Pika à lèvres noires
Ochotona curzoniae
Aussi appelé pika du plateau tibétain, ochotone à lèvres noires
Le pika à lèvres noires est un petit lagomorphe qui vit dans les prairies d’altitude du plateau tibétain. Sa bouche entourée de poils sombres, ses oreilles rondes et ses terriers le distinguent des autres pikas. L’UICN le classe en préoccupation mineure, tout en signalant une tendance mondiale en baisse liée aux changements des milieux d’altitude.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 15 à 23 cm de longueur pour le corps, avec une queue de 1 à 2 cm
- Poids
- 110 à 200 g chez l’adulte
- Longévité
- Environ 3 à 5 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- HerbivoreIl mange surtout des herbes, des laîches, des feuilles, des tiges et parfois des racines de plantes alpines.
- Mode de vie
- Diurne, en colonies de terriers
- Famille
- Ochotonidés (Ochotonidae), ordre des Lagomorphes (Lagomorpha)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le pika à lèvres noires ?
Il fréquente les prairies froides et ouvertes du plateau tibétain, généralement entre 3 100 et 5 300 mètres d’altitude.
Principales régions : Chine, Inde, Népal.
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires a un corps trapu, des pattes courtes et de petites oreilles arrondies. Son pelage est généralement brun grisâtre sur le dos et plus clair sous le ventre. Des poils foncés entourent sa bouche, ce qui explique son nom français. Sa queue, très courte, est difficile à voir.
Adulte, il mesure environ 15 à 23 cm du bout du museau à l’arrière du corps et pèse le plus souvent entre 110 et 200 g. Ses incisives poussent durant toute sa vie, comme chez les autres lagomorphes, mais il ne s’agit ni d’un rat ni d’un hamster.
Il se déplace par bonds entre les touffes d’herbe et les entrées de terriers. Pour l’observer, il faut chercher un petit mammifère brun qui se redresse parfois sur ses pattes arrière avant de regagner rapidement son abri.
Où vit le pika à lèvres noires ?
Cette espèce vit principalement sur le plateau tibétain, en Chine, avec des populations dans les hautes régions du Népal et du nord de l’Inde. Elle occupe des prairies ouvertes, des pâturages d’altitude et des secteurs proches des cours d’eau, là où le sol permet de creuser.
On la rencontre généralement entre 3 100 et 5 300 mètres d’altitude, selon les régions. À ces hauteurs, les hivers sont longs, les vents forts et les températures peuvent descendre très bas. Les terriers donnent un abri contre le froid, les prédateurs et les variations rapides du temps.
Les colonies peuvent modifier l’aspect de la prairie en creusant de nombreux terriers. Ces galeries déplacent de la terre et créent des refuges utilisés par certains insectes, lézards ou petits rongeurs.
Que mange le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires est herbivore. Il broute des graminées, des laîches, des feuilles et des tiges, puis consomme aussi des racines lorsque les parties aériennes des plantes deviennent rares. Son régime dépend des végétaux disponibles dans chaque prairie.
Pendant la belle saison, il coupe des plantes et les transporte jusqu’à son terrier. Ces végétaux sèchent sur le sol ou près de l’entrée avant de servir de réserve pendant l’hiver, lorsque la neige recouvre la végétation.
Il peut également produire des crottes molles qu’il réingère afin de récupérer davantage de nutriments. Ce comportement, appelé coprophagie, existe chez plusieurs lagomorphes et aide à digérer les plantes pauvres en énergie.
Comment vit le pika à lèvres noires ?
Il est surtout actif pendant la journée, avec des périodes de recherche de nourriture le matin et en fin d’après-midi. Lorsqu’un danger approche, il se fige, pousse parfois un cri d’alarme, puis disparaît dans son terrier.
Les terriers sont regroupés en colonies. Chaque animal utilise plusieurs chambres et passages, mais les relations entre voisins peuvent varier selon la saison et la densité de la colonie. Les adultes défendent souvent une petite zone autour de leurs abris et de leurs réserves de plantes.
Le léopard des neiges, certains rapaces, les renards et les belettes peuvent s’attaquer à cette espèce. Les terriers réduisent le risque de capture, mais un sol dégradé ou fortement pâturé fournit moins de couverture et de nourriture.
Comment se reproduit le pika à lèvres noires ?
La reproduction commence généralement au printemps, après la période de froid la plus rude. La gestation dure environ trois semaines, souvent entre 20 et 24 jours, ce qui permet à la femelle d’avoir plusieurs portées durant la courte saison favorable.
Une portée compte habituellement quelques petits, souvent entre deux et six. Les jeunes naissent dans un terrier, avec les yeux fermés et le corps peu couvert de poils. Ils grandissent rapidement grâce au lait maternel et commencent à sortir après quelques semaines.
Dans les régions où la nourriture reste disponible assez longtemps, une femelle peut avoir deux ou trois portées au cours d’une même année. Le nombre de petits dépend toutefois de l’altitude, du climat et de la quantité de végétation.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses lèvres ne sont pas noires comme celles d’un primate : ce sont surtout les poils foncés autour de la bouche qui donnent cette impression.
- 2.Il fabrique de petites réserves de plantes sèches, parfois appelées meules de foin, pour traverser les mois où la neige recouvre les prairies.
- 3.Ses terriers peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres et comporter différentes chambres reliées par des galeries.
- 4.Le pika à lèvres noires appartient aux lagomorphes, le même ordre que les lapins et les lièvres.
Ce qui menace le pika à lèvres noires
Dégradation des prairies
Le pâturage trop intense, l’érosion et la transformation des prairies réduisent les plantes disponibles et peuvent détruire des terriers.
Changements climatiques
Le réchauffement et les modifications des précipitations changent la végétation du plateau tibétain. Les effets varient selon l’altitude et les régions.
Empoisonnements locaux
Dans certaines zones, des campagnes d’élimination ont visé les pikas, accusés de concurrencer le bétail pour l’herbe. Ces actions peuvent aussi toucher des prédateurs qui les mangent.
Protéger le pika à lèvres noires
- Aires protégéesL’espèce est présente dans plusieurs aires protégées du plateau tibétain, notamment dans le parc national de Sanjiangyuan, en Chine. La protection des prairies et le suivi des populations sont utiles à long terme.
- Statut internationalL’UICN classe le pika à lèvres noires en préoccupation mineure. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES à notre connaissance, et aucun programme européen d’élevage connu ne lui est consacré.
Questions fréquentes
Que mange le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires mange surtout des herbes, des laîches, des feuilles et des tiges. Il consomme aussi des racines lorsque la végétation est rare. En été, il coupe des plantes et les fait sécher près de son terrier pour disposer de réserves pendant l’hiver.
Combien de temps vit le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires vit généralement autour de 3 à 5 ans dans la nature. Sa durée de vie dépend des prédateurs, du climat, de la nourriture et des conditions locales. Les données sur sa longévité en parc zoologique sont très limitées.
Où vit le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires vit surtout sur le plateau tibétain, en Chine, ainsi que dans de hautes régions du Népal et du nord de l’Inde. Il fréquente des prairies ouvertes situées approximativement entre 3 100 et 5 300 mètres d’altitude.
Le pika à lèvres noires est-il dangereux ?
Le pika à lèvres noires n’est pas dangereux pour l’être humain. Comme tout animal sauvage, il peut mordre s’il est saisi ou coincé. Il faut l’observer à distance et ne jamais tenter de le toucher, de le nourrir ou de le ramener chez soi.
Quelle taille fait le pika à lèvres noires ?
Le pika à lèvres noires mesure environ 15 à 23 cm de longueur pour le corps et pèse généralement entre 110 et 200 g. Sa queue mesure seulement 1 à 2 cm, tandis que ses oreilles rondes restent courtes.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces, Ochotona curzoniae iucnredlist.org
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists mammaldiversity.org
- Animal Diversity Web, University of Michigan, fiches sur les mammifères animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
