Plongeon catmarin
Gavia stellata
Aussi appelé plongeon à gorge rousse
Le plongeon catmarin est un oiseau aquatique des régions froides, reconnaissable à sa gorge rouge brique pendant la saison de reproduction. Il niche sur de petits plans d’eau nordiques et passe l’hiver en mer, notamment le long des côtes françaises. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais elle est vulnérable parmi les oiseaux hivernants en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 53 à 69 cm de longueur, pour 91 à 120 cm d’envergure
- Poids
- 1,3 à 2,5 kg environ
- Longévité
- Jusqu’à environ 20 ans dans la nature ; la durée en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- Mangeur de poissonsIl capture surtout de petits poissons, auxquels s’ajoutent des crustacés, des mollusques et parfois des insectes aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, en couple pendant la reproduction, souvent dispersé en hiver
- Famille
- Plongeons (Gaviidae), ordre des Plongeons (Gaviiformes)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le plongeon catmarin ?
Il niche sur de petits lacs et étangs de la toundra ou de la forêt boréale, puis hiverne en mer près des côtes, dans les baies et les estuaires.
Principales régions : Canada, États-Unis, Groenland, Islande, Norvège, Suède, Finlande, Russie.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le plongeon catmarin
En plumage nuptial, l’adulte possède une tête gris clair, un dos sombre finement marqué de blanc et une large tache rouge brique sur le devant du cou. Son bec, mince et légèrement relevé, est gris foncé. Le dessous du corps reste blanc, ce qui facilite son identification lorsqu’il nage.
En hiver, la gorge rouge disparaît sous un plumage plus discret. La tête devient grisâtre et blanche, le dos reste sombre, tandis que le cou et le dessous du corps sont blancs. Le bec paraît plus court et plus droit que chez plusieurs autres plongeons.
Il mesure généralement entre 53 et 69 centimètres. Ses pattes sont très reculées vers l’arrière du corps, une disposition qui l’aide à nager et à plonger, mais qui le rend peu à l’aise sur la terre ferme.
Où vit le plongeon catmarin ?
La reproduction a lieu dans les régions arctiques et subarctiques d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Le couple choisit souvent un petit lac peu profond de la toundra ou de la forêt boréale, parfois relié à la mer par un cours d’eau.
À l’automne, les oiseaux gagnent les côtes tempérées. En France métropolitaine, ils arrivent principalement d’octobre à avril et fréquentent la Manche, la mer du Nord, la Bretagne et les côtes atlantiques. Ils se tiennent dans les baies, les estuaires et les eaux marines abritées.
La présence varie selon les hivers, la météo et l’abondance des poissons. L’observation demande souvent des jumelles depuis le rivage, car l’oiseau reste sur l’eau et plonge dès qu’il se sent menacé.
Que mange le plongeon catmarin ?
Le plongeon catmarin mange principalement de petits poissons, capturés sous l’eau. Il consomme aussi des crustacés, des mollusques et, surtout dans les eaux douces fréquentées par les jeunes, des insectes aquatiques.
Pour chasser, il enfonce la tête puis le corps sous la surface et utilise ses pattes palmées comme des propulseurs. Il peut rester immergé plusieurs dizaines de secondes et ressortir à une certaine distance de son point de plongée.
Les poussins reçoivent des proies apportées par leurs parents. Dans les zones côtières, la disponibilité des petits poissons influence directement la réussite de la reproduction et la survie des jeunes.
Comment se comporte le plongeon catmarin ?
Il nage avec le corps assez bas sur l’eau et plonge souvent sans éclaboussure. Ses pattes étant placées très en arrière, il se déplace difficilement à terre. Pour décoller, il doit généralement courir sur l’eau sur plusieurs mètres en battant des ailes.
Pendant la migration et l’hivernage, les plongeons catmarins peuvent se rassembler dans une même baie lorsque les conditions sont favorables. Ils restent toutefois assez espacés pour pêcher et plongent de manière indépendante.
Le cri nuptial est une longue plainte aiguë, surtout entendue sur les lieux de reproduction. En mer, un oiseau qui plonge sans cesse près d’un bateau ou d’un promeneur cherche souvent à mettre de la distance avec ce dérangement.
Comment se reproduit le plongeon catmarin ?
La reproduction commence à la fin du printemps ou au début de l’été dans les régions nordiques. Le couple installe son nid au bord immédiat d’un petit lac, souvent sur une touffe de végétation humide ou une petite île.
La femelle pond généralement deux œufs, parfois un seul. Les deux adultes couvent à tour de rôle pendant environ 24 à 29 jours. Les poussins quittent le nid peu après l’éclosion et savent nager rapidement.
Les parents nourrissent les jeunes avec de petits poissons et d’autres animaux aquatiques. Les poussins restent dépendants pendant plusieurs semaines, jusqu’à ce qu’ils plongent et se nourrissent avec une efficacité suffisante.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses pattes sont si reculées qu’il marche difficilement, mais cette position améliore la propulsion sous l’eau.
- 2.Le jeune peut monter sur le dos d’un parent pour se reposer ou être transporté pendant ses premières semaines.
- 3.Pour décoller depuis la mer, il prend souvent une longue course sur l’eau, parfois sur plusieurs dizaines de mètres.
- 4.La gorge rouge brique du mâle et de la femelle adulte est surtout visible pendant la saison de reproduction.
Ce qui menace le plongeon catmarin
Dérangement côtier
Les bateaux, les kayaks, les chiens non tenus et l’approche à pied peuvent provoquer des plongées répétées, qui consomment l’énergie nécessaire à l’hivernage.
Pollution marine
Les hydrocarbures et certains déchets flottants peuvent souiller le plumage, faire perdre son isolation et empêcher l’oiseau de voler ou de plonger correctement.
Baisse des proies
La diminution locale des petits poissons et les changements de température de l’eau peuvent réduire les ressources disponibles sur les sites d’hivernage et de reproduction.
Changements climatiques
Le réchauffement de l’Arctique modifie les lacs de nidification, la végétation et la disponibilité des proies, avec des effets variables selon les régions.
Protéger le plongeon catmarin
- Protection françaiseLe plongeon catmarin est une espèce protégée en France métropolitaine par l’arrêté du 29 octobre 2009. Sa destruction, sa capture, la destruction de ses œufs et le dérangement intentionnel sont interdits dans les conditions prévues par cet arrêté.
- Statut hivernantLa Liste rouge des oiseaux hivernants de France métropolitaine le classe vulnérable. Des zones humides littorales et des aires marines protégées contribuent à préserver ses haltes et ses quartiers d’hiver.
- Protection européenneL’espèce figure à l’annexe I de la directive européenne Oiseaux, qui demande une protection renforcée de ses habitats. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le plongeon catmarin ?
Le plongeon catmarin mange surtout de petits poissons capturés sous l’eau. Il complète ce régime avec des crustacés, des mollusques et des insectes aquatiques. Les parents apportent ces proies aux poussins, qui restent dépendants plusieurs semaines après leur éclosion.
Combien de temps vit le plongeon catmarin ?
Le plongeon catmarin peut vivre environ 20 ans dans la nature, même si l’âge atteint varie selon les populations et les sources. La longévité en parc zoologique est peu documentée, car cette espèce marine est rarement présentée au public.
Où vit le plongeon catmarin ?
Le plongeon catmarin niche dans les régions arctiques et subarctiques, sur de petits lacs de toundra ou de forêt boréale. En hiver, il gagne les côtes tempérées. En France, il est surtout visible d’octobre à avril sur les littoraux de la Manche, de la Bretagne et de l’Atlantique.
Le plongeon catmarin est-il dangereux ?
Le plongeon catmarin est inoffensif pour les personnes. Il peut toutefois donner un coup de bec s’il est attrapé, et sa manipulation lui cause un stress important. Gardez vos distances et contactez un centre de soins pour la faune sauvage si l’oiseau est blessé.
Quelle taille fait le plongeon catmarin ?
Le plongeon catmarin mesure environ 53 à 69 centimètres de longueur et possède une envergure de 91 à 120 centimètres. Il pèse généralement entre 1,3 et 2,5 kilogrammes, selon le sexe, la saison et la population.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Oiseaux de France, Liste rouge des oiseaux hivernants de France métropolitaine, UICN France et MNHN uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
