Gazelle de Waller
Litocranius walleri
Aussi appelé gérénuk, gazelle-girafe
La gazelle de Waller est une antilope d’Afrique de l’Est reconnaissable à son cou allongé et à ses longues pattes. Elle se dresse parfois sur ses membres postérieurs pour atteindre les feuilles des arbustes. Présente au Kenya, en Éthiopie, en Somalie, à Djibouti et en Tanzanie, elle est classée quasi menacée par l’UICN.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- Hauteur au garrot de 80 à 105 cm, corps de 140 à 160 cm, queue de 25 à 35 cm
- Poids
- Environ 28 à 45 kg chez la femelle et 31 à 52 kg chez le mâle
- Longévité
- Environ 8 à 13 ans dans la nature ; la longévité en parc zoologique varie selon les individus et les soins.
- Régime
- HerbivoreElle mange surtout des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs et des fruits de buissons épineux.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire ou en petits groupes de 2 à 6 individus
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Cétartiodactyles (Cetartiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit la gazelle de Waller ?
Elle fréquente les broussailles sèches, les savanes arbustives et les zones semi-arides de plaine ou de moyenne altitude, généralement jusqu’à environ 1 800 m.
Principales régions : Djibouti, Éthiopie, Kenya, Somalie, Tanzanie.
- Afrique
Environ 95 000 individus selon l’évaluation mondiale de l’UICN, avec une tendance générale à la baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller possède un corps fin, un cou très long et des pattes arrière puissantes. Son dos mesure environ 80 à 105 centimètres au garrot. Son pelage varie du brun roux au gris fauve sur le dos, tandis que le ventre, la poitrine et l’intérieur des pattes sont plus clairs.
Sa tête étroite porte de grandes oreilles arrondies et des yeux entourés de marques pâles. Le mâle possède deux cornes courtes, épaisses et légèrement recourbées vers l’arrière, longues d’environ 20 à 44 centimètres. La femelle est généralement dépourvue de cornes, même si de petites cornes peuvent parfois apparaître.
Où vit la gazelle de Waller ?
Cette antilope vit dans les régions sèches d’Afrique de l’Est. Elle occupe les savanes arbustives, les fourrés épineux, les steppes et les zones semi-désertiques où poussent des acacias et d’autres buissons. Elle évite les forêts denses et les prairies très rases qui fournissent peu de feuilles à hauteur de tête.
Son aire s’étend de Djibouti et de l’Éthiopie au Kenya, à la Somalie et au nord de la Tanzanie. Les populations sont souvent séparées par des routes, des cultures, des villages et des secteurs où les troupeaux domestiques utilisent les mêmes ressources. Elle vit le plus souvent en plaine, mais peut atteindre environ 1 800 mètres d’altitude.
Que mange la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller mange surtout des feuilles, des bourgeons, des fleurs, des jeunes pousses et des fruits. Elle sélectionne les parties tendres des arbustes, notamment celles des acacias et d’autres plantes épineuses. Sa bouche et sa langue lui permettent de saisir des végétaux entre les épines.
Elle broute souvent en se dressant sur ses pattes arrière, le corps vertical et les membres antérieurs posés contre une branche. Cette posture lui donne accès à une végétation située plus haut que celle consommée par de nombreuses autres antilopes. Les feuilles fournissent aussi une partie importante de son eau, ce qui l’aide à vivre dans des paysages secs.
Comment vit la gazelle de Waller ?
Elle est surtout active pendant la journée, avec des périodes de recherche de nourriture plus marquées le matin et en fin d’après-midi. Elle se déplace avec une démarche souple entre les buissons et reste attentive aux prédateurs comme les lions, les léopards, les guépards, les hyènes et les lycaons.
Les femelles vivent seules, avec leur petit, ou en petits groupes de quelques individus. Les mâles adultes sont souvent solitaires ou défendent un territoire contre d’autres mâles. Ils marquent leur présence avec des sécrétions produites par des glandes situées près des yeux et avec des dépôts de crottes.
Comment se reproduit la gazelle de Waller ?
La femelle porte généralement un seul petit pendant environ six mois et demi. Elle met bas dans un endroit abrité par les buissons. Le nouveau-né reste immobile et caché pendant ses premières semaines, tandis que sa mère revient régulièrement pour l’allaiter et le toiletter.
Le jeune commence à suivre sa mère après quelques semaines, puis diversifie progressivement son alimentation. Les femelles peuvent atteindre la maturité sexuelle vers l’âge d’un an, tandis que les mâles deviennent généralement reproducteurs plus tard, lorsqu’ils sont assez forts pour rivaliser avec leurs congénères.
Le saviez-vous ?
- 1.Son surnom de gazelle-girafe vient de son cou allongé et de sa façon d’atteindre les feuilles en se tenant debout.
- 2.Elle peut saisir des feuilles situées à plus de deux mètres du sol en se dressant sur ses membres postérieurs.
- 3.Ses grandes oreilles contribuent à repérer les sons dans les broussailles ouvertes où elle cherche sa nourriture.
- 4.La femelle cache souvent son petit dans la végétation pendant les premières semaines de sa vie.
Ce qui menace la gazelle de Waller
Perte des broussailles
La conversion des zones arbustives en terres agricoles et en pâturages réduit les plantes dont elle se nourrit et fragmente son habitat.
Chasse et prélèvements
La chasse, parfois destinée à obtenir de la viande ou des trophées, exerce une pression supplémentaire, surtout lorsque les populations sont déjà isolées.
Sécheresses répétées
Les sécheresses prolongées diminuent la quantité de feuilles et de jeunes pousses disponibles, tandis que le bétail domestique utilise les mêmes points d’eau et les mêmes pâturages.
Protéger la gazelle de Waller
- Aires protégéesLa gazelle de Waller est présente dans plusieurs aires protégées d’Afrique de l’Est, notamment les parcs nationaux de Tsavo, Samburu, Meru et Nairobi au Kenya, ainsi que des espaces protégés en Tanzanie.
- Commerce surveilléL’espèce figure à l’Annexe III de la CITES pour le Kenya. Les exportations et importations de spécimens concernés nécessitent donc des documents et des contrôles prévus par la convention.
- Suivi des populationsLa conservation repose sur la protection des broussailles, le suivi des effectifs, la limitation du braconnage et la préservation des corridors entre les zones protégées.
Questions fréquentes
Que mange la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller mange surtout des feuilles, des bourgeons, des fleurs, des jeunes pousses et des fruits d’arbustes. Elle consomme notamment des végétaux épineux et se dresse sur ses pattes arrière pour atteindre des branches situées à plus de deux mètres du sol.
Combien de temps vit la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller vit généralement entre 8 et 13 ans dans la nature. La durée de vie en parc zoologique peut être différente selon l’individu, l’alimentation, les soins et les conditions de détention.
Où vit la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller vit en Afrique de l’Est, à Djibouti, en Éthiopie, au Kenya, en Somalie et en Tanzanie. Elle fréquente les savanes sèches, les broussailles épineuses et les zones semi-désertiques.
La gazelle de Waller est-elle dangereuse ?
La gazelle de Waller évite généralement l’être humain et ne représente pas un danger lors d’une observation à distance. Un mâle acculé peut toutefois donner des coups de cornes ou de pattes, comme tout animal sauvage doté de moyens de défense.
Quelle taille fait la gazelle de Waller ?
La gazelle de Waller mesure environ 80 à 105 centimètres au garrot. Son corps atteint 140 à 160 centimètres et sa queue mesure environ 25 à 35 centimètres. Les mâles et les femelles ont une taille assez proche.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- Smithsonian’s National Zoo, informations sur le gerenuk nationalzoo.si.edu
- African Wildlife Foundation, espèces et conservation en Afrique awf.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
