Pic vert

Comment reconnaître le pic vert ?

Son dos et ses ailes sont verts, tandis que son ventre paraît gris verdâtre. Le dessus de la tête est rouge chez les deux sexes. Une zone noire entoure l’œil et descend vers la joue. Le mâle porte une moustache rouge bordée de noir ; celle de la femelle est entièrement noire.

En vol, observez son croupion jaune, la zone située juste au-dessus de la queue. Il avance par ondulations, en alternant battements d’ailes et courtes phases ailes repliées. Les jeunes ont un plumage fortement tacheté. Son cri, une série de notes sonores évoquant un rire, est souvent plus facile à repérer que l’oiseau lui-même.

Où vit le pic vert ?

Il recherche une association de vieux arbres pour creuser son nid et de terrains dégagés pour trouver des fourmis. Les vergers, les bocages, les lisières forestières et les parcs lui conviennent donc particulièrement. Une forêt dense sans clairières lui procure moins de lieux où se nourrir qu’un paysage mêlant arbres et prairies.

En France, il est largement répandu sur le continent et absent de Corse comme nicheur régulier. Vous pouvez l’observer toute l’année, notamment sur les pelouses proches de grands arbres. À la fin de l’hiver et au printemps, ses cris facilitent le repérage. Approchez lentement et gardez vos distances : il s’envole souvent dès qu’il se sent découvert.

Son aire s’étend sur une grande partie de l’Europe et atteint l’ouest de l’Asie. Attention aux anciennes cartes : les oiseaux de la péninsule Ibérique sont aujourd’hui généralement rattachés au pic de Sharpe, Picus sharpei, une espèce distincte. Le pic de Levaillant, présent au Maghreb, est également une autre espèce.

Pourquoi cherche-t-il sa nourriture dans l’herbe ?

Les fourmis constituent l’essentiel de son menu, avec leurs larves et leurs nymphes. Il explore les pelouses, les prairies et les fourmilières, puis ouvre le sol ou les galeries avec son bec. Sa langue très mobile, couverte d’une salive collante, lui permet de récupérer les insectes dans des passages étroits.

Vous pourrez le voir rester plusieurs minutes au même endroit, la tête penchée vers le sol. Il consomme aussi occasionnellement d’autres invertébrés et quelques fruits. En hiver, un sol gelé ou une couche de neige durable peut rendre les fourmilières difficiles d’accès et compliquer son alimentation.

Un pic qui passe beaucoup de temps au sol

Actif pendant la journée, il se déplace au sol par petits bonds et surveille régulièrement les alentours. Sur un tronc, ses doigts agrippent l’écorce et les plumes rigides de sa queue lui servent d’appui. Il peut ainsi grimper et creuser, même s’il cherche une grande partie de sa nourriture dans l’herbe.

Il est généralement sédentaire : les adultes restent dans une même région au fil des saisons, tandis que les jeunes peuvent se disperser. Son cri sert notamment à communiquer et à signaler sa présence sur un territoire. Il tambourine beaucoup moins souvent que le pic épeiche, dont les roulements sur le bois sont plus familiers.

Comment élève-t-il ses petits ?

Au printemps, le couple creuse une cavité dans un arbre, souvent dans une partie dont le bois est déjà fragilisé. Les deux partenaires participent au travail. La femelle pond généralement 5 à 8 œufs blancs, directement sur les copeaux au fond de la loge. Une seule nichée est habituellement élevée chaque année.

L’incubation dure environ 14 à 17 jours et les deux parents se relaient. Les petits naissent nus et dépendent entièrement des adultes, qui leur apportent surtout des fourmis par régurgitation. Ils quittent généralement la cavité vers 23 à 27 jours, puis continuent d’être accompagnés et nourris pendant plusieurs semaines.

Ce qui menace le pic vert

• Disparition des vieux arbres

  L’abattage des arbres âgés ou fragilisés réduit les possibilités de creuser une loge. La suppression des haies et des vergers anciens appauvrit aussi son habitat.

• Moins de fourmis accessibles

  Les traitements insecticides et la transformation des prairies peuvent réduire ses ressources alimentaires. Les sols imperméabilisés suppriment les zones où il recherche ses proies.

• Hivers difficiles

  Une neige épaisse ou un gel prolongé empêchent l’accès à certaines fourmilières. Ces épisodes peuvent augmenter la mortalité, sans signifier que l’espèce est menacée à l’échelle mondiale.

Protéger le pic vert

• 1Protection en FranceLe pic vert est protégé sur l’ensemble du territoire français par l’arrêté du 29 octobre 2009 relatif aux oiseaux protégés. Il est notamment interdit de le capturer, de détruire ses œufs ou ses nids, ou de le perturber intentionnellement dans les conditions prévues par ce texte.
• 2Statuts de conservationLa Liste rouge mondiale de l’UICN le classe en préoccupation mineure (LC). Il est également classé LC parmi les oiseaux nicheurs de France métropolitaine dans la Liste rouge nationale publiée en 2016 ; les situations locales peuvent varier.
• 3Conserver son habitatLe maintien d’arbres âgés, de haies, de vergers et de surfaces herbeuses favorise cette espèce. Les arbres présentant un risque de chute doivent faire l’objet d’une évaluation adaptée, particulièrement près des lieux fréquentés.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école
• Cris des animauxQuel est le cri du pic vert ?