Plongeon imbrin
Gavia immer
Aussi appelé plongeon huard, huard
Le plongeon imbrin est un grand oiseau d’eau qui niche sur les lacs du Canada, de l’Alaska et du nord des États-Unis. Son bec puissant, son plumage nuptial noir et blanc et son cri tremblant le rendent remarquable. En France, il est surtout observé en hiver sur les côtes, où il reste peu commun et protégé.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 70 à 90 cm de longueur, 117 à 150 cm d’envergure
- Poids
- 2,5 à 6 kg, les mâles étant généralement plus lourds
- Longévité
- Jusqu’à environ 30 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout des poissons, ainsi que des crustacés, des insectes aquatiques, des grenouilles et parfois de petits mollusques.
- Mode de vie
- Diurne, en couple pendant la reproduction, souvent seul ou en petits groupes en hiver
- Famille
- Plongeons (Gaviidae), ordre des Plongeons (Gaviiformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le plongeon imbrin ?
Il niche sur de grands lacs d’eau douce, souvent bordés de végétation, puis hiverne sur les côtes marines, les estuaires et les grands lacs non gelés.
Principales régions : Canada, États-Unis, Groenland, Islande, Royaume-Uni, Irlande, France, Norvège.
- Amérique du Nord et centrale
- Europe
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin est un grand oiseau au corps allongé, au cou épais et au bec droit, pointu et grisâtre. En plumage nuptial, visible surtout sur ses lieux de reproduction, sa tête est noire, son œil rouge, son cou porte un collier noir et son dos présente des damiers blancs très nets.
En hiver, son plumage devient plus discret. La tête et le dos sont grisâtres, la gorge est blanche et le bec paraît souvent plus pâle. Les jeunes ressemblent aux adultes hivernants. Sur l’eau, il paraît lourd et bas, car ses pattes sont placées très en arrière pour faciliter la plongée.
Il se distingue des autres plongeons par sa grande taille, son bec puissant et sa silhouette très allongée. En France, il est parfois confondu avec le plongeon arctique ou le plongeon catmarin, qui sont généralement plus petits et présentent d’autres proportions de tête et de bec.
Où vit le plongeon imbrin ?
La reproduction se déroule surtout au Canada, en Alaska et dans le nord des États-Unis. Le couple choisit un grand lac d’eau douce, souvent entouré de forêt boréale, de tourbières ou de roselières. Il lui faut une rive calme, un îlot ou une touffe de végétation permettant d’installer le nid près de l’eau.
À l’automne, les jeunes et les adultes quittent les lacs du Nord avant leur gel. Ils gagnent les côtes de l’Atlantique et du Pacifique, les estuaires et certains grands lacs. Une partie de la population traverse l’Atlantique et atteint l’Islande, les îles Britanniques, la Norvège et, plus rarement, les côtes françaises.
En France, le plongeon imbrin est un hivernant et un migrateur peu commun. Il peut être observé d’octobre à avril, surtout sur les côtes de Bretagne, de Normandie et de l’Atlantique, ainsi que dans quelques grands estuaires et plans d’eau côtiers. Les meilleurs repérages se font à distance, avec des jumelles, lorsque la mer est calme.
Que mange le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin mange principalement des poissons qu’il poursuit sous l’eau. Il peut attraper des perches, des truites, des harengs, des éperlans et d’autres espèces disponibles selon le lac ou la côte fréquentée. Il avale parfois ses proies sous l’eau, puis remonte pour respirer.
Il capture aussi des écrevisses, des crevettes, des insectes aquatiques, des grenouilles et de petits mollusques. Son bec robuste saisit la proie, tandis que ses pattes palmées assurent la propulsion. Les ailes restent généralement plaquées contre le corps pendant la poursuite.
Une plongée dure souvent moins d’une minute, mais l’oiseau peut rester sous l’eau plusieurs minutes lorsqu’il fuit ou cherche une proie. Il peut descendre à plusieurs dizaines de mètres, selon la profondeur du lac ou de la mer et la clarté de l’eau.
Comment se comporte le plongeon imbrin ?
Il nage avec le corps très bas sur l’eau et plonge sans former de grand remous. Ses pattes, placées à l’arrière du corps, sont efficaces sous l’eau mais rendent la marche difficile. Pour décoller, il doit courir sur la surface sur une longue distance, souvent plusieurs dizaines de mètres.
Les adultes défendent un territoire de lac pendant la reproduction. Ils utilisent des cris variés, dont le fameux trémolo, le yodle et le hululement. Ces vocalisations servent à maintenir le contact, à signaler une alerte ou à défendre le territoire contre un autre plongeon.
En hiver, il peut être seul, en couple ou regroupé avec quelques congénères sur des zones riches en poissons. En France, les dérangements répétés par les bateaux, les kayaks ou les promeneurs peuvent l’éloigner d’une zone d’alimentation, surtout lorsqu’il se repose près du rivage.
Comment se reproduit le plongeon imbrin ?
Le couple revient au printemps sur le même lac ou dans la même région. Le nid est construit au bord de l’eau, sur une petite île, une touffe de végétation flottante ou une rive basse. La femelle pond généralement deux œufs, parfois un seul, et les deux adultes participent à l’incubation.
L’incubation dure environ 24 à 25 jours. Les poussins quittent le nid très vite après l’éclosion et savent nager, mais ils restent dépendants de leurs parents pour se nourrir et se protéger. Ils peuvent parfois se reposer sur le dos d’un adulte, surtout durant leurs premières semaines.
Les jeunes apprennent progressivement à plonger et à se nourrir seuls. Ils acquièrent leur capacité de vol vers l’âge de 11 à 13 semaines. La reproduction réussit moins bien lorsque les variations du niveau de l’eau inondent le nid, lorsque les prédateurs sont nombreux ou lorsque les embarcations dérangent les familles.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses pattes sont si reculées qu’il marche mal sur la terre ferme, mais cette position transforme son corps en excellent engin de plongée.
- 2.Le plongeon imbrin peut transporter un poussin sur son dos, parfois dissimulé entre ses ailes lorsque la famille traverse une zone dangereuse.
- 3.Son cri tremblant, porté par-dessus les lacs, peut aider un couple à se retrouver après une séparation ou à défendre son territoire.
- 4.Les adultes changent de plumage entre la saison de reproduction et l’hiver, ce qui explique leur apparence très différente selon la période.
Ce qui menace le plongeon imbrin
Dérangement des nids
Sur les lacs de reproduction, les bateaux, les kayaks et les promeneurs qui approchent des rives peuvent faire fuir les adultes et exposer les œufs ou les poussins.
Pollution par le mercure
Le mercure accumulé dans les poissons peut perturber la reproduction et le comportement de cette espèce, particulièrement dans certains lacs nord-américains.
Pêche et collisions
Les lignes et hameçons abandonnés peuvent blesser les plongeons. En mer, les collisions avec des embarcations rapides constituent aussi un risque local.
Changements climatiques
Le réchauffement modifie la période de gel des lacs, la disponibilité des poissons et les conditions de reproduction dans les régions nordiques.
Protéger le plongeon imbrin
- Protection en FranceLe plongeon imbrin bénéficie de la protection des oiseaux sauvages en France : la destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la détention sont interdites dans le cadre prévu par la réglementation. Il est classé vulnérable sur la Liste rouge française des oiseaux hivernants.
- Aires protégéesLes zones humides côtières, les estuaires et les grands lacs inclus dans des sites Natura 2000 ou d’autres espaces protégés peuvent préserver ses haltes migratoires et ses zones d’alimentation.
- Statut mondialL’espèce est classée préoccupation mineure, LC, sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES, et sa conservation repose surtout sur la protection des lacs, des littoraux et des sites de reproduction.
Questions fréquentes
Que mange le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin mange surtout des poissons, qu’il capture sous l’eau. Il consomme aussi des crustacés, des insectes aquatiques, des grenouilles et de petits mollusques. Son régime change selon les proies disponibles dans le lac, l’estuaire ou la zone marine qu’il fréquente.
Combien de temps vit le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin peut vivre environ 30 ans dans la nature, même si beaucoup d’individus n’atteignent pas cet âge. La longévité maximale dépend du suivi scientifique, et les données concernant les oiseaux gardés en parc zoologique sont limitées.
Où vit le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin niche surtout sur les grands lacs du Canada, de l’Alaska et du nord des États-Unis. En hiver, il gagne les côtes de l’Atlantique et du Pacifique. En France, il se voit principalement d’octobre à avril sur les littoraux de Bretagne, de Normandie et de l’Atlantique.
Le plongeon imbrin est-il dangereux ?
Le plongeon imbrin n’est pas dangereux pour l’être humain et cherche généralement à fuir. Il peut toutefois donner un coup de bec si quelqu’un tente de le saisir. Gardez vos distances et contactez un centre de soins pour la faune sauvage si vous trouvez un oiseau blessé.
Quelle taille fait le plongeon imbrin ?
Le plongeon imbrin mesure environ 70 à 90 centimètres de longueur et son envergure atteint 117 à 150 centimètres. Il pèse généralement entre 2,5 et 6 kilogrammes, les mâles étant en moyenne plus lourds que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- MNHN, INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds, Common Loon allaboutbirds.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
