Requin mako

Comment reconnaître le requin mako ?

Le requin mako possède un corps très allongé et puissant, adapté à la nage rapide. Son museau est conique et pointu, ses yeux sont noirs, ses nageoires pectorales sont relativement courtes et sa nageoire caudale ressemble à un croissant. Le dos est bleu vif à bleu gris, tandis que le ventre est blanc.

Ses dents longues, fines et visibles même lorsque la bouche est fermée l’aident à saisir des proies glissantes. Chez les jeunes, une marque sombre apparaît souvent autour de la bouche et sur le museau, puis elle devient moins nette avec l’âge.

Il se distingue du grand requin blanc par son corps plus élancé, son museau plus pointu et l’absence de tache noire bien marquée derrière la nageoire pectorale. Une observation en mer doit rester à distance, sans tentative d’approche.

Où vit le requin mako ?

Cette espèce vit dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, entre les zones tropicales et tempérées. Elle se rencontre surtout au large, dans des eaux ouvertes où les grands poissons pélagiques trouvent leurs proies. Le terme pélagique désigne les animaux qui vivent dans la pleine eau, loin du fond et souvent loin du rivage.

En France métropolitaine, des requins makos fréquentent l’Atlantique, notamment le golfe de Gascogne, et la Méditerranée. Les observations sont irrégulières et dépendent de la saison, de la température de l’eau et de la présence de poissons. Il est beaucoup plus facile d’en rencontrer lors d’un suivi scientifique ou d’une sortie en haute mer que depuis une plage.

Le mako peut rester près de la surface pour chasser, puis descendre à plusieurs centaines de mètres. Son corps et ses muscles lui permettent de conserver une température interne légèrement supérieure à celle de l’eau, ce qui améliore ses performances dans des mers fraîches.

Que mange le requin mako ?

Le requin mako chasse principalement des poissons rapides, notamment des thons, des maquereaux, des bonites et des espadons. Il capture aussi des calmars et peut consommer des tortues marines ou d’autres requins de petite taille. Ses proies sont souvent poursuivies en pleine eau.

Ses accélérations reposent sur une silhouette hydrodynamique, une nageoire caudale très puissante et des muscles capables de soutenir une nage rapide. Il peut bondir hors de l’eau lorsqu’il poursuit un poisson ou lorsqu’il est pris à l’hameçon.

Comme d’autres requins, il remplace progressivement ses dents usées. Les dents perdues tombent dans une rangée située derrière la rangée fonctionnelle, puis une dent de remplacement avance pour prendre sa place.

Comment vit le requin mako ?

Le requin mako est généralement solitaire, même si plusieurs individus peuvent se rassembler autour d’une zone riche en poissons. Il se déplace sur de grandes distances entre les secteurs d’alimentation et de reproduction, ce qui l’expose aux flottilles de pêche de plusieurs pays.

Il est actif de jour comme de nuit. Son sang et ses muscles peuvent être plus chauds que l’eau environnante grâce à un réseau de vaisseaux sanguins spécialisé, appelé rete mirabile. Cette adaptation soutient ses accélérations dans des eaux parfois fraîches.

Les rencontres avec des baigneurs sont très rares, car l’espèce vit surtout au large. Il ne faut toutefois jamais nourrir un requin, tenter de le toucher ou suivre un individu en bateau. En cas de danger pour une personne en mer, appelez le 15 ou le 112.

Comment se reproduit le requin mako ?

Le requin mako est ovovivipare : les œufs se développent dans l’utérus de la femelle, puis les jeunes naissent vivants. Pendant la gestation, les embryons consomment d’abord leur réserve vitelline, puis peuvent manger les œufs non fécondés produits par leur mère.

La gestation dure probablement environ 15 à 18 mois. Une portée comprend souvent entre 4 et 25 petits, selon la taille de la femelle et les données étudiées. À la naissance, les jeunes mesurent environ 60 à 80 centimètres.

Les femelles ne se reproduisent pas rapidement et les naissances sont espacées, souvent de deux à trois ans. Cette croissance lente rend les populations vulnérables lorsque les captures d’adultes se multiplient.

Ce qui menace le requin mako

• Captures de pêche

  Le requin mako est capturé volontairement ou accidentellement par les palangres, les filets et certaines pêcheries ciblant les thons et les espadons. Les adultes reproducteurs sont particulièrement importants pour le renouvellement des populations.

• Croissance lente

  Il atteint la maturité tardivement et les femelles ont des portées espacées. Une population touchée par la pêche met donc longtemps à se reconstituer.

• Commerce international

  Ses nageoires, sa chair et son foie peuvent entrer dans des circuits commerciaux. La demande internationale complique le suivi des captures et augmente la pression sur les populations.

Protéger le requin mako

• 1Statut mondialL’UICN classe le requin mako En danger (EN) à l’échelle mondiale, avec une tendance en baisse. En Méditerranée, les évaluations régionales indiquent une situation particulièrement préoccupante.
• 2Règles de pêcheLes mesures de la CICTA et de l’Union européenne encadrent les captures, le débarquement et la remise à l’eau des makos dans les pêcheries concernées. Ces règles peuvent évoluer selon la zone et le type de navire.
• 3Commerce réglementéLe requin mako figure à l’annexe II de la CITES. Le commerce international de spécimens ou de produits nécessite donc des documents et le respect des règles applicables dans chaque pays.
• 4Situation françaiseEn France métropolitaine, l’espèce est surtout observée au large et ne bénéficie pas d’une protection nationale générale comparable à celle de certaines espèces côtières. Sa conservation dépend principalement des règles internationales, européennes et des mesures de gestion des pêches.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école