Varan à gorge blanche

Comment reconnaître le varan à gorge blanche ?

Son corps trapu mesure généralement 45 à 75 centimètres sans la queue, tandis que la longueur totale atteint souvent 90 à 150 centimètres. La tête est large, le cou épais et les pattes sont solides. La queue, comprimée sur les côtés, sert à garder l’équilibre et peut frapper un adversaire.

La peau présente un fond gris, brun ou brun noirâtre, couvert de taches et de bandes plus claires. La gorge est souvent blanche ou crème, avec des marques sombres variables selon l’âge, la région et la sous-espèce. Les jeunes sont généralement plus contrastés que les adultes.

Les doigts portent de longues griffes recourbées. Comme les autres varans, il possède une langue fourchue qu’il sort rapidement pour analyser les odeurs grâce à l’organe de Jacobson, situé dans le palais.

Où vit le varan à gorge blanche ?

L’espèce occupe une large zone d’Afrique australe et orientale, notamment l’Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie, le Zimbabwe, la Zambie, le Mozambique, l’Eswatini et certaines régions de Tanzanie. Les limites exactes varient selon les sources et selon le traitement des sous-espèces.

Elle recherche les savanes, les broussailles, les boisements clairs et les terrains rocheux. Elle peut vivre dans des régions sèches où les pluies sont saisonnières, à condition de trouver des proies et des abris, comme des terriers, des cavités rocheuses ou des troncs creux.

Le varan à gorge blanche ne vit pas naturellement en France. Un grand lézard observé dans la nature française appartient donc probablement à une autre espèce ou correspond à un animal exotique échappé. Il faut éviter de le capturer et prévenir l’OFB ou les services compétents.

Que mange le varan à gorge blanche ?

Ce varan est un carnivore opportuniste. Il fouille le sol et les abris pour trouver des escargots, des insectes, des araignées, des scorpions, des œufs, des lézards, de petits mammifères et d’autres proies adaptées à sa taille.

Ses mâchoires puissantes lui permettent de casser des coquilles et de saisir des aliments coriaces. Il peut aussi consommer de la charogne lorsqu’une carcasse est disponible, ce qui lui évite de dépenser beaucoup d’énergie pour chasser.

La recherche de nourriture peut l’amener à parcourir une grande distance. Il utilise son odorat et sa langue fourchue pour repérer une proie cachée sous des feuilles, dans le sol ou dans une fissure.

Comment se comporte le varan à gorge blanche ?

Actif le jour, il commence souvent ses déplacements après s’être réchauffé au soleil. Comme tous les reptiles, il dépend de la température extérieure pour atteindre une activité normale. Aux heures les plus chaudes, il cherche parfois l’ombre ou retourne dans un abri.

Il mène généralement une vie solitaire. Lorsqu’il se sent menacé, il peut gonfler son corps, ouvrir largement la gueule, siffler, frapper avec sa queue et utiliser ses griffes. Une morsure peut être profonde, car cet animal est grand et musclé.

Il grimpe occasionnellement et creuse avec ses pattes antérieures, mais il se déplace surtout au sol. Ses griffes et sa queue l’aident aussi à franchir des rochers, à agrandir un terrier ou à se dégager d’un danger.

Comment se reproduit le varan à gorge blanche ?

La reproduction dépend du rythme des saisons et des pluies, qui varie selon la région. Les mâles peuvent se montrer territoriaux et se livrer à des affrontements en se dressant, en se poussant et en se mordant parfois, surtout lorsque plusieurs individus se disputent l’accès à une femelle.

Après l’accouplement, la femelle pond généralement plusieurs œufs dans un terrier, un sol meuble ou une cavité protégée. Les descriptions disponibles indiquent souvent des pontes de quelques œufs à une dizaine, avec des variations selon la taille de la femelle et les conditions locales.

La durée d’incubation dépend fortement de la température et de l’humidité. Les jeunes sortent de l’œuf sans recevoir de soins parentaux et doivent immédiatement trouver des proies, de l’eau et un abri contre les prédateurs.

Ce qui menace le varan à gorge blanche

• Commerce des reptiles

  Le prélèvement pour le commerce des animaux exotiques peut concerner l’espèce. Les captures et les exportations doivent respecter les règles nationales ainsi que la réglementation CITES.

• Transformation des habitats

  L’extension des cultures, le pâturage, les routes et l’urbanisation réduisent ou fragmentent certaines zones de savane. Les effets varient selon les régions de son aire.

• Conflits locaux

  Des individus peuvent être tués lorsqu’ils sont confondus avec des animaux dangereux ou lorsqu’ils s’approchent d’élevages. Les connaissances sur les effectifs mondiaux restent insuffisantes pour calculer une population totale fiable.

Protéger le varan à gorge blanche

• 1Statut mondialLe varan à gorge blanche est classé en préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Ce classement ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes.
• 2Commerce réglementéLe genre Varanus est inscrit à l’annexe II de la CITES, avec des règles de contrôle pour les échanges internationaux. Les documents exigés dépendent du pays d’origine et du pays d’importation.
• 3Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs et réserves d’Afrique australe et orientale, notamment dans le parc national Kruger en Afrique du Sud et le parc national Hwange au Zimbabwe. Ces espaces conservent des habitats favorables, sans couvrir toute l’aire de l’espèce.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes