Saumon des dieux
Lampris guttatus
Aussi appelé opah, poisson-lune royal
Le saumon des dieux, aussi appelé opah, est un grand poisson pélagique des eaux tempérées et tropicales de l’Atlantique. Son corps rond, rouge orangé et argenté peut dépasser un mètre, tandis que ses muscles et certains organes restent plus chauds que l’eau environnante. Il est classé en préoccupation mineure au niveau mondial.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1 à 2 m de longueur totale chez l’adulte, avec des variations selon les populations
- Poids
- Environ 30 à 100 kg, avec des individus exceptionnels dépassant 120 kg
- Longévité
- Probablement jusqu’à une dizaine d’années dans la nature, mais les estimations varient selon les régions et les méthodes
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des poissons, des calmars, des crustacés et des organismes nageant entre les eaux de surface et les grandes profondeurs.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, plutôt solitaire
- Famille
- Lampridés (Lampridae), ordre des Lampriformes
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Où vit le saumon des dieux ?
Il fréquente les eaux océaniques tempérées et tropicales, généralement entre la surface et plusieurs centaines de mètres de profondeur, avec des déplacements verticaux.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Maroc, États-Unis, Brésil, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux possède un corps très haut et aplati sur les côtés, presque circulaire vu de profil. Son dos est bleu métallique, ses flancs brillent d’argent et ses nageoires ainsi que certaines zones de la tête sont rouge orangé. De petites taches blanches parsèment parfois son corps.
La nageoire pectorale est longue et pointue, tandis que les nageoires dorsale et anale suivent la forme arrondie du corps. La bouche est petite par rapport à sa taille, mais elle porte des dents adaptées à la capture de poissons et de calmars.
Les jeunes individus sont plus allongés et moins lourds que les adultes. Les couleurs s’atténuent rapidement après la mort, ce qui explique pourquoi les photographies de poissons échoués montrent parfois un animal beaucoup plus terne.
Où vit le saumon des dieux ?
Il vit en pleine mer, dans les eaux tempérées et tropicales de l’océan Atlantique, y compris dans une partie de la mer Méditerranée. Il évite généralement les eaux côtières très peu profondes et se déplace au-dessus des fonds du large.
Les profondeurs observées vont de la surface à plusieurs centaines de mètres. Des individus ont été pêchés à plus de 500 mètres, dans des eaux froides et peu éclairées. La profondeur choisie change selon la température, la lumière et la présence de proies.
En France, les rencontres concernent surtout le golfe de Gascogne et plus largement l’Atlantique. Une observation en mer ou sur le littoral peut survenir toute l’année, mais elle dépend des courants et des déplacements des proies. Il est difficile de prévoir une période régulière d’observation.
La Liste rouge française ne fournit pas de catégorie nationale largement utilisée pour cette espèce marine pélagique. Aucun texte français de protection spécifique du saumon des dieux ni inscription à la CITES n’est généralement signalé. Les règles de pêche applicables aux navires et aux espèces capturées restent toutefois valables.
Que mange le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux est carnivore. Il capture des poissons de pleine eau, des calmars et différents crustacés, notamment lorsque ceux-ci se concentrent autour de zones riches en nourriture.
Sa bouche relativement petite s’ouvre rapidement pour aspirer une proie. Il peut rechercher sa nourriture dans des couches d’eau différentes au cours de la journée, en suivant les migrations verticales de petits poissons et de calmars.
Son mode de vie en pleine mer rend difficile l’observation directe de ses repas. Les scientifiques étudient donc aussi le contenu des estomacs et les signatures chimiques présentes dans ses tissus pour reconstituer son régime.
Comment se comporte le saumon des dieux ?
Il est généralement observé seul, même si plusieurs individus peuvent se trouver dans la même zone lorsque la nourriture est abondante. Son corps puissant lui permet de parcourir de grandes distances dans l’océan.
Cette espèce possède une capacité rare chez les poissons. Des vaisseaux sanguins placés dans les filaments des branchies limitent les pertes de chaleur, tandis que les muscles de nage produisent de la chaleur. Le cœur reste toutefois plus proche de la température de l’eau.
Il peut ainsi conserver une température corporelle partiellement supérieure à celle du milieu. Cette particularité améliore les performances de ses muscles et de ses yeux dans des eaux profondes et froides, où beaucoup de poissons ralentissent.
Les déplacements verticaux semblent liés à la recherche de nourriture. Comme les autres grands poissons du large, il peut être capturé accidentellement par des palangres ou d’autres engins de pêche.
Comment se reproduit le saumon des dieux ?
La reproduction se fait par émission de gamètes dans l’eau. La femelle libère des œufs et le mâle du sperme, sans contact prolongé entre les adultes. La fécondation a donc lieu en pleine mer.
Une femelle peut libérer un très grand nombre d’œufs au cours d’une saison, mais le nombre exact varie selon sa taille et les populations. Les œufs et les larves dérivent ensuite avec les courants.
Les jeunes passent par plusieurs transformations avant de prendre la silhouette arrondie des adultes. Les lieux précis de ponte, l’âge de maturité et la durée du développement restent encore mal connus pour certaines populations de l’Atlantique.
La reproduction peut être étalée sur plusieurs mois dans les régions chaudes. Les informations disponibles varient selon les zones étudiées, car cette espèce vit au large et se rencontre difficilement.
Le saviez-vous ?
- 1.Le saumon des dieux est l’un des rares poissons connus capables de maintenir une partie de son corps plus chaude que l’eau environnante.
- 2.Ses échangeurs de chaleur branchiaux récupèrent une partie de la chaleur produite par les muscles avant que le sang ne se refroidisse.
- 3.Son nom anglais, opah, vient d’un nom hawaïen utilisé pour ce poisson dans le Pacifique, même si plusieurs espèces proches y vivent.
- 4.La couleur rouge orangé de ses nageoires peut rester très vive juste après la capture, puis s’effacer rapidement.
Ce qui menace le saumon des dieux
Captures accidentelles
Le saumon des dieux peut être pris par des palangres et d’autres engins destinés à la pêche des thonidés ou des espadons. Les effets varient selon les régions et l’intensité de la pêche.
Pêche commerciale
Il est parfois conservé comme prise commerciale ou vendu sur certains marchés. Les données mondiales restent insuffisantes pour mesurer précisément l’évolution de chaque population.
Réchauffement marin
La modification de la température des eaux et du déplacement des proies pourrait changer son aire de répartition. L’effet précis sur Lampris guttatus reste encore mal établi.
Protéger le saumon des dieux
- Statut mondialL’UICN classe Lampris guttatus en préoccupation mineure. Cette catégorie ne signifie pas que toutes les populations sont suivies de la même manière, car les données restent inégales selon les océans.
- Gestion des pêchesLa réduction des captures accidentelles dépend de mesures de gestion des pêches, comme le choix des hameçons, des appâts, des profondeurs et des zones de pêche. Il n’existe pas de programme d’élevage ou de réintroduction connu pour cette espèce.
- Protection internationaleLe saumon des dieux n’est pas inscrit aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas, à la connaissance des principales bases réglementaires, d’une protection française spécifique liée à son espèce.
Questions fréquentes
Que mange le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux mange surtout des poissons, des calmars et des crustacés. Il chasse en pleine mer, parfois à plusieurs centaines de mètres de profondeur, et suit les zones où ses proies sont nombreuses.
Combien de temps vit le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux pourrait vivre jusqu’à une dizaine d’années dans la nature. Cette estimation reste prudente, car l’âge des poissons varie selon les populations et les méthodes utilisées pour compter leurs anneaux de croissance.
Où vit le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux vit dans les eaux tempérées et tropicales de l’océan Atlantique, avec une présence en Méditerranée. En France, il est surtout signalé au large de l’Atlantique et dans le golfe de Gascogne.
Le saumon des dieux est-il dangereux ?
Le saumon des dieux n’est pas dangereux pour les baigneurs ni pour les plongeurs. Il fuit généralement les humains. Comme pour tout gros poisson sauvage, il vaut mieux ne pas le toucher, surtout s’il est blessé ou pris dans un engin de pêche.
Quelle taille fait le saumon des dieux ?
Le saumon des dieux mesure généralement entre 1 et 2 mètres de longueur totale. Les adultes pèsent souvent plusieurs dizaines de kilogrammes, et les individus les plus lourds peuvent dépasser 100 kilogrammes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, Lampris guttatus fishbase.se
- NOAA Fisheries, Ocean Sunfish and Opah fisheries.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
