- Afrique
Sommaire11 parties
- Comment reconnaître la vipère arboricole variable ?
- Où vit la vipère arboricole variable ?
- Que mange la vipère arboricole variable ?
- Comment vit la vipère arboricole variable ?
- Comment se reproduit la vipère arboricole variable ?
- Le saviez-vous ?
- Menaces
- Protéger l’espèce
- Questions fréquentes
- Testez-vous
- Sources
Comment reconnaître la vipère arboricole variable ?
Son corps court et trapu mesure le plus souvent 45 à 60 cm. La tête est large, nettement séparée du cou, et le museau peut avoir une forme légèrement triangulaire. Les écailles du dos portent une forte carène, une arête longitudinale qui donne à la peau un aspect rugueux. Les yeux possèdent des pupilles verticales adaptées à une activité surtout nocturne.
La couleur varie beaucoup entre les individus : vert vif, vert sombre, jaune, brun, gris ou presque noir. Certains portent des taches ou des bandes plus foncées. Cette diversité explique son nom de vipère variable. La queue, fine et musclée, peut s’enrouler autour des branches pour stabiliser le serpent lorsqu’il attend une proie.
Où vit la vipère arboricole variable ?
Elle vit dans les forêts tropicales humides d’Afrique occidentale et centrale, notamment dans les sous-bois denses, les clairières envahies de végétation et les lisières forestières. Elle peut aussi fréquenter des plantations ou des jardins proches de la forêt lorsque la couverture végétale reste importante.
Sa répartition s’étend de pays côtiers comme la Sierra Leone, le Liberia, la Côte d’Ivoire et le Ghana jusqu’au Cameroun, au Gabon et à la République démocratique du Congo. Elle est absente de la nature en France. La destruction et la fragmentation des forêts réduisent la continuité de son habitat.
Que mange la vipère arboricole variable ?
Elle mange de petits animaux vertébrés, surtout des grenouilles et des lézards. Selon les occasions, elle peut aussi capturer de petits rongeurs, des oiseaux ou des oisillons. Sa position dans les branches lui permet de surveiller les déplacements d’animaux au sol ou dans la végétation.
Comme les autres vipères, elle possède des crochets venimeux mobiles placés à l’avant de la bouche. Elle frappe rapidement, injecte son venin, puis peut relâcher sa proie avant de la suivre grâce à son odorat et à la perception de molécules laissées dans l’air par sa langue.
Comment vit la vipère arboricole variable ?
Elle mène une vie solitaire et reste souvent immobile pendant de longues périodes. Son camouflage réduit la probabilité d’être repérée par une proie ou un prédateur. Elle chasse principalement la nuit, lorsque les grenouilles et les petits mammifères deviennent plus actifs.
Elle se déplace dans les branches et les arbustes avec une grande précision. Sa queue préhensile sert de point d’appui, tandis que ses écailles carénées améliorent l’adhérence. Une vipère dérangée peut gonfler son corps, siffler et adopter une posture défensive. Il ne faut jamais tenter de la toucher.
Comment se reproduit la vipère arboricole variable ?
La reproduction a lieu après des comportements de cour entre adultes. Cette espèce est vivipare : les petits se développent dans le corps de la femelle et naissent vivants, au lieu d’éclore dans des œufs déposés à l’extérieur. Le nombre de nouveau-nés varie selon la taille et l’état de la mère.
Les jeunes mesurent seulement quelques dizaines de centimètres à la naissance et possèdent déjà leurs crochets et leur venin. Ils sont autonomes dès le début de leur vie. Leur coloration peut différer de celle des adultes et changer progressivement avec la croissance.
Le saviez-vous ?
- 1.La queue de la vipère arboricole variable peut s’enrouler autour d’une branche, ce qui l’aide à rester stable lorsqu’elle frappe une proie.
- 2.Ses écailles carénées ne sont pas lisses : chacune porte une arête qui donne au corps son aspect fortement texturé.
- 3.Une même espèce peut présenter des couleurs vertes, jaunes, brunes ou presque noires, selon les individus et les régions.
- 4.Les nouveau-nés naissent déjà équipés de crochets fonctionnels et de venin, même s’ils sont beaucoup plus petits que les adultes.
Ce qui menace la vipère arboricole variable
Disparition des forêts
La conversion des forêts tropicales en terres agricoles, l’exploitation du bois et la fragmentation des habitats réduisent les milieux disponibles. La tendance de la population mondiale est considérée comme en baisse.
Prélèvements pour le commerce
Des individus peuvent être capturés pour le commerce international des animaux vivants. La collecte sauvage peut fragiliser localement les populations lorsque les contrôles sont insuffisants.
Morsures accidentelles
Les rencontres avec l’être humain sont peu fréquentes, mais la manipulation, le transport ou la détention par des personnes inexpérimentées augmentent le risque de morsure venimeuse.
Protéger la vipère arboricole variable
- Commerce réglementéLe commerce international de l’espèce est encadré par la CITES, qui l’inscrit à l’annexe II. Cette réglementation impose des documents pour contrôler les exportations et les importations.
- Protection des forêtsLa conservation des forêts tropicales, des lisières et des zones protégées de son aire contribue à préserver ses habitats. Les mesures doivent aussi limiter la capture d’animaux sauvages pour le commerce.
Questions fréquentes
Que mange la vipère arboricole variable ?
La vipère arboricole variable mange surtout des grenouilles et des lézards. Elle capture aussi de petits rongeurs et, plus rarement, des oiseaux ou des oisillons. Elle chasse principalement la nuit depuis les branches et les arbustes, où son camouflage lui permet d’attendre une proie sans bouger longtemps.
Combien de temps vit la vipère arboricole variable ?
La vipère arboricole variable vivrait généralement environ 8 à 12 ans dans la nature. Les données de captivité sont moins homogènes et certains individus peuvent vivre plus longtemps, selon leur origine, leurs conditions de détention et la qualité du suivi vétérinaire.
Où vit la vipère arboricole variable ?
La vipère arboricole variable vit dans les forêts tropicales humides d’Afrique occidentale et centrale, du Liberia et du Ghana jusqu’au Cameroun, au Gabon et à la République démocratique du Congo. Elle grimpe dans les arbustes et les lianes, souvent près des lisières ou des clairières végétalisées.
La vipère arboricole variable est-elle dangereuse ?
Oui, la vipère arboricole variable est dangereuse en cas de morsure, car son venin peut provoquer des troubles importants. Elle ne doit jamais être touchée ou capturée. Après une morsure, éloignez-vous du serpent, restez calme et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la vipère arboricole variable ?
La vipère arboricole variable mesure le plus souvent 45 à 60 cm de longueur totale à l’âge adulte. Certains individus peuvent approcher 75 cm. Les femelles sont généralement plus grandes et plus lourdes que les mâles, mais la taille varie selon les régions et les conditions de croissance.
Testez-vous
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- The Reptile Database, Atheris squamigera reptile-database.reptarium.cz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
