Mygale mexicaine

Comment reconnaître la mygale mexicaine ?

Son corps est couvert de poils bruns ou noirs, avec des teintes orangées sur l’abdomen et les pattes. Les articulations des pattes portent des bandes rouge orangé très visibles. Chez les jeunes, ces couleurs peuvent être moins nettes et évoluer au fil des mues.

Le corps mesure généralement 4 à 6 cm chez l’adulte. Les pattes étendues, l’animal atteint environ 10 à 15 cm. Les femelles sont souvent plus robustes que les mâles et possèdent un abdomen plus volumineux.

Comme les autres mygales, elle possède huit pattes et deux chélicères terminées par des crochets. Elle utilise aussi des poils urticants situés sur son abdomen, qu’elle peut projeter en frottant ses pattes arrière.

Où vit la mygale mexicaine ?

Brachypelma smithi est originaire du sud-ouest du Mexique, surtout dans des régions proches de la côte pacifique. Son aire naturelle comprend des secteurs des États de Guerrero et de Michoacán, dans des paysages soumis à une longue saison sèche.

Elle vit dans les forêts tropicales sèches, les broussailles, les pentes rocheuses et les zones ouvertes où subsistent des abris. Elle ne creuse généralement pas un terrier très profond : une cavité sous une pierre, une racine ou un morceau de bois peut lui servir de refuge.

La chaleur alterne avec des pluies saisonnières. Dans son terrarium, il faut donc reproduire un sol permettant de creuser, un abri stable et une ventilation correcte, plutôt que maintenir une atmosphère constamment détrempée.

Que mange la mygale mexicaine ?

Elle chasse surtout des insectes comme les grillons, les blattes et les criquets. Elle peut aussi capturer d’autres petits invertébrés qui passent près de l’entrée de son terrier. Elle repère ses proies grâce aux vibrations transmises par le sol et par les fils de soie.

Elle ne mâche pas sa nourriture comme un mammifère. Ses chélicères injectent un venin qui immobilise la proie, puis des sucs digestifs liquéfient les tissus. L’araignée aspire ensuite cette nourriture transformée.

Après un repas, elle peut rester plusieurs jours sans chasser. Un individu qui refuse de manger avant une mue ou juste après celle-ci doit être observé sans être manipulé.

Comment vit la mygale mexicaine ?

Cette mygale est solitaire et surtout active la nuit. Elle reste souvent à l’entrée de son abri ou sous une mince couche de soie, puis sort lorsque la température baisse et que les proies deviennent plus actives.

Elle est généralement calme, mais elle peut se défendre si elle se sent menacée. Elle relève alors l’abdomen et frotte ses pattes arrière pour libérer des poils urticants. Ces poils provoquent des démangeaisons et peuvent atteindre les yeux ou les voies respiratoires.

Son venin est destiné à de petites proies. Une morsure reste douloureuse et peut entraîner une réaction variable selon la personne. Il faut éviter toute manipulation directe, surtout près du visage, et demander un avis médical après une morsure ou une projection de poils dans les yeux.

Comment se reproduit la mygale mexicaine ?

Le mâle atteint la maturité avant la femelle et construit une petite toile où il dépose sa semence. Il la recueille ensuite avec ses pédipalpes, deux appendices situés près de la bouche, avant de rechercher une femelle.

Lors de l’accouplement, le mâle doit maintenir les crochets de la femelle à distance avec ses pattes. La rencontre reste dangereuse pour lui, car la femelle peut le considérer comme une proie. Après la reproduction, il meurt souvent dans les mois qui suivent, même si cette durée varie.

La femelle fabrique un cocon contenant généralement plusieurs centaines d’œufs. Les jeunes restent groupés autour d’elle au début, puis se dispersent. Leur croissance passe par des mues successives et peut prendre plusieurs années.

Ce qui menace la mygale mexicaine

• Prélèvements illégaux

  La capture pour le commerce des animaux de terrarium a contribué au déclin de l’espèce. Les prélèvements peuvent aussi toucher les femelles et leurs jeunes dans des populations déjà limitées.

• Perte d’habitat

  L’agriculture, les routes, l’urbanisation et la transformation des forêts sèches réduisent les abris et les zones où cette mygale peut creuser.

• Confusion entre espèces

  Plusieurs mygales mexicaines se ressemblent. Des animaux peuvent être vendus sous un mauvais nom, ce qui complique le suivi des populations et la lutte contre le commerce illégal.

Protéger la mygale mexicaine

• 1Protection internationaleBrachypelma smithi figure à l’annexe II de la CITES, comme les autres espèces du genre Brachypelma. Les échanges internationaux nécessitent des documents et doivent provenir d’une source légale.
• 2Protection au MexiqueL’espèce est protégée par la réglementation mexicaine sur la faune sauvage. La création et le maintien d’aires protégées dans les forêts sèches du Pacifique contribuent à préserver ses terriers et ses proies.
• 3Élevage responsableEn France, un animal détenu doit provenir d’une source légale, avec les documents requis par la CITES lorsque cela s’applique. Les élevages en captivité peuvent réduire la demande d’animaux prélevés dans la nature.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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