Oryx algazelle
Oryx dammah
Aussi appelé oryx à cornes en sabre, oryx de Libye
L’oryx algazelle est une grande antilope du Sahel, reconnaissable à ses longues cornes presque droites et recourbées vers l’arrière. Adapté aux plaines très sèches, il peut couvrir de grandes distances pour trouver des herbes et de l’eau. Chassé et privé de son habitat, il est aujourd’hui classé En danger par l’UICN, tandis que des réintroductions ont lieu au Tchad.
- Statut
- En dangerpopulation inconnue
- Taille
- Environ 110 à 125 cm au garrot, avec un corps de 140 à 240 cm et une queue de 45 à 60 cm
- Poids
- Environ 100 à 210 kg, les mâles étant généralement plus lourds
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature, parfois plus de 20 ans en parc zoologique
- Régime
- HerbivoreIl broute des graminées et des herbes, et mange aussi des feuilles, des racines et des fruits tombés.
- Mode de vie
- Crépusculaire, en hardes variables, souvent de 10 à 30 individus
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Cétartiodactyles (Cetartiodactyla)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’oryx algazelle ?
Il fréquentait les steppes, prairies sèches et zones semi-désertiques du Sahel, généralement dans les plaines de faible altitude.
Principales régions : Tchad, Niger, Mali, Mauritanie, Sénégal, Soudan, Libye, Égypte.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’oryx algazelle ?
L’oryx algazelle possède un corps puissant, des pattes longues et fines, ainsi qu’un cou épais. Son pelage est blanc crème sur la plus grande partie du corps, avec des marques brun foncé sur le visage, le cou et les flancs. Une touffe sombre termine sa queue.
Ses deux cornes sont longues, annelées et légèrement incurvées vers l’arrière. Elles peuvent mesurer autour d’un mètre et sont présentes chez les mâles comme chez les femelles. Leur forme a donné le nom d’oryx à cornes en sabre, même si la courbure reste modérée chez cette espèce.
Le masque facial sombre, la bande brune du cou et les marques des flancs permettent de le distinguer des autres oryx. Le ventre clair et les oreilles bordées de noir complètent cette silhouette adaptée aux paysages ouverts.
Où vit l’oryx algazelle ?
Son aire naturelle s’étendait à travers le Sahel, une vaste zone de transition entre le désert du Sahara et les savanes plus humides. Elle comprenait notamment le Tchad, le Niger, le Mali, la Mauritanie, le Sénégal et le Soudan. L’espèce fréquentait les plaines, les steppes et les zones de végétation clairsemée.
L’oryx algazelle évite généralement les forêts épaisses et les reliefs escarpés. Il se déplace dans des espaces ouverts où il peut repérer les prédateurs à distance. Les mares temporaires, les dépressions et les couloirs de végétation deviennent particulièrement utiles après les pluies.
La population sauvage d’origine a disparu au début du XXIe siècle, en grande partie à cause de la chasse et de la dégradation des milieux. Des animaux issus de parcs zoologiques ont ensuite été relâchés dans la réserve d’Ouadi Rimé-Ouadi Achim, au Tchad, qui fait partie de son ancienne aire.
Que mange l’oryx algazelle ?
Il mange surtout des graminées et d’autres plantes herbacées. Lorsque les herbes se raréfient, il consomme des feuilles basses, des racines, des bulbes et des fruits tombés. Sa nourriture change donc avec les pluies et la disponibilité de la végétation.
Ses déplacements suivent souvent les zones où les pluies ont fait pousser de nouvelles herbes. Il peut brouter quelques heures après une averse, puis parcourir plusieurs kilomètres lorsque les pâturages s’assèchent. Cette mobilité limite aussi le risque de surexploiter un même secteur.
L’oryx algazelle résiste à la chaleur en limitant les pertes d’eau. Il récupère une partie de l’humidité contenue dans les végétaux et peut rester longtemps sans boire directement. Quand l’eau est disponible, il se désaltère toutefois volontiers.
Comment vit l’oryx algazelle ?
Il vit généralement en groupes de 10 à 30 individus, mais la taille des hardes peut changer selon la saison et la nourriture. Plusieurs groupes peuvent parfois se réunir dans une zone favorable. Les femelles, les jeunes et les mâles circulent alors ensemble sur de grandes distances.
Son activité augmente souvent au lever et au coucher du soleil, quand la température baisse. Pendant les heures les plus chaudes, il réduit ses déplacements et cherche l’ombre limitée des arbustes. Dans certaines régions très chaudes, il peut aussi se déplacer durant une partie de la nuit.
Face à une menace, il s’éloigne rapidement en utilisant ses longues pattes. Les cornes peuvent servir à se défendre contre un prédateur ou lors d’affrontements entre mâles. La couleur claire du pelage aide probablement à limiter l’échauffement du corps.
Comment se reproduit l’oryx algazelle ?
Après une gestation d’environ huit mois, la femelle met généralement au monde un seul petit. Elle peut s’isoler temporairement pour la mise bas, puis le jeune reste couché et discret pendant ses premiers jours, ce qui réduit les chances d’être repéré par un prédateur.
Le nouveau-né possède un pelage brun-roux qui le camoufle mieux dans les herbes sèches. Il commence à suivre sa mère après quelques jours ou semaines, selon son développement et les conditions du milieu. Le sevrage intervient progressivement au cours des premiers mois.
La maturité sexuelle survient habituellement vers 18 à 30 mois, avec des variations selon le sexe, la nourriture et les conditions d’élevage. Dans une population réintroduite, la naissance de jeunes indique que les animaux trouvent suffisamment de nourriture et d’espace pour se reproduire.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses longues cornes peuvent se briser, mais elles ne repoussent pas comme les bois des cerfs.
- 2.L’oryx algazelle peut supporter une forte chaleur corporelle, ce qui réduit la quantité d’eau perdue par refroidissement.
- 3.La femelle et le mâle portent tous deux des cornes, contrairement à plusieurs espèces d’antilopes chez lesquelles seules les mâles en ont.
- 4.Des oryx algazelles ont été relâchés au Tchad à partir de 2016 dans le cadre d’une réintroduction internationale.
Ce qui menace l’oryx algazelle
Chasse illégale
Ses cornes et sa viande ont alimenté une chasse intense, tandis que les véhicules tout-terrain ont facilité la poursuite des hardes dans les espaces ouverts.
Perte d’habitat
L’agriculture, l’élevage, les routes et la progression de la désertification réduisent les pâturages disponibles et fragmentent les déplacements saisonniers.
Sécheresses
Les sécheresses prolongées diminuent la croissance des herbes et des points d’eau. Elles augmentent aussi la concurrence avec le bétail domestique.
Protéger l’oryx algazelle
- Réintroduction au TchadLa réserve d’Ouadi Rimé-Ouadi Achim accueille un programme de réintroduction qui relâche des oryx issus de populations captives et suit leur reproduction dans la nature.
- Protection internationaleL’oryx algazelle est inscrit à l’annexe I de la CITES, ce qui encadre très strictement le commerce international des animaux vivants et de leurs parties.
- Élevage coordonnéDes parcs zoologiques participent à des programmes européens d’élevage coordonné, destinés à conserver une population saine et utile aux projets de restauration.
- Aire protégée sahélienneLa réserve de faune d’Ouadi Rimé-Ouadi Achim protège une vaste partie de l’ancien habitat au Tchad et sert de zone principale pour la réintroduction.
Questions fréquentes
L’oryx algazelle est-il encore présent dans la nature ?
Oui, des animaux réintroduits vivent de nouveau dans la réserve d’Ouadi Rimé-Ouadi Achim, au Tchad. L’espèce avait disparu de la nature, mais elle n’est plus classée Éteinte à l’état sauvage grâce à ces réintroductions. La population reste fragile et dépend d’une surveillance régulière.
Pourquoi ses cornes sont-elles appelées des cornes en sabre ?
Ses cornes sont longues, fines et légèrement courbées vers l’arrière. Leur forme rappelle la lame d’un sabre, même si elles sont portées par les deux sexes et ne présentent pas la forte courbure de certaines autres antilopes.
L’oryx algazelle boit-il tous les jours ?
Non. Il peut rester longtemps sans boire directement, surtout lorsque les plantes contiennent assez d’humidité. Son organisme limite les pertes d’eau et ses reins concentrent fortement les urines. Il utilise néanmoins les points d’eau quand ils sont accessibles.
Peut-on avoir un oryx algazelle chez soi en France ?
Cette grande antilope sauvage n’est pas un animal de compagnie. Sa détention et ses échanges peuvent relever de règles françaises, européennes et de la CITES, avec des documents et des autorisations selon les cas. Les particuliers doivent se renseigner auprès des services compétents avant tout projet.
Quelle différence y a-t-il entre un oryx algazelle et un cheval ?
L’oryx algazelle est une antilope, donc un ruminant doté de sabots fendus et d’un estomac spécialisé. Il est plus léger qu’un cheval de même hauteur et possède des cornes permanentes. Sa démarche et son alimentation sont également différentes.
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Autour de cet animal
Pour aller plus loin
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- CITES, espèces inscrites aux annexes cites.org
- Sahara Conservation Fund, conservation de la faune saharienne saharaconservation.org
- Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute, animaux et conservation nationalzoo.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
