Triton crêté italien

Comment reconnaître le triton crêté italien ?

Adulte, il mesure généralement 12 à 18 cm, queue comprise. Son dos est brun, gris brunâtre ou presque noir, souvent ponctué de petites taches. Le ventre est jaune à orangé et porte des taches noires irrégulières, un dessin qui permet de le distinguer de nombreuses espèces proches.

Pendant la saison de reproduction, le mâle porte une crête élevée et dentelée le long du dos et de la queue. Elle est généralement interrompue à la base de la queue. La femelle n’a pas cette crête développée et présente souvent une ligne jaune ou orangée sur le dos et la queue.

Les larves vivent dans l’eau et possèdent des branchies externes plumeuses. Leurs doigts et leurs orteils sont fins, tandis que leur corps allongé les aide à se déplacer entre les plantes aquatiques.

Où vit le triton crêté italien ?

Dans son aire naturelle, le triton crêté italien occupe des mares, des étangs, des fossés et de petits lacs peu profonds. Il recherche une eau calme, souvent claire, avec des plantes immergées où la femelle peut déposer ses œufs. Les poissons introduits dans ces milieux peuvent manger les œufs et les larves.

Il quitte l’eau après la reproduction et se réfugie sous les pierres, les souches, les feuilles mortes ou dans des galeries du sol. Les adultes restent généralement à faible distance de leur mare, sauf lors de déplacements entre plusieurs points d’eau.

En France, sa présence est signalée dans le sud-est, notamment dans les Alpes et en Haute-Savoie, avec des populations considérées comme introduites ou issues d’introductions. Les adultes aquatiques s’observent surtout de mars à juin, selon la température et l’altitude. Les nuits douces et humides sont favorables aux déplacements terrestres.

Que mange le triton crêté italien ?

Dans l’eau, il mange de petites proies vivantes : larves de moustiques et d’autres insectes, vers, petits crustacés, mollusques, têtards et œufs d’amphibiens. Il repère ses proies grâce à la vue et aux mouvements de l’eau, puis les aspire rapidement.

À terre, il capture surtout de petits invertébrés comme des vers, des limaces, des cloportes et des larves. Les jeunes tritons consomment des proies adaptées à leur taille, notamment de minuscules crustacés et des larves aquatiques.

Il ne faut jamais nourrir un triton sauvage. Les aliments déposés dans une mare peuvent polluer l’eau, attirer des animaux non souhaités et transmettre des microbes à la faune.

Comment vit le triton crêté italien ?

Il est surtout actif au crépuscule et pendant la nuit, en particulier lorsque l’air est humide. Dans l’eau, il nage avec sa queue aplatie et ses pattes écartées. À terre, il avance lentement et se cache dès qu’il est éclairé ou dérangé.

La période aquatique commence généralement à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Les mâles arrivent souvent les premiers dans les mares et déploient leur crête pour attirer les femelles. Plusieurs individus peuvent se retrouver dans la même mare, sans former un groupe organisé.

Comme tous les amphibiens, il absorbe une partie de l’eau et de l’oxygène à travers sa peau. Cette peau sensible le rend vulnérable aux pesticides, aux polluants, à la sécheresse et aux manipulations répétées.

Comment se reproduit le triton crêté italien ?

La reproduction a lieu dans l’eau, généralement de mars à juin en fonction du climat local. Le mâle dépose un spermatophore, une petite capsule contenant les spermatozoïdes, que la femelle récupère avec son cloaque. La fécondation se fait ensuite à l’intérieur du corps de la femelle.

La femelle pond plusieurs centaines d’œufs au cours d’une saison, mais le nombre varie selon son âge, son état et les conditions du milieu. Elle plie une feuille de plante aquatique autour de chaque œuf avec ses pattes arrière, ce qui le protège partiellement des prédateurs.

Les larves éclosent après quelques semaines. Elles grandissent dans l’eau pendant plusieurs mois avant la métamorphose, puis leurs branchies disparaissent et leur respiration devient principalement pulmonaire et cutanée. Certains jeunes restent toutefois dans l’eau plus longtemps.

Ce qui menace le triton crêté italien

• Disparition des mares

  Le comblement des mares, leur assèchement et la transformation des prairies réduisent les lieux où l’espèce se reproduit.

• Poissons introduits

  Les poissons relâchés dans les mares mangent les œufs et les larves, qui disposent de peu de refuges dans une eau dépourvue de végétation.

• Pollution et maladies

  Les pesticides, les eaux polluées et la circulation d’agents infectieux comme le chytride peuvent affecter sa peau, ses larves et ses populations.

• Isolement des populations

  Les routes, les lotissements et les clôtures imperméables empêchent parfois les adultes de rejoindre leurs mares ou provoquent leur écrasement lors des migrations.

Protéger le triton crêté italien

• 1Statut mondialL’UICN classe Triturus carnifex dans la catégorie vulnérable (VU). Cette évaluation concerne l’espèce à l’échelle mondiale et signale un risque lié au recul des zones humides.
• 2Protection européenneLe triton crêté italien figure à l’annexe IV de la directive européenne Habitats, qui impose une protection stricte dans les États concernés. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 3Situation françaiseEn France, les populations signalées sont généralement considérées comme introduites et l’espèce n’est pas évaluée comme une espèce indigène dans la Liste rouge nationale. Toute capture, détention ou déplacement doit être vérifié auprès de la DREAL ou de l’OFB, car les règles peuvent aussi concerner le site et les amphibiens présents.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes