Requin-renard commun
Alopias vulpinus
Aussi appelé Requin-renard, Renard de mer
Le requin-renard commun est un grand requin des eaux tempérées et tropicales, reconnaissable à son immense nageoire caudale. Il utilise cette queue comme un fouet pour regrouper les poissons avant de les saisir. Présent au large des côtes françaises, il est classé vulnérable au niveau mondial par l’UICN.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- En général 3 à 5 m de longueur totale, avec une queue pouvant représenter près de la moitié du corps ; des individus de plus de 6 m ont été signalés.
- Poids
- Environ 100 à 350 kg chez les adultes, avec des variations selon le sexe et la taille.
- Longévité
- Environ 19 à 20 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont très limitées.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl chasse surtout des poissons vivant en bancs, comme les sardines, les maquereaux et les anchois, ainsi que des calmars et parfois des crustacés.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent solitaire, parfois en petits groupes
- Famille
- Alopiidés (Alopiidae), ordre des Lamniformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le requin-renard commun ?
Il fréquente les eaux tempérées et tropicales du large, près de la surface comme à plusieurs centaines de mètres de profondeur, avec des passages près des côtes lorsque les proies y sont abondantes.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, États-Unis, Mexique, Japon, Australie, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océanie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le requin-renard commun
Son signe le plus visible est sa nageoire caudale très allongée. Le lobe supérieur peut atteindre presque la moitié de la longueur totale de l’animal. Le corps est fuselé, le dos gris à brun grisâtre et le ventre plus clair. Le museau est court et la bouche contient plusieurs rangées de petites dents.
Les jeunes ressemblent déjà aux adultes, mais leur queue est proportionnellement moins longue. Pour distinguer cette espèce d’autres requins-renards, les spécialistes observent la forme des nageoires, la coloration et les mesures du corps. Une photographie prise au large ne suffit pas toujours à une identification certaine.
En France, il est rarement visible depuis le rivage. Les observations concernent surtout des individus capturés accidentellement ou repérés depuis des bateaux au large, dans l’Atlantique, le golfe de Gascogne et la Méditerranée. Les rencontres sont davantage signalées du printemps à l’automne, lorsque la navigation et les sorties en mer augmentent.
Où vit le requin-renard commun ?
Cette espèce vit dans les océans tempérés et tropicaux du monde entier. Elle fréquente la pleine mer, le bord du plateau continental et certaines zones côtières productives. Elle peut nager près de la surface, mais des individus ont aussi été observés à plusieurs centaines de mètres de profondeur.
En France métropolitaine, sa présence est connue dans l’Atlantique, notamment au large de la façade sud-ouest et du golfe de Gascogne, ainsi qu’en Méditerranée. Les observations dépendent de la température de l’eau, de la présence de bancs de poissons et de l’activité de pêche. Une sortie en mer ne garantit donc jamais son observation.
En balade sur le littoral, le geste utile consiste à ne pas approcher ni manipuler un requin échoué. Prévenez la mairie, les secours en mer ou le réseau local de suivi de la faune marine, en donnant la position et une photographie prise à distance. Ne remettez pas à l’eau un animal affaibli sans avis spécialisé.
Que mange le requin-renard commun ?
Il mange principalement des poissons pélagiques, c’est-à-dire des poissons qui vivent en pleine eau, comme les sardines, les anchois, les maquereaux et les harengs. Les calmars occupent aussi une place importante dans son alimentation, et de petits crustacés peuvent compléter ses repas.
Pour chasser, il accélère autour d’un banc puis frappe l’eau avec le long lobe supérieur de sa queue. Ce mouvement désoriente ou étourdit plusieurs poissons à la fois. Le requin revient ensuite saisir ses proies avec sa bouche, plutôt que de les découper avec de grandes dents.
Son régime le place parmi les prédateurs importants des réseaux alimentaires marins. La diminution des bancs de poissons, provoquée par la pêche ou par les changements des conditions océaniques, peut réduire les ressources disponibles dans certaines régions.
Comment se comporte le requin-renard commun ?
Il nage généralement seul, même si plusieurs individus peuvent se rassembler dans une zone riche en nourriture. Des regroupements liés à l’âge ou au sexe ont aussi été décrits. Comme d’autres requins, il doit maintenir un courant d’eau sur ses branchies pour respirer efficacement pendant la nage.
Il est capable de sauts hors de l’eau, mais ce comportement reste difficile à observer. Les chercheurs pensent que ces sauts peuvent être liés à la chasse, à la fuite ou à l’élimination de parasites. Sa grande queue sert surtout à concentrer les poissons et à les assommer.
Le requin-renard commun n’est généralement pas considéré comme agressif envers l’être humain. Une personne qui rencontre un grand requin en mer doit rester calme, garder ses distances et rejoindre progressivement le bateau ou la plage, sans tenter de le toucher ni de le nourrir.
Comment se reproduit le requin-renard commun ?
Cette espèce se reproduit par viviparité aplacentaire. Les embryons se développent dans l’utérus de la femelle et utilisent d’abord leur réserve vitelline, puis consomment des ovules non fécondés produits par leur mère. Ce phénomène, appelé oophagie, permet aux petits de naître déjà grands.
La gestation dure environ neuf mois, avec des variations selon les populations. Une portée compte généralement deux à quatre petits, parfois moins. À la naissance, ils mesurent environ 1 à 1,6 m, une taille qui limite déjà le nombre de prédateurs capables de les attaquer.
Les femelles et les mâles atteignent la maturité après plusieurs années de croissance. Cette reproduction lente, associée à un nombre réduit de petits, rend les populations sensibles à la mortalité due aux captures. Le renouvellement des effectifs demande donc beaucoup de temps.
Le saviez-vous ?
- 1.La queue du requin-renard commun peut représenter près de la moitié de sa longueur totale, une proportion rare chez les grands poissons.
- 2.Son coup de queue produit une onde qui rapproche les poissons d’un banc avant l’attaque.
- 3.Les embryons se nourrissent d’ovules non fécondés dans l’utérus, un mode d’alimentation appelé oophagie.
- 4.Il peut vivre dans des eaux relativement proches des côtes, même si les adultes sont souvent observés au large.
Ce qui menace le requin-renard commun
Captures accidentelles
Il se prend dans des palangres, des filets et d’autres engins de pêche destinés aux thonidés, aux espadons ou aux poissons pélagiques. Sa longue queue augmente le risque d’emmêlement.
Pêche ciblée
Ses nageoires, sa chair et son huile ont alimenté des pêcheries dans plusieurs régions. La reproduction lente empêche les populations de se rétablir rapidement après une forte exploitation.
Baisse des proies
La diminution locale des poissons en bancs peut réduire ses ressources alimentaires. Le réchauffement et les changements de circulation océanique modifient aussi la répartition de certaines proies.
Protéger le requin-renard commun
- Statut mondialL’UICN classe Alopias vulpinus dans la catégorie Vulnérable (VU). Cette évaluation tient compte du déclin observé ou estimé de plusieurs populations et de la pression de la pêche.
- Réglementation internationaleLe requin-renard commun figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens et de leurs produits. Des règles de gestion des pêches s’appliquent aussi selon les organisations régionales.
- Situation françaiseL’espèce est présente dans les eaux françaises métropolitaines et figure parmi les requins marins suivis par les évaluations françaises, avec un état défavorable lié aux captures et à la faible capacité de renouvellement. La réglementation de la pêche et les mesures européennes de protection des requins s’appliquent.
Questions fréquentes
Que mange le requin-renard commun ?
Le requin-renard commun mange surtout des poissons vivant en pleine eau, comme les sardines, les anchois et les maquereaux. Il capture aussi des calmars et parfois de petits crustacés. Pour chasser, il frappe l’eau avec sa longue nageoire caudale afin de désorienter les poissons d’un banc.
Combien de temps vit le requin-renard commun ?
Le requin-renard commun peut vivre environ 19 à 20 ans dans la nature. Les estimations varient selon les populations et les méthodes utilisées pour déterminer l’âge. Les données fiables sur sa longévité en aquarium ou en parc zoologique sont très rares.
Où vit le requin-renard commun ?
Le requin-renard commun vit dans les océans tempérés et tropicaux, notamment dans l’Atlantique, la Méditerranée, le Pacifique et l’océan Indien. En France, il est signalé au large de l’Atlantique, dans le golfe de Gascogne et en Méditerranée, surtout lors des sorties en mer.
Le requin-renard commun est-il dangereux ?
Le requin-renard commun n’est généralement pas considéré comme agressif envers les humains. Comme tout grand animal sauvage, il peut cependant réagir s’il est poursuivi, touché ou nourri. Gardez vos distances, ne nagez pas vers lui et rejoignez calmement le bateau ou la côte.
Quelle taille fait le requin-renard commun ?
Le requin-renard commun mesure souvent entre 3 et 5 m de longueur totale. Des individus dépassant 6 m ont été signalés. Sa queue représente parfois presque la moitié de cette longueur, ce qui donne à l’animal une silhouette très reconnaissable.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- Office français de la biodiversité, espèces marines et réglementation ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
