Triton pygmée
Triturus pygmaeus
Aussi appelé Triton nain espagnol, Triton pygmée ibérique
Le triton pygmée est un petit amphibien de la péninsule Ibérique, reconnaissable à la crête dentelée du mâle pendant la saison des amours. Il vit dans des mares et des étangs souvent entourés de chênes, de prairies ou de broussailles méditerranéennes. L’UICN le classe actuellement parmi les espèces quasi menacées.
- Statut
- Quasi menacéepopulation inconnue
- Taille
- 7 à 10 cm de longueur totale, queue comprise
- Poids
- environ 2 à 6 g, avec des variations selon le sexe et la saison
- Longévité
- Environ 8 à 10 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- CarnivoreIl capture de petits invertébrés aquatiques, des larves d’insectes, des crustacés minuscules, des vers et parfois des œufs ou des têtards.
- Mode de vie
- Crépusculaire, solitaire, parfois rassemblé en période de reproduction
- Famille
- Salamandridés (Salamandridae), ordre des Salamandriformes (Caudata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le triton pygmée ?
Il fréquente les mares temporaires ou permanentes, les fossés, les étangs peu profonds et les paysages méditerranéens de plaine ou de moyenne montagne, généralement jusqu’à environ 1 200 m d’altitude.
Principales régions : Portugal, Espagne.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le triton pygmée ?
Le triton pygmée mesure généralement 7 à 10 cm, queue comprise. Son dos est brun, verdâtre ou grisâtre, souvent marqué de petites taches sombres. Le ventre est jaune à orangé, avec des taches noires irrégulières. La peau devient plus lisse et plus brillante lorsque l’animal séjourne dans l’eau.
Pendant la reproduction, le mâle développe une crête dorsale ondulée et dentelée, qui se prolonge sur la queue. Une bande claire ou argentée peut parcourir les côtés de la queue. La femelle, souvent un peu plus grande et plus robuste, possède une crête beaucoup moins développée.
Hors de la période aquatique, la crête diminue et le triton se reconnaît moins facilement. Il peut alors rester caché sous des pierres, des feuilles mortes ou des morceaux de bois humides. La manipulation est à éviter, car sa peau fragile absorbe facilement des substances présentes sur les mains.
Où vit le triton pygmée ?
Le triton pygmée est naturellement présent dans la péninsule Ibérique, principalement au Portugal et dans l’ouest, le centre et le sud de l’Espagne. Il fréquente les mares, les étangs, les abreuvoirs anciens, les fossés et certains réservoirs où l’eau reste calme.
Les adultes passent une partie de l’année hors de l’eau, dans des paysages de chênes-lièges, de chênes verts, de prairies, de cultures peu intensives et de broussailles. Ils ont besoin de cachettes humides situées à proximité des points d’eau.
Aucune population naturelle établie de triton pygmée n’est connue en France métropolitaine. Une observation française demanderait donc une vérification attentive, car elle pourrait concerner un autre triton ou un animal introduit.
Que mange le triton pygmée ?
Dans l’eau, il mange de petites proies qu’il repère grâce à leurs mouvements : larves de moustiques et d’autres insectes, petits crustacés, vers, mollusques minuscules et œufs d’amphibiens. Les larves consomment surtout de très petits organismes aquatiques.
Il saisit ses proies avec la bouche et peut utiliser sa langue pour les capturer à courte distance. Les têtards et les larves d’insectes deviennent des proies possibles lorsque leur taille reste compatible avec celle du triton.
À terre, son alimentation comprend de petits vers, des insectes et d’autres invertébrés vivant dans la litière humide. Il ne mange pas de végétaux comme aliment principal.
Comment vit le triton pygmée ?
Le triton pygmée est surtout actif au crépuscule et la nuit, particulièrement lorsque l’air est humide. En été, quand les mares s’assèchent et que la chaleur augmente, il se réfugie dans le sol, sous des pierres ou dans des fissures. Cette période terrestre limite la perte d’eau.
À la saison de reproduction, les adultes rejoignent les mares. Le mâle nage avec sa queue déployée et agite sa crête pour diffuser des signaux odorants et visuels vers la femelle. Il dépose ensuite un spermatophore, une petite capsule contenant les spermatozoïdes, que la femelle récupère.
Les tritons pygmées vivent généralement seuls en dehors de cette période. Ils peuvent toutefois se retrouver nombreux dans une mare favorable, surtout après des pluies automnales ou hivernales.
Comment se reproduit le triton pygmée ?
La reproduction se déroule surtout de l’automne au printemps, avec des différences selon la région et la météo. La femelle pond ses œufs un par un et les replie souvent dans une feuille de plante aquatique. Ce pli protège l’œuf des prédateurs et de la lumière directe.
Une femelle peut pondre plusieurs dizaines à quelques centaines d’œufs au cours d’une saison, selon son âge, sa condition et la durée de présence dans l’eau. Les œufs éclosent après quelques semaines, selon la température.
Les larves possèdent des branchies externes et vivent dans l’eau. Elles se métamorphosent généralement après quelques mois, lorsqu’elles ont développé des poumons et des membres suffisamment fonctionnels pour sortir de la mare.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle peut porter une crête dorsale continue, ce qui lui donne une silhouette rappelant celle d’un petit dragon aquatique.
- 2.La femelle replie souvent une feuille autour de chaque œuf, un comportement qui fournit une protection individuelle à la ponte.
- 3.Les mares temporaires peuvent convenir à l’espèce, car elles s’assèchent parfois avant que certains poissons prédateurs ne s’y installent.
- 4.Durant la phase terrestre, l’animal respire avec ses poumons et à travers sa peau humide.
Ce qui menace le triton pygmée
Disparition des mares
Le comblement des mares, leur assèchement précoce et la destruction des fossés réduisent les sites où les adultes peuvent pondre.
Pollution de l’eau
Les pesticides, les engrais et les rejets polluants peuvent nuire aux œufs, aux larves et aux petits invertébrés dont l’espèce se nourrit.
Poissons introduits
Les poissons ajoutés dans des mares ou des bassins mangent les œufs et les larves, qui évoluent dans des eaux normalement peu ou pas peuplées de poissons.
Isolement des populations
La disparition des haies, des zones humides et des refuges terrestres sépare les populations et complique les déplacements entre les mares.
Protéger le triton pygmée
- Protection ibériqueLe triton pygmée bénéficie de mesures de protection dans son aire ibérique et figure parmi les espèces visées par la convention de Berne. Il est aussi inscrit à l’annexe IV de la directive européenne Habitats, qui impose une protection stricte dans l’Union européenne.
- Protection des maresLa conservation des mares, des fossés, des prairies humides et des abris terrestres proches constitue la principale mesure utile. L’espèce ne figure pas dans les annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le triton pygmée ?
Le triton pygmée mange de petits invertébrés, notamment des larves d’insectes, des vers, de minuscules crustacés et des mollusques. Dans l’eau, il peut aussi capturer des œufs ou de très jeunes larves d’amphibiens. Les têtards consomment surtout de petites proies aquatiques adaptées à leur taille.
Combien de temps vit le triton pygmée ?
Le triton pygmée peut vivre environ 8 à 10 ans dans la nature, mais les données disponibles restent moins nombreuses que pour les espèces élevées depuis longtemps en captivité. Sa durée de vie dépend de la sécheresse, des prédateurs, de la qualité des mares et des maladies.
Où vit le triton pygmée ?
Le triton pygmée vit naturellement au Portugal et en Espagne, dans des mares, des étangs, des fossés et des réservoirs calmes. Les adultes utilisent aussi les prairies, les broussailles et les bois méditerranéens voisins. Aucune population naturelle établie n’est connue en France métropolitaine.
Le triton pygmée est-il dangereux ?
Le triton pygmée n’est pas dangereux pour une personne qui l’observe à distance. Comme tous les amphibiens, il peut porter des microbes sur sa peau et celle-ci est fragile. Ne le prenez pas dans les mains, ne le mettez jamais dans un aquarium et lavez-vous les mains après un contact accidentel.
Quelle taille fait le triton pygmée ?
Le triton pygmée mesure généralement 7 à 10 cm de longueur totale, queue comprise. La femelle est souvent un peu plus grande et plus massive que le mâle. Pendant la reproduction, la crête du mâle augmente surtout sa hauteur apparente, sans allonger son corps.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Commission européenne, directive Habitats et réseau Natura 2000 environment.ec.europa.eu
- Ministère espagnol de la Transition écologique, biodiversité et espèces protégées miteco.gob.es
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
