Puffin majeur
Ardenna gravis
Le puffin majeur est un grand oiseau marin de l’Atlantique Sud, reconnaissable à son dos sombre, son ventre blanc et son long vol au ras des vagues. Il se reproduit sur quelques îles isolées, puis parcourt de vastes zones océaniques, notamment au large de la France. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une tendance mondiale en baisse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 43 à 47 cm de longueur, pour environ 100 à 112 cm d’envergure
- Poids
- 600 à 900 g chez l’adulte
- Longévité
- Probablement plus de 20 ans dans la nature ; la longévité maximale connue varie selon les suivis.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl mange surtout de petits poissons et des calmars, auxquels s’ajoutent parfois des crustacés et des déchets alimentaires rejetés par les bateaux.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en colonies pendant la reproduction, dispersé en mer
- Famille
- Procellariidés (Procellariidae), ordre des Procellariiformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le puffin majeur ?
Il vit en pleine mer et se reproduit sur des îles océaniques, où il creuse un terrier dans le sol ou utilise une cavité naturelle, souvent près des falaises et des pentes herbeuses.
Principales régions : Royaume-Uni, France, Portugal, Espagne, Afrique du Sud, Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha.
- Europe
- Afrique
- Amérique du Sud
- Océans
Environ 5 à 6 millions d’individus matures selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec des estimations qui varient selon les sources.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le puffin majeur ?
Le puffin majeur possède un dos, une tête et des ailes brun noirâtre, contrastant avec sa gorge, sa poitrine et son ventre blancs. Son bec est long, fin et sombre. Sa silhouette paraît très allongée en vol, avec des ailes étroites et une queue assez longue.
En mer, il vole souvent à quelques mètres des vagues en alternant plusieurs battements d’ailes avec une longue glissade. Il peut être confondu avec d’autres puffins, surtout lorsque la lumière est faible. Sa grande taille, son ventre largement blanc et son bec sombre aident à l’identifier.
Où vit le puffin majeur ?
La majorité de la population se reproduit dans l’Atlantique Sud, sur les îles de l’archipel de Tristan da Cunha et sur les îles Gough, Nightingale et Inaccessible. Ces terres isolées possèdent des pentes herbeuses et des sols assez profonds pour creuser des terriers.
En dehors de la saison de reproduction, il gagne des secteurs de pleine mer. Des individus atteignent l’Atlantique Nord et les côtes européennes. En France, il peut être observé au large de la Bretagne, de la façade atlantique et du golfe de Gascogne, surtout en automne, en hiver et après les coups de vent.
Que mange le puffin majeur ?
Le puffin majeur chasse principalement de petits poissons et des calmars. Il capture ses proies en surface ou après une courte plongée, en utilisant ses ailes et ses pattes pour se déplacer sous l’eau. Les calmars peuvent être plus accessibles la nuit lorsqu’ils remontent vers la surface.
Il suit parfois des groupes de poissons, des cétacés ou des bateaux de pêche, qui concentrent les proies près de la surface. Comme d’autres oiseaux marins, il peut aussi avaler des déchets flottants en les confondant avec de la nourriture.
Comment vit le puffin majeur ?
En mer, les puffins majeurs se dispersent sur de grandes distances et peuvent rester longtemps loin de la terre. Ils se reposent posés sur l’eau entre deux périodes de recherche alimentaire. Leurs glandes situées près des narines éliminent une partie du sel avalé avec l’eau de mer.
Pendant la reproduction, ils se rassemblent en colonies bruyantes. Les adultes reviennent généralement au même secteur d’une année à l’autre et reconnaissent leur partenaire grâce aux appels et aux rencontres dans le terrier. Les jeunes quittent la colonie seuls après avoir suffisamment grandi.
Comment se reproduit le puffin majeur ?
La reproduction a lieu pendant l’été austral, lorsque les adultes rejoignent les îles de l’Atlantique Sud. Le couple aménage un terrier dans le sol, sous la végétation, ou utilise une fissure entre les rochers. La femelle pond un seul œuf par saison.
Les deux parents couvent à tour de rôle et nourrissent le poussin avec des aliments rapportés dans leur estomac. Le jeune reste plusieurs semaines au terrier, puis part en mer lorsque ses ailes sont développées. Il peut passer plusieurs années en mer avant de se reproduire à son tour.
Le saviez-vous ?
- 1.Un puffin majeur peut parcourir des milliers de kilomètres entre sa colonie de naissance et ses zones d’alimentation.
- 2.Ses narines tubulaires lui permettent d’évacuer le sel avalé en buvant et en mangeant dans l’océan.
- 3.Le couple ne nourrit qu’un seul poussin par saison, ce qui rend chaque perte de terrier ou d’adulte importante pour la colonie.
- 4.Son vol au ras des vagues utilise les courants d’air créés par les déferlantes et économise de l’énergie.
Ce qui menace le puffin majeur
Prédateurs introduits
Sur certaines îles de reproduction, les rats et les souris introduits peuvent manger les œufs, les poussins ou les adultes au terrier.
Capture accidentelle
Des puffins peuvent être pris involontairement par des palangres ou des filets de pêche lorsqu’ils suivent les bateaux.
Pollution plastique
Les déchets flottants sont parfois avalés avec les proies et peuvent provoquer des blessures, un blocage digestif ou un affaiblissement.
Changement climatique
Le réchauffement de l’océan peut modifier la répartition des poissons et des calmars dont dépend l’espèce.
Protéger le puffin majeur
- Protection des coloniesLes principales îles de reproduction bénéficient de mesures de protection locales. L’île de Gough, importante pour les oiseaux marins, appartient aussi au site UNESCO des îles de Gough et Inaccessible.
- Éradication des rongeursDes opérations de conservation cherchent à supprimer les rats et les souris introduits sur certaines îles afin de protéger les œufs et les poussins des oiseaux marins.
- Protection en FranceLe puffin majeur fait partie des oiseaux sauvages protégés en France. La capture, la destruction des individus, des œufs et des nids sont interdites. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le puffin majeur ?
Le puffin majeur mange surtout de petits poissons et des calmars. Il capture ses proies en surface ou après de courtes plongées. Il peut aussi consommer des crustacés et suivre des bateaux de pêche, mais les déchets avalés accidentellement représentent un danger pour lui.
Combien de temps vit le puffin majeur ?
Le puffin majeur peut vivre plus de 20 ans dans la nature, mais la durée maximale connue reste difficile à établir. Les oiseaux marins à longue durée de vie atteignent souvent leur maturité après plusieurs années et ne pondent généralement qu’un œuf par saison.
Où vit le puffin majeur ?
Le puffin majeur se reproduit sur des îles isolées de l’Atlantique Sud, notamment autour de Tristan da Cunha et sur l’île de Gough. Il passe ensuite la majeure partie de l’année en pleine mer et peut être observé au large des côtes françaises.
Le puffin majeur est-il dangereux ?
Le puffin majeur n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut toutefois mordre si on le saisit, et son bec peut blesser. Un oiseau échoué doit rester au calme, dans une boîte aérée, puis être confié rapidement à un centre de soins pour la faune sauvage.
Quelle taille fait le puffin majeur ?
Le puffin majeur mesure environ 43 à 47 centimètres de longueur et possède une envergure proche de 1 à 1,1 mètre. Ses ailes étroites et sa silhouette allongée l’aident à planer au-dessus des vagues.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone des espèces d’oiseaux datazone.birdlife.org
- UNESCO, site des îles de Gough et Inaccessible whc.unesco.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
