Régalec
Regalecus glesne
Aussi appelé poisson-ruban, roi des harengs, régalèque
Le régalec est un très long poisson marin qui se déplace en pleine eau, souvent à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Son corps argenté ressemble à un ruban et porte une grande nageoire rouge. Il vit dans de nombreux océans et reste classé en préoccupation mineure au niveau mondial, même si sa population est mal connue.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- environ 3 à 8 m de longueur totale, avec des dimensions maximales rapportées autour de 11 m selon les sources
- Poids
- environ 50 à 200 kg chez les grands adultes, jusqu’à 272 kg pour un individu mesuré
- Longévité
- inconnue dans la nature et en captivité
- Régime
- Mangeur de planctonIl filtre surtout du zooplancton, notamment des krills et de petits crustacés, mais peut aussi avaler de petits poissons et des calmars.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Régalécidés (Regalecidae), ordre des Lampriformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le régalec ?
Il vit en pleine mer, généralement entre 200 et 1 000 m de profondeur, mais peut remonter près de la surface lorsqu’il est malade, blessé ou désorienté.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Japon, Australie, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Chili.
- Europe
- Asie
- Afrique
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océanie
- Antarctique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le régalec ?
Le régalec possède un corps très allongé, aplati sur les côtés et couvert de petites écailles argentées. Sa tête est relativement courte, sa bouche peut se projeter vers l’avant et ses nageoires pectorales sont petites. Les adultes mesurent souvent plusieurs mètres, ce qui en fait l’un des plus longs poissons osseux connus.
Une longue nageoire dorsale court presque tout le long du corps. Ses premiers rayons, situés au-dessus de la tête, forment une houppe rouge ou orangée qui peut se courber. Des taches sombres et des reflets bleutés apparaissent parfois sur les flancs, surtout lorsque l’animal vient d’être observé.
Les photographies d’un régalec échoué donnent parfois une impression de serpent de mer. Sa forme reste toutefois celle d’un poisson osseux, avec des nageoires et des branchies bien visibles.
Où vit le régalec ?
Cette espèce vit dans les océans tropicaux et tempérés du monde entier, notamment dans l’Atlantique, le Pacifique, l’océan Indien et autour de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Elle fréquente la zone pélagique, c’est-à-dire l’espace d’eau libre éloigné du fond et des côtes.
Les observations concernent souvent des profondeurs comprises entre 200 et 1 000 mètres, avec des variations selon l’âge, la région et les conditions marines. Le régalec peut remonter dans des eaux moins profondes, mais les raisons de ces apparitions restent parfois difficiles à établir.
En France, il peut être observé dans l’Atlantique, le golfe de Gascogne et la Méditerranée, surtout sous la forme d’un échouage ou d’une observation exceptionnelle. Il n’existe pas de période fiable pour le rechercher, car les apparitions en surface sont rares et irrégulières.
Que mange le régalec ?
Le régalec se nourrit principalement de zooplancton, notamment de petits crustacés comme le krill. Il avance lentement en ouvrant la bouche et utilise ses branchiospines, de fines structures situées dans les branchies, pour retenir les proies minuscules présentes dans l’eau.
Son alimentation peut aussi comprendre de petits poissons et des céphalopodes. Les études sont difficiles à mener, car les individus sont rarement capturés en bon état et les contenus de leur estomac sont peu souvent disponibles.
Sa bouche est dépourvue de dents puissantes adaptées à la découpe. Cette caractéristique correspond à une alimentation fondée surtout sur l’aspiration et le filtrage de petites proies.
Comment se comporte le régalec ?
Le régalec nage généralement seul dans la colonne d’eau. Il peut maintenir son corps presque vertical, avec la tête vers le haut, et onduler les longs rayons de sa nageoire dorsale pour rester en place ou se déplacer lentement.
Des individus ont aussi été filmés dans une position presque horizontale. Cette souplesse est liée à la forme de leur corps et à leur mode de vie en pleine eau. Les mouvements précis varient selon la profondeur et les courants.
Lorsqu’un régalec apparaît près d’une plage ou s’échoue, il peut être malade, blessé, épuisé ou désorienté. Il faut garder ses distances, éviter de le toucher et prévenir les services locaux chargés de la faune marine.
Comment se reproduit le régalec ?
La reproduction se déroule en pleine eau. La femelle libère des œufs flottants et le mâle émet ses spermatozoïdes à proximité. Les œufs restent dans la colonne d’eau, où les courants les dispersent.
Les larves ont une forme très allongée et portent déjà une nageoire dorsale développée. Elles vivent près de la surface avant de rejoindre progressivement des eaux plus profondes en grandissant.
La période de ponte varie selon les régions. L’âge de la maturité sexuelle et la durée exacte de la vie adulte restent mal connus, car les observations de cette espèce sont peu nombreuses.
Le saviez-vous ?
- 1.Le régalec est souvent présenté comme le plus long poisson osseux connu, même si certaines mesures anciennes dépassant 10 mètres sont discutées.
- 2.Ses rayons dorsaux rouges peuvent former une houppe au-dessus de la tête, ce qui a probablement inspiré certaines histoires de serpents de mer.
- 3.Son corps très allongé peut onduler sur plusieurs mètres, alors que ses nageoires pectorales restent relativement petites.
- 4.Un régalec échoué ne révèle pas forcément sa profondeur de vie habituelle, car les courants et son état de santé peuvent modifier son déplacement.
Ce qui menace le régalec
Captures accidentelles
Le régalec peut être pris accidentellement dans des engins de pêche au large. Les données manquent pour mesurer précisément l’effet de ces captures sur l’espèce.
Données insuffisantes
Sa vie dans les grandes profondeurs rend le suivi difficile. Les échouages et les observations de surface ne permettent pas à eux seuls d’estimer sa population.
Déchets marins
Comme les autres animaux de pleine mer, il peut être exposé aux déchets flottants et aux microplastiques, même si l’effet propre à cette espèce est peu documenté.
Protéger le régalec
- Suivi en merLe régalec est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il ne bénéficie pas, à la connaissance des sources publiques consultées, d’une protection française ou internationale spécifique ni d’une inscription à la CITES.
- Signalement des échouagesLes réseaux d’observation du littoral, les scientifiques et les services de l’État recueillent les informations sur les échouages et les captures inhabituelles. Ces signalements aident à mieux connaître une espèce rarement observée.
Questions fréquentes
Que mange le régalec ?
Le régalec mange surtout du zooplancton, notamment du krill et de petits crustacés. Il peut aussi avaler de petits poissons et des calmars. Il filtre l’eau grâce à ses branchiospines, plutôt que de découper ses proies avec des dents.
Combien de temps vit le régalec ?
La durée de vie du régalec n’est pas connue avec certitude. Les scientifiques disposent de trop peu d’individus étudiés pour donner un âge moyen fiable, et aucune longévité confirmée en aquarium ou en parc zoologique n’est actuellement établie.
Où vit le régalec ?
Le régalec vit dans les océans tropicaux et tempérés du monde entier, souvent entre 200 et 1 000 mètres de profondeur. En France, des observations rares ont lieu dans l’Atlantique, le golfe de Gascogne et la Méditerranée, généralement après un échouage.
Le régalec est-il dangereux ?
Le régalec n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain et ne chasse pas les nageurs. Un individu échoué reste toutefois un grand animal lourd et fragile : gardez plusieurs mètres de distance, ne le touchez pas et prévenez les secours locaux ou les services de la faune marine.
Quelle taille fait le régalec ?
Le régalec mesure souvent plusieurs mètres et les grands adultes atteignent environ 8 mètres. Des sources rapportent des individus proches de 11 mètres, tandis que des récits beaucoup plus longs sont considérés comme incertains ou difficiles à vérifier.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces iucnredlist.org
- FishBase, base de données mondiale sur les poissons fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
