Truite arc-en-ciel

Comment reconnaître la truite arc-en-ciel ?

Son corps fuselé est couvert de petites écailles et porte de nombreux points noirs sur le dos, les flancs et les nageoires. Une bande rose à rouge court de l’opercule, la plaque qui protège les branchies, jusqu’à la queue. Cette couleur varie selon l’âge, le sexe, la saison, la qualité de l’eau et l’alimentation.

La bouche dépasse légèrement sous l’œil et la nageoire dorsale porte souvent une rangée de points. Comme les autres salmonidés, elle possède une petite nageoire adipeuse entre la nageoire dorsale et la queue. Les poissons élevés pour le repeuplement mesurent fréquemment 20 à 40 cm lorsqu’ils sont relâchés.

Où vit la truite arc-en-ciel ?

L’espèce est naturellement présente sur la façade pacifique de l’Amérique du Nord, de la Californie à l’Alaska, ainsi que dans le nord-est de l’Asie, notamment au Kamtchatka. Elle recherche les eaux fraîches, claires et bien oxygénées, avec des graviers où elle peut déposer ses œufs.

Elle a été introduite dans de nombreux pays pour l’aquaculture et la pêche. En France, vous pouvez en observer dans des piscicultures, des étangs et certains cours d’eau de plaine ou de montagne, surtout là où des lâchers ont lieu. Les poissons sont difficiles à voir sous l’eau, mais les sorties de pêche du printemps à l’automne permettent souvent de les repérer dans les zones autorisées.

Que mange la truite arc-en-ciel ?

Les jeunes consomment surtout des larves d’insectes, de petits crustacés et d’autres invertébrés aquatiques. Ils attrapent aussi des insectes tombés à la surface. La forme de sa bouche et la position de ses yeux l’aident à viser des proies emportées par le courant.

Les adultes ajoutent à ce menu des écrevisses, des mollusques, des têtards et de petits poissons. Dans les lacs, leur alimentation dépend des proies disponibles. Une grande truite peut donc changer de régime au fil de sa croissance, en passant progressivement des insectes aux proies plus volumineuses.

Comment se comporte la truite arc-en-ciel ?

Elle se tient souvent derrière une pierre, sous une berge ou dans une zone où le courant ralentit. Cette position lui permet d’économiser son énergie tout en interceptant les proies transportées par l’eau. Elle peut effectuer des bonds rapides hors de l’eau pour capturer un insecte ou échapper à un prédateur.

Les adultes défendent parfois une petite zone alimentaire, tandis que les jeunes peuvent se regrouper dans des secteurs calmes. Certaines populations restent toute leur vie en rivière ou en lac. La forme steelhead migre vers la mer, puis revient en eau douce pour se reproduire, parfois après plusieurs centaines de kilomètres.

Comment se reproduit la truite arc-en-ciel ?

La reproduction a lieu le plus souvent au printemps, lorsque la température et le débit de l’eau conviennent. La femelle creuse une dépression dans les graviers avec sa nageoire caudale. Elle y dépose ses œufs pendant qu’un ou plusieurs mâles libèrent leur laitance, qui contient les spermatozoïdes.

Une femelle pond souvent plusieurs centaines d’œufs par kilogramme de poids corporel, parfois plusieurs milliers. Les œufs restent cachés dans les graviers pendant environ trois à six semaines, selon la température. Les alevins sortent ensuite du nid et commencent à se nourrir de très petits organismes.

Ce qui menace la truite arc-en-ciel

• Dégradation des rivières

  Les barrages, la pollution, le réchauffement de l’eau et le colmatage des graviers réduisent les zones favorables à la reproduction. Dans son aire naturelle, ces pressions contribuent au recul de plusieurs populations.

• Espèce introduite

  Hors de son aire d’origine, elle peut concurrencer des salmonidés locaux, transmettre des agents pathogènes et modifier les équilibres alimentaires. Ces effets varient selon les milieux et les souches élevées.

• Pêche et élevage

  La pêche, les évasions de piscicultures et les lâchers peuvent modifier la composition des populations locales. Les règles françaises encadrent les introductions et les pratiques de pêche selon les cours d’eau.

Protéger la truite arc-en-ciel

• 1Protection des milieuxDans son aire naturelle, la conservation passe par la restauration des rivières, la limitation des obstacles et le maintien d’une eau fraîche et oxygénée. En France, l’espèce introduite n’est pas protégée au titre de la protection des espèces et sa catégorie de Liste rouge est généralement non applicable.
• 2Réglementation françaiseLes lâchers et la pêche sont soumis aux règles françaises et aux arrêtés locaux. La truite arc-en-ciel n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, qui encadre le commerce international de certaines espèces.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes