Pic noir

Comment reconnaître le pic noir ?

Le pic noir possède un plumage noir mat, un bec clair et puissant, ainsi qu’une longue queue rigide qui l’aide à s’appuyer contre les troncs. Le mâle porte une calotte rouge qui s’étend du front à la nuque. Chez la femelle, la tache rouge est plus petite et limitée à l’arrière de la tête.

Sa taille le distingue des autres pics français : il mesure environ 45 à 55 centimètres, contre 22 à 25 centimètres pour le pic épeiche. Son vol alterne quelques battements puissants et des glissés, avec des ailes arrondies bien visibles.

Son cri porte loin dans la forêt. Il émet notamment un appel sonore et descendant, puis tambourine sur un tronc ou une branche sèche. Le tambourinage est rapide, puissant et peut durer moins d’une seconde.

Où vit le pic noir ?

Le pic noir vit dans les forêts assez étendues contenant de vieux arbres, des troncs morts ou des souches. Il utilise les hêtraies, les chênaies, les forêts mixtes et certaines forêts de montagne où poussent aussi des sapins ou des épicéas.

En France, il est présent dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura, les Vosges, le Massif central, les Ardennes et de nombreuses forêts de plaine. Il peut aussi s’installer dans de grands massifs boisés proches des villages, si les arbres âgés et les zones calmes sont conservés.

On peut l’observer toute l’année. Le printemps facilite son repérage, car les cris et les tambourinages liés à la reproduction sont plus fréquents. Les matinées calmes permettent d’entendre l’oiseau avant de le voir.

Que mange le pic noir ?

Les fourmis représentent une part importante de son régime. Il les recherche dans le bois mort, sous les écorces, dans les souches et parfois directement au sol. Il consomme aussi les larves de coléoptères qui vivent dans les troncs et les grosses branches.

Pour atteindre ses proies, il frappe le bois avec son bec et agrandit les galeries d’insectes. Sa langue longue, collante et munie de petites aspérités lui permet ensuite d’extraire les larves profondément cachées.

En hiver, lorsque les insectes sont moins actifs, il continue à fouiller les arbres morts et les souches. Les trous importants qu’il laisse dans le bois servent ensuite à repérer son passage.

Comment se comporte le pic noir ?

Le pic noir vit généralement seul en dehors de la période de reproduction. Un adulte défend un territoire forestier où il trouve des arbres à creuser et suffisamment de fourmis. Les cris servent à signaler sa présence et à maintenir la distance avec ses voisins.

Il grimpe sur les troncs en prenant appui sur sa queue. Ses doigts se répartissent deux vers l’avant et deux vers l’arrière, une disposition appelée zygodactyle qui améliore son adhérence à l’écorce.

Lorsqu’il est dérangé, il peut se cacher derrière le tronc en tournant autour de celui-ci. Cette réaction rend l’oiseau difficile à suivre, même dans une forêt où son tambourinage vient d’être entendu.

Comment le pic noir se reproduit-il ?

La période de reproduction commence généralement à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Le couple choisit souvent un hêtre, un pin ou un autre arbre âgé dont le tronc permet de creuser une cavité, habituellement située entre quelques mètres et plus de 20 mètres du sol.

Le creusement peut prendre plusieurs semaines. L’entrée est ovale et mesure environ 9 à 12 centimètres de haut. La femelle pond généralement 3 à 5 œufs blancs, couvés par les deux adultes pendant environ deux semaines.

Les jeunes restent au nid environ quatre semaines avant de voler. Après leur départ, la cavité abandonnée peut être occupée par des chouettes, des étourneaux, des chauves-souris ou des insectes qui ne savent pas la creuser eux-mêmes.

Ce qui menace le pic noir

• Disparition des vieux arbres

  L’abattage des arbres âgés, des arbres morts sur pied et des grosses souches réduit ses sites de nourrissage et de nidification. La fragmentation des forêts peut aussi isoler les territoires.

• Dérangement au nid

  Les travaux forestiers, l’escalade ou certaines activités bruyantes près d’une cavité occupée peuvent perturber les adultes et les jeunes pendant la reproduction.

Protéger le pic noir

• 1Protection françaiseLe pic noir est une espèce protégée en France : la destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la destruction de ses nids ou de ses œufs sont interdites dans le cadre de la réglementation applicable aux oiseaux protégés.
• 2Forêts protégéesLa conservation des vieux arbres, du bois mort et des îlots de vieillissement dans les forêts, notamment au sein de sites Natura 2000, maintient les conditions nécessaires à sa reproduction. Il figure aussi à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école