Requin-renard à gros yeux

Comment reconnaître le requin-renard à gros yeux ?

Son corps est fuselé, gris brun sur le dos et plus clair sous le ventre. Le caractère le plus frappant est sa nageoire caudale très allongée : le lobe supérieur peut atteindre une longueur proche de celle du corps. Cette queue lui sert à rabattre ou à étourdir des poissons avant de les avaler.

Ses yeux sont particulièrement grands par rapport à ceux de nombreux autres requins. Ils sont placés sur les côtés de la tête et adaptés à la recherche de proies dans une eau sombre. Le museau est court et conique, tandis que les dents, petites et pointues, sont faites pour retenir des poissons glissants.

Il ressemble à d’autres requins-renards du genre Alopias. La grande taille de ses yeux et sa tête plus massive aident les spécialistes à le distinguer, mais l’identification en mer demande de l’expérience, surtout lorsque l’animal est observé rapidement ou à distance.

Où vit le requin-renard à gros yeux ?

Cette espèce vit dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, entre les régions tropicales et les zones tempérées chaudes. Elle se rencontre au large, au-dessus des fonds profonds et parfois près des pentes continentales ou insulaires. Elle n’est pas une espèce habituelle des côtes métropolitaines françaises.

Des observations ont été rapportées depuis la surface jusqu’à environ 700 mètres, voire davantage selon les secteurs et les méthodes de suivi. Le jour, certains individus restent dans des couches d’eau profondes. La nuit, ils peuvent remonter vers la surface pour suivre les poissons et les calmars dont ils se nourrissent.

Sa répartition mondiale paraît étendue, mais les captures et les observations ne reflètent pas toujours son abondance réelle. Les requins-renards se déplacent sur de longues distances, ce qui les expose aux flottilles de plusieurs pays pendant un même parcours.

Que mange le requin-renard à gros yeux ?

Il mange principalement des poissons pélagiques, c’est-à-dire des poissons qui vivent en pleine eau, comme des maquereaux, des harengs, des sardines ou des espèces proches selon la région. Les calmars font aussi partie de son alimentation, particulièrement dans les secteurs où ils sont nombreux.

Pour chasser, il peut accélérer puis rabattre sa longue queue autour d’un banc. Le mouvement crée une confusion chez les proies, qui deviennent plus faciles à saisir. Il capture ensuite les poissons avec ses mâchoires et ses dents étroites. Cette technique est également observée chez d’autres requins-renards.

Les jeunes et les adultes ne rencontrent pas toujours les mêmes proies, car ils occupent des profondeurs et des zones différentes. Leur régime varie donc avec l’âge, la saison et la région océanique.

Comment vit le requin-renard à gros yeux ?

Il est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se retrouver dans une zone riche en nourriture. Comme beaucoup de requins pélagiques, il doit nager pour faire circuler l’eau sur ses branchies, mais il peut ralentir ou changer de profondeur sans s’arrêter longtemps.

Ses grands yeux sont utiles lorsque la lumière diminue. L’espèce réalise des déplacements verticaux quotidiens, en montant souvent vers des eaux moins profondes pendant la nuit. Ces mouvements suivent à la fois les proies et les changements de luminosité.

Il évite habituellement les plongeurs et n’est pas considéré comme un requin dangereux pour les personnes. Un animal capturé, coincé ou manipulé peut cependant se défendre avec sa queue et ses mâchoires. Il faut garder ses distances et ne jamais tenter de le toucher.

Comment se reproduit le requin-renard à gros yeux ?

Le requin-renard à gros yeux donne naissance à des petits déjà formés. Les embryons se développent dans l’utérus et consomment d’abord leur réserve vitelline, puis des œufs non fécondés produits par la mère. Ce mode de nutrition porte le nom d’oophagie.

Les portées sont peu nombreuses, généralement de deux à quatre jeunes. Les nouveau-nés mesurent environ un mètre, parfois davantage selon les observations disponibles. Une femelle investit donc beaucoup de ressources dans chaque petit, ce qui ralentit le renouvellement des populations après une période de pêche intense.

La durée exacte de la gestation reste mal connue et peut varier selon les sources, mais elle est probablement proche d’une année. Les femelles deviennent adultes à une grande taille, ce qui signifie que plusieurs années sont nécessaires avant la première reproduction.

Ce qui menace le requin-renard à gros yeux

• Pêche à la palangre

  Les palangres destinées aux thonidés et aux espadons capturent parfois cette espèce. Sa croissance lente, sa maturité tardive et ses petites portées rendent les populations lentes à se reconstituer.

• Nageoire et viande

  La pêche dirigée pour les nageoires, la chair ou l’huile ajoute une pression aux captures accidentelles. Les déplacements entre plusieurs océans compliquent le suivi et la gestion de l’espèce.

• Données incomplètes

  Les observations sont difficiles dans les eaux profondes et au large. L’état réel de certaines populations régionales reste donc mal documenté.

Protéger le requin-renard à gros yeux

• 1Classement UICNL’UICN classe le requin-renard à gros yeux dans la catégorie vulnérable. Cette catégorie signifie que l’espèce présente un risque élevé d’extinction à l’état sauvage si les pressions se poursuivent.
• 2Protection CITESLes espèces du genre Alopias sont inscrites à l’annexe II de la CITES depuis 2023. Le commerce international de leurs spécimens doit donc être contrôlé au moyen de documents et de règles d’exportation.
• 3Gestion des pêchesDes organisations régionales de gestion des pêches appliquent des mesures concernant les requins, notamment la réduction des captures conservées et la déclaration des prises selon les zones. Leur efficacité dépend du contrôle réel des flottilles.

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Questions fréquentes