Truite biwa

Comment reconnaître la truite biwa ?

La truite biwa a le corps allongé et fuselé des salmonidés. Son dos est généralement brun verdâtre ou gris bleuté, ses flancs sont argentés et son dos porte de petites taches sombres. La robe change selon l’âge, la saison, la profondeur et la partie du lac où le poisson se trouve.

Pendant la période de reproduction, les adultes prennent souvent des couleurs plus marquées. Les mâles peuvent présenter une teinte rougeâtre sur les flancs et une mâchoire plus développée. Comme chez les autres truites, une petite nageoire adipeuse se trouve entre la nageoire dorsale et la queue.

La distinction avec d’autres salmonidés japonais demande parfois une observation attentive. La forme du corps, les motifs de la robe, la taille et surtout le lieu de capture permettent aux spécialistes de l’identifier plus sûrement.

Où vit la truite biwa ?

La truite biwa vit naturellement dans le lac Biwa, situé dans la préfecture japonaise de Shiga, sur l’île de Honshū. Elle fréquente les eaux ouvertes du lac, où la profondeur, la température et la quantité d’oxygène changent selon les saisons.

Pour se reproduire, elle gagne des affluents à courant clair, souvent au fond pierreux ou graveleux. Les jeunes passent leurs premiers mois dans ces rivières avant de rejoindre le lac. La qualité des petits cours d’eau est donc directement liée à la survie des nouvelles générations.

Son aire naturelle est très restreinte. Des poissons déplacés par l’être humain peuvent exister ailleurs au Japon, mais ces introductions ne correspondent pas à une nouvelle aire naturelle de l’espèce et peuvent provoquer des croisements ou une concurrence avec d’autres poissons.

Que mange la truite biwa ?

La truite biwa est carnivore. Les jeunes capturent des larves d’insectes, de petits crustacés et d’autres animaux minuscules vivant dans l’eau ou près des graviers. Leur régime change avec leur croissance et avec les proies disponibles dans le lac.

Les adultes consomment davantage de poissons, de crevettes d’eau douce, de petits crustacés et d’insectes aquatiques. Ils repèrent leurs proies grâce à leur vue, à leur ligne latérale, qui détecte les mouvements de l’eau, et à des attaques rapides.

Dans un lac, la quantité de nourriture dépend de la température, de l’oxygène et de la présence d’autres espèces. Les poissons introduits peuvent donc modifier indirectement les ressources disponibles pour cette truite endémique.

Comment vit la truite biwa ?

La truite biwa mène une vie surtout solitaire en dehors de la période de reproduction. Elle peut se tenir dans des eaux relativement profondes et remonter vers les rives ou les affluents lorsque la saison, la température et la recherche de nourriture le permettent.

Son corps fuselé lui permet de nager contre le courant. Comme les autres salmonidés, elle utilise ses nageoires pour rester stable près des rochers et peut effectuer des bonds lorsque des obstacles se trouvent sur son trajet vers les zones de ponte.

Elle supporte mal la dégradation des rivières où elle se reproduit. Un obstacle, une eau trop chaude, un manque d’oxygène ou un fond couvert de vase peut empêcher les adultes d’atteindre les graviers favorables aux œufs.

Comment se reproduit la truite biwa ?

La reproduction a généralement lieu à l’automne, souvent entre octobre et décembre selon la température et le cours d’eau. Les adultes quittent le lac et remontent les affluents. La femelle creuse une petite dépression dans les graviers, puis y dépose ses œufs pendant que le mâle les féconde.

Les œufs restent cachés entre les cailloux, où ils bénéficient d’une eau fraîche et bien oxygénée. Après l’éclosion, les jeunes restent quelque temps dans le gravier en utilisant les réserves de leur sac vitellin, puis commencent à chercher de petites proies.

Les jeunes truites gagnent ensuite le lac et y grandissent pendant plusieurs années. L’âge de maturité varie selon les conditions locales, mais la reproduction concerne généralement des poissons âgés de plusieurs années.

Ce qui menace la truite biwa

• Espèces introduites

  Des poissons introduits dans le lac peuvent concurrencer la truite biwa, manger ses jeunes ou modifier les relations entre espèces. Des croisements avec des salmonidés proches peuvent aussi compliquer la conservation de son patrimoine génétique.

• Rivières dégradées

  Les barrages, les obstacles, l’envasement et la pollution des affluents peuvent empêcher la remontée des adultes ou réduire les graviers disponibles pour la ponte.

• Eau plus chaude

  Le réchauffement de l’eau et la baisse de l’oxygène disponible peuvent perturber la croissance, les déplacements et la survie des œufs et des jeunes poissons.

Protéger la truite biwa

• 1Gestion du lac BiwaLa préservation des affluents, le suivi des populations et la gestion des introductions de poissons font partie des mesures utilisées autour du lac Biwa. Le lac est aussi reconnu comme zone humide d’importance internationale au titre de la convention de Ramsar.
• 2Pas de protection CITESLa truite biwa ne figure pas, à la connaissance des bases publiques de la CITES, dans les annexes I, II ou III. Sa conservation dépend donc surtout de la gestion japonaise du lac, des rivières et des pêches.

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Questions fréquentes