Triton crêté
Triturus cristatus
Aussi appelé Grand triton, Triton à crête
Le triton crêté est un grand amphibien européen qui passe le printemps dans les mares, puis une partie de l’année à terre. Le mâle porte alors une haute crête dentelée sur le dos et la queue. Présent dans plusieurs régions françaises, il est protégé et classé en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, malgré le recul de nombreux habitats.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 11 à 18 cm de longueur totale, queue comprise
- Poids
- environ 8 à 20 g, les femelles étant souvent plus grandes
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans dans la nature, parfois davantage en captivité
- Régime
- CarnivoreIl mange des larves d’insectes, des vers, des petits crustacés aquatiques, des têtards et parfois des œufs d’amphibiens.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire, regroupé pendant la reproduction
- Famille
- Salamandridés (Salamandridae), ordre des Urodèles (Urodela)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le triton crêté ?
Il fréquente les mares, fossés, étangs et anciennes gravières riches en végétation, surtout dans les plaines et les collines, jusqu’à environ 1 000 m d’altitude selon les régions.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Allemagne, Pologne, Suède, Roumanie, Ukraine, Russie occidentale.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le triton crêté ?
Avec ses 11 à 18 centimètres, le triton crêté compte parmi les plus grands tritons de France. Son dos est brun très sombre ou presque noir, avec une peau granuleuse. Son ventre jaune à orange est couvert de taches noires, un motif propre à chaque individu.
Pendant la saison des amours, le mâle porte une crête ondulée et profondément dentelée sur le dos et la queue. Elle s’interrompt à la base de la queue. La femelle n’a pas cette crête et présente souvent une ligne jaune ou orange le long du bord inférieur de la queue.
Hors de l’eau, la crête disparaît et l’animal devient plus difficile à repérer. Une bande argentée sur les côtés de la queue du mâle peut aussi aider à l’identifier, surtout dans l’eau claire.
Où vit le triton crêté ?
Il a besoin de mares assez profondes, ensoleillées et riches en plantes aquatiques. Il fréquente aussi les fossés, les étangs de petite taille, les anciennes carrières et les ornières durables. Les sites dépourvus de poissons lui conviennent mieux, car les poissons mangent ses œufs et ses larves.
En France, il est surtout présent dans le nord, le nord-est, le centre, l’ouest et certaines régions du sud-ouest. Les populations sont souvent séparées par des routes, des cultures intensives ou des zones urbanisées. Il peut vivre dans des paysages agricoles lorsque plusieurs mares restent proches les unes des autres.
Vous pouvez l’observer dans une mare entre mars et juin, période où les adultes viennent se reproduire. Les soirées douces et humides facilitent l’observation, mais une lampe ne doit jamais être plongée directement dans les yeux de l’animal.
Que mange le triton crêté ?
Dans l’eau, il capture des larves de moustiques et d’autres insectes, de petits crustacés, des vers et des mollusques. Il mange aussi des têtards, des larves de tritons et des œufs d’amphibiens lorsque l’occasion se présente.
Sur la terre ferme, son régime comprend surtout des vers, des limaces, des escargots et de petits animaux du sol. Il repère ses proies grâce à leur mouvement, puis les avale sans les mâcher.
Les larves ont une alimentation différente de celle des adultes. Elles chassent de minuscules organismes aquatiques, notamment des petits crustacés et des larves d’insectes, dans les plantes et la vase.
Comment vit le triton crêté ?
Le triton crêté est surtout actif la nuit, particulièrement lorsque l’air est humide. En journée, il se cache sous des pierres, des morceaux de bois, des feuilles mortes ou dans des fissures du sol. Il rejoint parfois l’eau avant la tombée du jour pendant la période de reproduction.
Les adultes vivent généralement seuls, sauf lorsqu’ils se rassemblent dans une mare au printemps. Ils nagent en ondulant la queue et leurs pattes, sans faire de bruit. Leur peau produit des substances défensives, mais ils restent vulnérables au dessèchement et aux prédateurs.
Après la reproduction, une grande partie des adultes quitte la mare. Ils peuvent parcourir plusieurs centaines de mètres pour rejoindre des abris terrestres, surtout si les haies, les bandes enherbées et les tas de bois relient les différents milieux.
Comment se reproduit le triton crêté ?
Les adultes gagnent les mares à la fin de l’hiver ou au début du printemps, souvent entre mars et avril en plaine. Le mâle déploie sa crête et sa bande argentée, puis agite sa queue pour guider la femelle vers un petit paquet de spermatozoïdes appelé spermatophore.
La femelle récupère ce spermatophore avec son cloaque, puis pond généralement plusieurs centaines d’œufs au fil des semaines. Elle plie une feuille de plante aquatique autour de chaque œuf, ce qui le dissimule et le protège partiellement.
Les larves éclosent après environ deux à trois semaines, selon la température. Elles portent des branchies externes et de longs doigts fins. La métamorphose se produit généralement après trois à quatre mois, mais les jeunes peuvent rester plus longtemps dans l’eau si les conditions sont fraîches.
Le saviez-vous ?
- 1.La crête du mâle apparaît pendant la reproduction, puis régresse lorsqu’il revient vivre principalement sur la terre ferme.
- 2.Chaque triton crêté possède un dessin ventral de taches noires qui permet de le distinguer d’un autre individu.
- 3.La femelle enveloppe chaque œuf dans une feuille aquatique, une tâche qui peut lui prendre plusieurs semaines.
- 4.Les larves respirent grâce à des branchies externes plumeuses avant leur métamorphose.
Ce qui menace le triton crêté
Disparition des mares
Le comblement des mares, leur assèchement précoce et leur transformation en bassins à poissons réduisent les lieux de reproduction disponibles.
Routes et isolement
Les adultes se déplacent entre leurs abris terrestres et les mares. Les routes peuvent les tuer pendant ces migrations et isoler les populations.
Pollution de l’eau
Les pesticides, les engrais et l’arrivée de boues peuvent dégrader la qualité de l’eau et perturber les œufs et les larves.
Protéger le triton crêté
- Protection françaiseEn France métropolitaine, le triton crêté est protégé par l’arrêté du 8 janvier 2021 relatif aux amphibiens et reptiles protégés. La destruction des individus, des œufs et des habitats concernés est interdite dans les conditions prévues par cet arrêté.
- Réseau Natura 2000L’espèce figure aux annexes II et IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore. Des mares à tritons crêtés peuvent ainsi être prises en compte dans des sites Natura 2000 et dans des actions de restauration de mares.
Questions fréquentes
Peut-on prendre un triton crêté dans les mains ?
Il vaut mieux ne pas le toucher. Sa peau est fragile et nos mains peuvent enlever une partie de son film protecteur ou déposer des produits irritants. En France, l’espèce est protégée. Observez-la sans la capturer, sans la déplacer et sans garder d’œufs ou de larves.
Le triton crêté est-il dangereux pour l’être humain ?
Il ne cherche pas à mordre et ne représente pas un danger habituel pour une personne. Comme pour tous les amphibiens, évitez toutefois de porter vos mains au visage après une manipulation et lavez-les à l’eau et au savon. La meilleure observation se fait sans contact.
Comment différencier un triton crêté d’un autre triton ?
Sa grande taille, son dos très sombre, son ventre jaune ou orange fortement taché de noir et, chez le mâle au printemps, sa crête dentelée sont de bons indices. Une photographie prise à distance peut être envoyée à une association naturaliste pour confirmation.
Peut-on installer une mare pour l’aider ?
Oui, une petite mare sans poissons, avec des pentes douces et quelques plantes locales, peut convenir. Évitez les bâches exposées, les produits de traitement et les nettoyages complets. Gardez une partie de la végétation et demandez conseil à une association si le terrain accueille déjà des amphibiens.
Que faire si je trouve un triton blessé ?
Ne le gardez pas chez vous. Pour un animal sauvage blessé, contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité afin de connaître la conduite à tenir. Une photo et la localisation précise aideront les personnes qui vous répondent.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiche espèce inpn.mnhn.fr
- Légifrance, textes réglementaires relatifs aux espèces protégées legifrance.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
