Pic épeiche
Dendrocopos major
Aussi appelé Pic majeur
Le pic épeiche est un oiseau forestier très répandu en France, reconnaissable à son dos noir et blanc, à son ventre clair et à ses sous-caudales rouges. Il grimpe aux troncs en s’appuyant sur ses plumes raides et utilise son bec pour chercher des larves sous l’écorce. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 23 à 26 cm de longueur, pour 38 à 44 cm d’envergure
- Poids
- 70 à 98 g environ
- Longévité
- Souvent 5 à 10 ans dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 10 ans.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des insectes et leurs larves, ainsi que des graines, des noix, des fruits et parfois des œufs ou de jeunes oiseaux.
- Mode de vie
- Diurne, plutôt solitaire hors période de reproduction
- Famille
- Picidés (Picidae), ordre des Piciformes
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Où vit le pic épeiche ?
Il fréquente les forêts de feuillus ou mixtes, les boisements, les parcs et les grands jardins arborés, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : France, Espagne, Finlande, Turquie, Russie, Kazakhstan, Chine, Japon.
- Europe
- Afrique
- Asie
Environ 74 à 110 millions d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pic épeiche ?
Le pic épeiche mesure environ 23 à 26 centimètres, soit la taille d’un merle avec une silhouette plus trapue. Son dos est noir, marqué de grandes taches blanches sur les épaules. Le dessous du corps est clair et les sous-caudales, les petites plumes situées sous la queue, sont rouge vif. Les ailes noires portent des bandes blanches visibles en vol.
Le mâle adulte se distingue par une petite tache rouge à l’arrière de la tête. La femelle n’a pas cette tache, tandis que les jeunes portent une calotte rouge sur le dessus du crâne. Son bec droit et solide mesure quelques centimètres et ses doigts s’accrochent à l’écorce grâce à deux doigts dirigés vers l’avant et deux vers l’arrière.
Où vit le pic épeiche ?
En France, il occupe presque tous les départements continentaux, dans les forêts de feuillus, les bois mixtes, les ripisylves, les vergers, les parcs et les jardins comportant de vieux arbres. Il est généralement plus facile à observer en plaine et dans les collines, mais il peut vivre en montagne jusqu’à environ 2 000 mètres, selon le climat et la présence d’arbres.
Vous pouvez le chercher toute l’année, surtout au printemps lorsque les mâles tambourinent et que les oiseaux sont plus bruyants. Les lisières, les chemins forestiers et les jardins proches d’un bois sont de bons endroits. En hiver, il devient parfois plus visible près des mangeoires, où il vient prendre des graines avant de repartir sur un tronc.
Que mange le pic épeiche ?
Au printemps et en été, il capture des insectes, des larves et des araignées dans les fissures de l’écorce ou sous les morceaux de bois mort. Il peut aussi prélever des chenilles et d’autres invertébrés dans les branches. Son bec creuse des trous, puis sa langue longue et munie de petites structures rugueuses aide à tirer les proies hors de leur cachette.
En automne et en hiver, les graines prennent une grande place dans son alimentation. Il cale souvent une noisette ou une graine dans une fente d’écorce, appelée forge, puis la frappe avec son bec. Dans un jardin, des graines de tournesol et des cacahuètes non salées peuvent l’attirer, à condition de nettoyer régulièrement la mangeoire.
Comment se comporte le pic épeiche ?
Le pic épeiche se déplace le long des troncs en utilisant sa queue comme point d’appui. Il avance par petits bonds et inspecte l’écorce avec la tête légèrement inclinée. Son tambourinage est une courte série de coups très rapides, souvent produite sur une branche sèche qui amplifie le son. Ce signal sert à communiquer, notamment entre partenaires et entre voisins.
Hors reproduction, les adultes vivent plutôt seuls et défendent une zone où ils trouvent assez de nourriture. Leur vol paraît ondulé, avec quelques battements d’ailes suivis d’une courte fermeture des ailes. En cas de danger, ils se plaquent contre le tronc ou gagnent rapidement la végétation dense, parfois après avoir lancé un cri bref.
Comment se reproduit le pic épeiche ?
La période de reproduction commence généralement entre mars et avril. Le couple creuse une cavité dans un tronc ou choisit parfois une ancienne loge, le plus souvent à quelques mètres du sol. Le trou d’entrée mesure environ 5 centimètres de diamètre. Aucun matériau tendre n’est ajouté dans la cavité, les œufs reposent directement sur les copeaux de bois.
La femelle pond le plus souvent 4 à 7 œufs blancs. Les deux adultes les couvent pendant environ 10 à 13 jours, puis nourrissent les oisillons au nid pendant près de trois semaines. Après l’envol, les jeunes restent encore dépendants de leurs parents pendant plusieurs semaines, le temps d’apprendre à se nourrir et à reconnaître les dangers.
Le saviez-vous ?
- 1.Le pic épeiche peut utiliser une fente d’écorce comme un étau pour maintenir une noisette pendant qu’il la casse.
- 2.Le tambourinage dure souvent moins d’une seconde, mais il contient plusieurs coups très rapprochés qui portent loin dans la forêt.
- 3.Les jeunes ont la tête rouge, alors que la tache rouge du mâle adulte se trouve seulement derrière la tête.
- 4.Sa queue possède des plumes raides qui l’aident à rester stable lorsqu’il escalade un tronc vertical.
Ce qui menace le pic épeiche
Vieux arbres supprimés
L’abattage des arbres âgés et du bois mort réduit les cavités disponibles pour nicher et les zones où les larves se développent. La disparition des haies et des petits bois fragmente aussi les habitats.
Ressources hivernales
Les hivers très rigoureux peuvent limiter l’accès aux graines et aux insectes cachés sous l’écorce. Les effets varient selon les régions et la quantité de bois mort conservée.
Protéger le pic épeiche
- Protection françaiseLe pic épeiche est protégé en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire. Il est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge française des oiseaux nicheurs.
- Habitats conservésLa conservation des forêts diversifiées, des vieux arbres, des arbres morts sur pied et des haies lui fournit des sites de nourriture et de nidification. L’espèce n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Le pic épeiche abîme-t-il les arbres ?
Il creuse parfois l’écorce ou le bois pour chercher des larves, mais il choisit souvent des parties déjà fragilisées. Un arbre sain supporte généralement ces coups de bec. Les cavités qu’il creuse peuvent ensuite servir à d’autres oiseaux, à des chauves-souris ou à des insectes.
Comment distinguer le pic épeiche du pic mar ?
Le pic mar a une calotte rouge chez les adultes des deux sexes et des moustaches moins nettement dessinées. Chez le pic épeiche, seul le mâle adulte porte une petite tache rouge derrière la tête, tandis que le jeune a toute la calotte rouge. Le pic mar fréquente davantage les vieux feuillus.
Peut-on voir un pic épeiche sur une mangeoire ?
Oui, surtout en automne et en hiver dans les jardins proches d’un bois. Il apprécie les graines de tournesol et les cacahuètes non salées. Placez la mangeoire près d’un arbre ou d’un arbuste, nettoyez-la régulièrement et retirez les aliments moisis.
Que faire si je trouve un pic épeiche blessé ?
Ne le nourrissez pas et ne lui donnez pas d’eau de force. Placez-le seulement si nécessaire dans un carton percé, au calme et dans l’obscurité, puis contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage. L’OFB ou une association locale peut vous orienter.
Le pic épeiche est-il protégé en France ?
Oui. La capture, la mise à mort, la perturbation intentionnelle et la destruction de ses nids ou de ses œufs sont interdites dans les conditions prévues par la réglementation française. Son statut national est favorable, mais la conservation des vieux arbres reste utile.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces inpn.mnhn.fr
- LPO, oiseaux et biodiversité lpo.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
