Pika à collier
Ochotona collaris
Le pika à collier est un petit cousin des lapins qui habite les éboulis de l’Alaska et du nord-ouest du Canada. Sans hiberner, il traverse l’hiver grâce aux plantes qu’il a mises en réserve entre les pierres. L’UICN le classe en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, tandis que le Canada le considère comme une espèce préoccupante.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Environ 18 à 22 cm de longueur corporelle ; la queue est très courte et peu visible.
- Poids
- Environ 130 à 200 g chez l’adulte, avec des variations individuelles et saisonnières.
- Longévité
- Jusqu’à environ 7 ans dans la nature ; beaucoup d’individus vivent moins longtemps.
- Régime
- HerbivoreIl mange des graminées, des carex, des feuilles, des fleurs et de petites tiges, et conserve des végétaux pour l’hiver.
- Mode de vie
- Diurne, territorial, avec des voisins dans les mêmes éboulis
- Famille
- Ochotonidés (Ochotonidae), ordre des Lagomorphes (Lagomorpha)
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Où vit le pika à collier ?
Il fréquente les éboulis et les amas de blocs proches de prairies alpines ou subalpines, à une altitude variable selon la latitude.
Principales régions : États-Unis (Alaska), Canada (Yukon, nord-ouest de la Colombie-Britannique et ouest des Territoires du Nord-Ouest).
- Amérique du Nord et centrale
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pika à collier
Son corps ramassé mesure environ 18 à 22 cm. Les oreilles sont courtes et arrondies, les pattes peu allongées et la queue presque invisible dans le pelage. Malgré son allure qui peut rappeler un gros hamster, il appartient aux lagomorphes, l’ordre des lapins et des lièvres.
Une bande gris pâle sur la nuque et les épaules forme le « collier » qui lui donne son nom. Le dos est généralement gris brun et le ventre plus clair. La teinte varie avec la saison et les individus : pour l’identifier, observez aussi les oreilles, la silhouette et la localisation géographique.
Où vit le pika à collier ?
Son aire s’étend dans les montagnes de l’Alaska, du Yukon, du nord-ouest de la Colombie-Britannique et de l’ouest des Territoires du Nord-Ouest. Il ne vit pas à l’état sauvage en France. Dans ces régions nordiques, il occupe surtout des milieux alpins ou subalpins, dont l’altitude varie fortement avec la latitude.
Les éboulis lui fournissent des abris contre les prédateurs et des endroits frais lorsque l’air se réchauffe. À proximité, les prairies lui procurent sa nourriture. Cette association entre blocs rocheux et végétation est déterminante : une étendue de pierres isolée de toute ressource végétale ne lui suffit pas.
Que mange le pika à collier ?
Il coupe et mange des graminées, des carex, des feuilles et des fleurs disponibles autour de son refuge. Son menu change selon les plantes locales et la saison. Comme les autres lagomorphes, il réingère une partie de ses déjections molles, ce qui lui permet de récupérer davantage de nutriments.
Pendant la belle saison, il transporte des végétaux dans sa bouche et les rassemble en réserves entre les pierres. Ces petits tas peuvent contenir différentes espèces de plantes. En hiver, quand la neige limite l’accès à la prairie, il puise dans ces provisions tout en restant actif sous la couverture neigeuse.
Comment vit le pika à collier ?
Il est surtout actif de jour et reste généralement près d’une ouverture entre les blocs. Un cri bref et aigu peut signaler sa présence avant que vous l’aperceviez. Il utilise ses vocalisations pour communiquer avec ses voisins, notamment lors d’une alerte ou de la défense de son territoire.
Chaque adulte défend une zone comprenant des refuges et des ressources alimentaires. Plusieurs individus peuvent donc occuper le même versant sans former une troupe soudée. Il n’hiberne pas : pendant l’hiver, les espaces sous la neige lui permettent de circuler, tandis que celle-ci contribue à limiter les variations de température.
Comment se reproduit le pika à collier ?
La reproduction commence au printemps, selon les conditions locales et l’enneigement. Après une gestation d’environ un mois, la femelle met bas dans un abri entre les pierres. Une portée compte généralement deux à six petits, avec des différences entre les populations et les années.
Les nouveau-nés sont aveugles et dépendent du lait maternel. Ils commencent à sortir de leur abri vers trois à quatre semaines. Les jeunes doivent ensuite trouver un territoire disponible, une étape risquée lorsque les éboulis sont éloignés les uns des autres. La maturité sexuelle est généralement atteinte l’année suivante.
Le saviez-vous ?
- 1.Le pika à collier prépare des réserves végétales sans hiberner : son activité se poursuit dans les passages entre les pierres et sous la neige.
- 2.Ses oreilles rondes évoquent celles d’un rongeur, pourtant sa parenté le rapproche des lapins et des lièvres.
- 3.Une couche de neige peut protéger son refuge du froid intense en isolant les espaces situés entre les blocs rocheux.
- 4.Ses cris aigus aident à le repérer dans les éboulis, où son pelage gris brun se confond facilement avec les pierres.
Ce qui menace le pika à collier
Réchauffement des montagnes
Le réchauffement modifie les conditions des milieux alpins et peut réduire les périodes pendant lesquelles il se nourrit sans subir de forte chaleur. Les effets varient selon les régions et les refuges disponibles entre les blocs.
Enneigement moins protecteur
Une couverture neigeuse réduite ou irrégulière peut exposer les refuges à des températures hivernales plus variables. Les épisodes de pluie et de gel peuvent aussi modifier l’accès aux ressources sous la neige.
Populations isolées
Les éboulis favorables sont séparés par des milieux que les pikas traversent difficilement. Cet isolement peut compliquer la recolonisation d’un site après une disparition locale.
Protéger le pika à collier
- Statut préoccupant au CanadaAu Canada, le pika à collier est inscrit comme espèce préoccupante au titre de la Loi sur les espèces en péril. Cette catégorie appelle une gestion adaptée, sans correspondre au statut mondial de préoccupation mineure de l’UICN.
- Habitats en aires protégéesUne partie de son habitat se trouve dans des aires protégées, notamment le parc national et la réserve de parc national Kluane, au Yukon. Ces espaces préservent des éboulis et des prairies, mais restent exposés au changement climatique.
- Suivi des populationsDes suivis menés dans le nord-ouest du Canada étudient l’occupation des éboulis et les variations de population. Ces observations permettent de mieux comprendre les liens entre survie, météo et conditions d’enneigement.
Questions fréquentes
Que mange le pika à collier ?
Le pika à collier mange des plantes : graminées, carex, feuilles, fleurs et petites tiges. Il récolte une partie de cette nourriture pendant la belle saison et la conserve entre les pierres. Ses réserves l’aident à passer l’hiver, car il reste actif et n’hiberne pas.
Combien de temps vit le pika à collier ?
Le pika à collier peut vivre jusqu’à environ sept ans dans la nature. Beaucoup meurent plus jeunes, notamment à cause de la prédation et des conditions environnementales. Cette durée correspond à une longévité maximale observée, pas à une espérance de vie garantie pour chaque individu.
Où vit le pika à collier ?
Le pika à collier vit dans les montagnes de l’Alaska et du nord-ouest du Canada. Il recherche des éboulis proches de prairies alpines ou subalpines, où il trouve à la fois des abris et des plantes à manger. Il n’existe aucune population sauvage naturelle en France.
Le pika à collier est-il dangereux ?
Le pika à collier ne présente pas de danger particulier pour une personne qui l’observe à distance. C’est un petit herbivore sauvage, qui peut toutefois mordre s’il est saisi. Ne tentez pas de le toucher ni de le nourrir ; vous risquez surtout de le déranger dans ses activités.
Quelle taille fait le pika à collier ?
Le pika à collier mesure environ 18 à 22 cm de longueur corporelle et pèse généralement 130 à 200 g. Sa queue est si courte qu’elle se distingue à peine. Son corps tient à peu près dans la longueur d’une trousse d’écolier, avec une silhouette arrondie.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species : Ochotona collaris iucnredlist.org
- University of Michigan, Animal Diversity Web : Ochotona collaris animaldiversity.org
- Gouvernement du Canada, Registre public des espèces en péril : pika à collier
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
