Torcol fourmilier
Jynx torquilla
Aussi appelé Torcol, Torcol d’Europe
Le torcol fourmilier est un petit pic brun qui se nourrit surtout au sol, dans les herbes courtes et les vieux vergers. En France, il arrive au printemps pour nicher avant de repartir vers l’Afrique ou le sud de l’Europe. Son cou très mobile et son plumage discret l’aident à échapper aux regards. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 16 à 18 cm de longueur, pour 25 à 27 cm d’envergure
- Poids
- 30 à 50 g
- Longévité
- Jusqu’à environ 8 ans dans la nature selon les données de baguage ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- InsectivoreIl capture surtout des fourmis et leurs larves, ainsi que des œufs d’insectes, des coléoptères et parfois d’autres petits invertébrés.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire hors période de reproduction
- Famille
- Picidés (Picidae), ordre des Piciformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le torcol fourmilier ?
Il fréquente les vergers, les lisières, les clairières, les vieux parcs et les paysages agricoles ponctués d’arbres, généralement des plaines jusqu’aux moyennes montagnes.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Suède, Maroc, Russie, Chine, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Environ 15 à 30 millions d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance globale en baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier a un plumage brun, gris et beige qui ressemble à l’écorce d’un arbre. Son dos est finement rayé, sa poitrine porte des motifs ondulés et une ligne sombre traverse souvent le haut de sa tête et son dos. Son bec est assez court et ses doigts sont adaptés à l’escalade sur les troncs.
Il mesure 16 à 18 centimètres, avec une envergure de 25 à 27 centimètres. Il se tient souvent à l’horizontale sur une branche ou au sol, ce qui le distingue des pics qui grimpent fréquemment tête en bas le long des troncs. Son chant répète une série de notes nasillardes et régulières, surtout au printemps.
Où vit le torcol fourmilier ?
En France, le torcol fourmilier se reproduit dans de nombreuses régions, avec des effectifs plus dispersés dans les plaines agricoles, les vallées boisées, les vergers et les zones bocagères. Il évite généralement les grandes forêts très fermées. On peut aussi le rencontrer dans des parcs anciens contenant des arbres creux.
Les oiseaux français arrivent surtout entre la fin mars et le mois de mai, puis repartent principalement d’août à octobre. Les dates varient selon la météo et les régions. Pour l’observer, cherchez-le tôt le matin dans une prairie proche de vieux arbres, en avril, mai ou juin, en restant à distance des cavités occupées.
Que mange le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier se nourrit principalement de fourmis et de leurs larves. Il descend au sol et utilise son bec pour ouvrir les petits passages dans la terre, sous les pierres ou dans le bois mort. Sa langue fine et gluante peut dépasser de plusieurs centimètres pour atteindre les proies cachées.
Il consomme aussi des œufs de fourmis, des larves de coléoptères, des pucerons et d’autres petits invertébrés. Les zones où l’herbe est courte et le sol peu compact lui conviennent davantage que les pelouses très tondues ou les terrains recouverts de végétation dense.
Comment se comporte le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier est discret et souvent difficile à repérer au sol. Lorsqu’il est inquiet, il peut étirer son cou, tourner rapidement la tête et la faire onduler. Ce comportement, accompagné d’un souffle ou d’un sifflement, rappelle les mouvements d’un petit serpent et peut surprendre un prédateur.
Il vit généralement seul en dehors de la reproduction. Son chant sert surtout à défendre un territoire et à attirer un partenaire. Malgré son appartenance à la famille des pics, il creuse rarement lui-même une cavité : il utilise souvent un ancien trou de pic ou une cavité naturelle.
Comment se reproduit le torcol fourmilier ?
La reproduction commence au printemps, après le retour des oiseaux migrateurs. Le couple choisit une cavité dans un arbre, un ancien nid de pic ou parfois un nichoir adapté. La femelle pond généralement 7 à 10 œufs blancs, parfois davantage, puis les deux adultes participent à l’incubation.
L’incubation dure environ 12 jours. Les jeunes restent au nid environ 20 à 22 jours avant de prendre leur envol, tout en dépendant encore de leurs parents pendant quelque temps. Une seconde ponte peut avoir lieu dans certaines régions lorsque la saison est longue et que la première nichée s’est bien déroulée.
Le saviez-vous ?
- 1.Le torcol fourmilier peut tourner la tête et onduler le cou pour imiter les mouvements inquiétants d’un serpent lorsqu’un prédateur approche.
- 2.Sa langue collante, adaptée à la capture des fourmis, peut dépasser de plusieurs centimètres au-delà du bec.
- 3.Contrairement à beaucoup d’autres pics, il se nourrit très souvent au sol, dans les fourmilières et les herbes courtes.
- 4.Son plumage rappelle l’écorce et lui permet de rester presque invisible lorsqu’il se plaque contre un tronc.
Ce qui menace le torcol fourmilier
Disparition des vergers
La suppression des vieux vergers, des haies et des arbres creux réduit les sites de nidification. La diminution des zones de sol nu et des prairies peu intensives limite aussi l’accès aux fourmis.
Agriculture intensive
Les pesticides, le labour fréquent et la tonte très rase peuvent diminuer les insectes disponibles. Les épisodes de sécheresse prolongée peuvent également réduire les ressources alimentaires.
Migration difficile
Les torcols migrateurs dépendent de haltes où ils trouvent des insectes et un couvert végétal. La dégradation de ces milieux en Europe et en Afrique peut augmenter les pertes pendant les déplacements.
Protéger le torcol fourmilier
- Protection françaiseLe torcol fourmilier est protégé en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. La destruction, la capture, les œufs, les nids et les lieux de reproduction sont protégés par cette réglementation.
- Évaluation nationaleLa Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine l’évalue en préoccupation mineure, avec une situation à surveiller en raison du recul de plusieurs populations. La préservation des vieux arbres, des vergers et des prairies favorise ses habitats.
- Protection des habitatsLes sites Natura 2000, les réserves naturelles et les actions agroenvironnementales peuvent protéger les haies, les prairies et les arbres à cavités utilisés par l’espèce. Aucun programme d’élevage ou de réintroduction n’est nécessaire pour cette espèce sauvage.
Questions fréquentes
Que mange le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier mange surtout des fourmis, leurs larves et leurs œufs. Il capture aussi des larves de coléoptères, des pucerons et d’autres petits invertébrés. Il cherche ses proies au sol, dans les fourmilières, sous les morceaux de bois mort et dans les herbes courtes.
Combien de temps vit le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier peut vivre environ 8 ans dans la nature, d’après les données de baguage disponibles. Beaucoup d’individus vivent moins longtemps, car les migrations, les prédateurs, les collisions et les conditions météorologiques rendent leur vie difficile.
Où vit le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier vit dans les vergers, les bocages, les lisières, les clairières et les vieux parcs d’Europe et d’Asie. En France, il niche surtout dans les campagnes arborées et les vallées. Il arrive au printemps et repart généralement entre août et octobre.
Le torcol fourmilier est-il dangereux ?
Le torcol fourmilier est inoffensif pour les humains et les animaux domestiques. Il peut seulement souffler, siffler ou tordre brusquement son cou s’il est capturé ou dérangé. Il faut le laisser s’éloigner et ne jamais tenter de prendre un oiseau sauvage.
Quelle taille fait le torcol fourmilier ?
Le torcol fourmilier mesure 16 à 18 centimètres de long, pour une envergure de 25 à 27 centimètres. Il pèse généralement entre 30 et 50 grammes, soit à peu près le poids d’une petite poignée de noix.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN et OFB, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- LPO, fiches et informations sur les oiseaux lpo.fr
- BirdLife International, Species factsheets birdlife.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
