Pic cendré

Comment reconnaître le pic cendré ?

Le pic cendré mesure environ 25 à 26 cm, avec une envergure proche de 40 cm. Son dos est vert, son ventre gris verdâtre et sa tête gris clair. Le mâle porte une petite zone rouge sur le front, souvent moins étendue que celle du pic vert. La femelle n’a pas cette marque rouge.

Son bec est droit et assez fin, adapté au perçage du bois. Une moustache noire borde la joue, mais elle est plus discrète que chez le pic vert. En vol, ses battements alternés et ses ondulations permettent de reconnaître un pic, même lorsque les couleurs restent difficiles à voir.

Le pic cendré se repère souvent à son cri clair et répété. Son tambourinage existe, mais il est généralement moins puissant et moins fréquent que celui du pic épeiche. Dans une forêt, l’écoute attentive donne parfois plus de chances de le trouver que la recherche visuelle.

Où vit le pic cendré ?

Son aire s’étend de l’Europe centrale et orientale jusqu’à la Sibérie, à la Chine, à la Corée et au Japon. Il fréquente surtout les forêts de feuillus âgées, les hêtraies, les chênaies, les forêts alluviales et certains boisements mixtes où des troncs morts restent debout.

En France, l’espèce est rare et inégalement répartie. Elle est surtout signalée dans l’Est, notamment dans les Vosges et le Jura, ainsi que dans les Alpes et le Massif central. Des observations peuvent exister ailleurs, mais elles restent localisées et doivent être vérifiées avec soin.

Vous aurez davantage de chances de l’observer entre mars et juin, lorsque les couples défendent leur territoire et que les cris portent loin. Les matinées calmes sont favorables. Il faut rester à distance des arbres creux et éviter de s’approcher d’une cavité occupée.

Que mange le pic cendré ?

Les fourmis constituent une grande partie de son alimentation, surtout au printemps et en été. Il les capture avec sa longue langue couverte de petites structures collantes. Pour atteindre les colonies, il inspecte la litière, les souches et les fissures du sol, parfois après avoir creusé légèrement.

Il prélève aussi des larves de coléoptères, des insectes vivant sous l’écorce, des araignées et d’autres petits invertébrés. En automne et en hiver, lorsque les insectes sont moins accessibles, il peut consommer des graines, des baies et quelques fruits.

Son bec ouvre les bois tendres et les troncs déjà dégradés. Les marques laissées sur une souche ne suffisent toutefois pas à identifier l’espèce, car plusieurs pics cherchent leur nourriture de manière comparable.

Comment vit le pic cendré ?

Le pic cendré vit généralement seul en dehors de la période de reproduction. Chaque adulte recherche sa nourriture dans un territoire qui peut couvrir plusieurs dizaines d’hectares, selon la qualité de la forêt et la présence de vieux arbres.

Il grimpe sur les troncs en s’appuyant sur ses doigts disposés deux vers l’avant et deux vers l’arrière. Sa queue rigide sert de support. Au sol, sa silhouette rappelle celle d’un petit pic vert, mais sa tête grise et son bec plus fin donnent de bons indices.

Les couples communiquent par des cris et des tambourinages. Le dérangement répété autour d’un nid peut faire fuir les adultes pendant une période où les œufs ou les oisillons dépendent d’eux.

Comment se reproduit le pic cendré ?

La reproduction commence généralement au printemps. Le couple choisit un tronc malade, mort ou au bois tendre, souvent un hêtre, un bouleau ou un arbre riverain. Les deux adultes peuvent participer au creusement, qui produit une cavité située à plusieurs mètres du sol.

La femelle pond habituellement 7 à 10 œufs blancs. L’incubation dure environ 14 à 17 jours et les deux parents nourrissent les jeunes avec des insectes. Les oisillons quittent la cavité après environ trois semaines, tout en restant dépendants des adultes pendant encore quelque temps.

Une forêt qui conserve les arbres morts sur pied et les branches dépérissantes fournit des lieux de nidification. Les coupes sanitaires trop systématiques réduisent donc les possibilités de reproduction, surtout dans les boisements déjà fragmentés.

Ce qui menace le pic cendré

• Disparition des vieux bois

  L’abattage des arbres âgés, creux ou morts réduit les cavités de nidification et les zones riches en larves. La fragmentation des forêts peut aussi isoler les couples.

• Déclin des insectes

  La diminution des fourmis et des insectes du bois réduit les ressources alimentaires. L’entretien trop intensif des lisières et l’usage d’insecticides peuvent aggraver ce manque.

• Dérangement au nid

  Les travaux forestiers et la fréquentation répétée d’une cavité occupée peuvent interrompre le nourrissage des jeunes pendant la période de reproduction.

Protéger le pic cendré

• 1Protection françaiseLe pic cendré est protégé en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. La destruction, la capture et la perturbation intentionnelle sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation.
• 2Forêts anciennesLa conservation des arbres âgés, des troncs morts sur pied et des boisements continus protège ses sites de nourriture et ses cavités. Des forêts protégées du Jura, des Vosges et des Alpes accueillent une partie de ses populations françaises.
• 3Statut de l’espèceÀ l’échelle mondiale, l’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure (LC), avec une tendance en baisse. En France métropolitaine, elle est rare et localisée, ce qui justifie une surveillance régulière des populations.

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Questions fréquentes