Vipère péliade
Vipera berus
Aussi appelé Vipère berus
La vipère péliade est un petit serpent venimeux des régions fraîches d’Europe et d’Asie. En France, elle vit surtout dans des landes, prairies humides et tourbières, avec des populations souvent isolées. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais vulnérable sur la Liste rouge des reptiles de France métropolitaine et protégée par la loi.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- En général 45 à 65 cm, avec des femelles souvent plus grandes ; certains individus atteignent environ 80 cm.
- Poids
- Environ 50 à 200 g, les femelles adultes étant souvent plus lourdes que les mâles.
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature ; des longévités supérieures à 20 ans sont rapportées, mais restent peu documentées.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits rongeurs, des lézards, des grenouilles et parfois de jeunes oiseaux ou des oisillons.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rassemblements temporaires
- Famille
- Vipéridés (Viperidae), ordre des Squamates (Squamata)
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Où vit la vipère péliade ?
Elle fréquente les landes, prairies humides, tourbières, lisières et pentes herbeuses, depuis les plaines jusqu’à plus de 2 000 mètres dans certaines montagnes.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Norvège, Suède, Finlande, Pologne, Russie, Kazakhstan.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la vipère péliade ?
La vipère péliade mesure le plus souvent entre 45 et 65 centimètres. Son corps est trapu, sa queue courte et sa tête assez large, bien distincte du cou. Une ligne sombre en zigzag court généralement le long de son dos. Elle porte souvent une marque en forme de V ou de X sur la tête.
La couleur varie beaucoup selon les individus et les régions. Les mâles sont souvent gris, beige ou brun clair, avec un dessin dorsal contrasté. Les femelles tirent davantage vers le brun ou le roux. Des individus entièrement noirs existent, surtout dans les régions froides et en altitude ; leur zigzag devient alors difficile à distinguer.
La pupille est verticale, comme une fente, et le museau peut présenter un petit angle relevé. Ces critères ne suffisent pas toujours à distance pour identifier un serpent. En France, gardez plusieurs mètres entre vous et l’animal, sans chercher à le prendre en photo de près.
Où vit la vipère péliade ?
L’espèce recherche des endroits où elle peut se chauffer, se cacher et trouver des proies. Elle fréquente les landes, tourbières, prairies maigres, talus, clairières, lisières et pentes couvertes d’herbe. Les broussailles basses, les pierres et les racines lui servent d’abris.
En France métropolitaine, ses populations sont dispersées dans le nord-ouest, le nord et le nord-est, ainsi que dans plusieurs secteurs du Massif central, des Alpes et des Pyrénées. La répartition varie selon les départements et devient souvent très fragmentée dans les régions agricoles ou fortement urbanisées.
Vous pouvez l’observer de mars ou avril jusqu’en octobre, selon la météo et l’altitude. Les matinées ensoleillées du printemps et les journées douces de septembre sont favorables. Elle reste cachée pendant les fortes chaleurs et durant les périodes froides.
Que mange la vipère péliade ?
La vipère péliade chasse surtout de petits mammifères, notamment des campagnols et des musaraignes. Elle consomme aussi des lézards, des grenouilles et, plus rarement, de jeunes oiseaux. La composition de ses repas dépend des proies disponibles dans son milieu.
Elle repère ses proies grâce à son odorat, sa vue et des organes sensibles à la chaleur situés entre les yeux et les narines. Après une morsure, elle suit parfois la piste de l’animal avant de l’avaler entièrement.
Comme les autres serpents, elle peut rester plusieurs jours sans manger après un repas important. Elle avale sa proie sans la mâcher, puis la digestion ralentit lorsque la température extérieure baisse.
Comment se comporte la vipère péliade ?
La vipère péliade est généralement solitaire. Plusieurs individus peuvent toutefois se retrouver au même endroit pour profiter d’une pierre chaude ou d’une zone abritée. Elle fuit habituellement dès qu’elle perçoit une personne et ne cherche pas à la poursuivre.
Si elle se sent bloquée, elle peut s’enrouler, souffler et effectuer un mouvement brusque de défense. Les morsures surviennent surtout lorsqu’un serpent est surpris, piétiné ou manipulé. Des chaussures fermées et un bâton utilisé pour sonder la végétation, sans frapper l’animal, réduisent les rencontres rapprochées.
Son venin sert principalement à immobiliser les proies. Une morsure peut provoquer une douleur et un gonflement importants et doit être prise au sérieux. En cas de morsure, éloignez-vous calmement du serpent, évitez de courir et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit la vipère péliade ?
Les accouplements ont lieu au printemps, après la sortie d’hivernage. Les mâles peuvent se faire face et s’entrelacer en relevant la partie antérieure de leur corps. Ces affrontements ritualisés servent à écarter un rival, sans morsure venimeuse dirigée contre lui.
La vipère péliade garde les embryons dans son corps et met au monde des jeunes vivants. Une portée compte souvent entre 5 et 12 petits, mais les nombres peuvent varier de quelques jeunes à une vingtaine selon l’âge, l’état de la femelle et les conditions locales.
Les naissances ont généralement lieu entre août et septembre. Les nouveau-nés mesurent environ 15 à 20 centimètres et possèdent déjà leurs crochets à venin. Dans les régions froides, une femelle ne se reproduit pas forcément chaque année, car la gestation demande beaucoup d’énergie.
Le saviez-vous ?
- 1.Certaines vipères péliades sont entièrement noires. Cette coloration peut aider à absorber plus vite la chaleur dans les régions fraîches ou en altitude.
- 2.Comme chez d’autres serpents, les crochets à venin se replient vers le palais lorsque la bouche est fermée.
- 3.L’espèce possède une grande aire de répartition, qui s’étend des îles Britanniques jusqu’à l’Asie et atteint certains secteurs situés au nord du cercle polaire.
- 4.La vipère péliade peut continuer à chasser après plusieurs jours de mauvais temps, dès qu’une période douce lui permet de se réchauffer.
Ce qui menace la vipère péliade
Disparition des landes
La fermeture des landes par les arbustes, le drainage des tourbières et l’intensification agricole réduisent les lieux de chasse et d’exposition au soleil.
Populations isolées
Les routes, l’urbanisation et les grandes cultures séparent les groupes. Cette fragmentation limite les déplacements et les échanges entre populations.
Destructions directes
Des vipères sont encore tuées par peur ou confusion avec d’autres serpents. Les travaux réalisés pendant leur période d’activité peuvent aussi provoquer des mortalités.
Protéger la vipère péliade
- Protection en FranceLa vipère péliade est protégée en France métropolitaine par l’arrêté du 8 janvier 2021 relatif aux amphibiens et reptiles protégés. La capture, la destruction et la perturbation des individus sont notamment encadrées ou interdites.
- Préserver les habitatsLa conservation des tourbières, landes et prairies humides, avec une gestion qui maintient des zones ouvertes et des abris, soutient les populations locales. Elle est aussi prise en compte dans des espaces naturels protégés.
- Statut nationalLa Liste rouge des reptiles de France métropolitaine classe la vipère péliade comme vulnérable. Au niveau mondial, l’UICN la classe en préoccupation mineure.
Questions fréquentes
Que mange la vipère péliade ?
La vipère péliade mange surtout des campagnols et d’autres petits rongeurs. Elle capture aussi des musaraignes, des lézards, des grenouilles et parfois de jeunes oiseaux. Elle avale ses proies entières après les avoir immobilisées avec son venin.
Combien de temps vit la vipère péliade ?
La vipère péliade vit généralement 10 à 15 ans dans la nature. Certains individus peuvent dépasser 20 ans, mais les données précises sont rares et la longévité varie selon le climat, les proies disponibles et les dangers rencontrés.
Où vit la vipère péliade ?
La vipère péliade vit dans les régions fraîches d’Europe et d’Asie. En France, elle occupe surtout des landes, tourbières, prairies humides, lisières et pentes herbeuses du nord, de l’ouest, du nord-est et de plusieurs massifs montagneux.
La vipère péliade est-elle dangereuse ?
La vipère péliade possède un venin et une morsure peut nécessiter des soins médicaux, même si elle évite généralement les personnes. Ne la manipulez jamais. Après une morsure, éloignez-vous calmement et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la vipère péliade ?
La vipère péliade mesure le plus souvent 45 à 65 centimètres. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, et certains individus atteignent environ 80 centimètres. Sa queue courte et son corps trapu donnent une impression de serpent compact.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes réglementaires relatifs à la protection des amphibiens et reptiles legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
