Mygale blonde d’Arizona

Comment reconnaître la mygale blonde d’Arizona

Son corps trapu est recouvert de poils fins, souvent brun doré à blond chez l’adulte. Les pattes sont longues, épaisses et velues. Comme chez toutes les mygales, le corps comprend un céphalothorax à l’avant et un abdomen à l’arrière, sans ailes ni antennes.

Une femelle adulte mesure généralement 5 à 7 cm de corps. Ses pattes écartées peuvent atteindre environ 12 à 15 cm, soit une taille proche de celle d’une petite assiette. Les mâles sont souvent plus fins, avec de longues pattes et des organes reproducteurs visibles à l’extrémité des pédipalpes.

La coloration varie selon l’âge, la mue et la région. Les jeunes sont souvent plus sombres que les adultes. Une identification précise peut demander l’examen des organes reproducteurs, car plusieurs espèces du genre Aphonopelma se ressemblent.

Où vit la mygale blonde d’Arizona ?

Elle vit dans le sud-ouest des États-Unis, notamment en Arizona, en Californie, au Nevada, au Nouveau-Mexique, en Utah et dans l’ouest du Texas. Son aire s’étend aussi dans des régions voisines du nord du Mexique. Elle n’est pas présente naturellement en France.

Dans les déserts de Sonora et de Mojave, elle choisit des sols assez meubles pour creuser ou agrandir un terrier. Elle peut aussi occuper des prairies sèches, des zones de broussailles et des secteurs rocheux où des fissures offrent un abri.

La température de surface varie fortement entre le jour et la nuit. Le terrier protège l’animal contre la chaleur diurne, le froid nocturne et une partie de la sécheresse. L’altitude dépend des régions, mais l’espèce est surtout associée aux basses terres arides.

Que mange la mygale blonde d’Arizona ?

Elle mange surtout des insectes, comme des grillons, des criquets, des blattes et des coléoptères. Elle peut aussi capturer d’autres arthropodes et, à l’occasion, de très petits vertébrés. Elle ne tisse pas de toile pour piéger ses proies, car elle chasse depuis le sol.

À l’entrée du terrier, elle détecte les vibrations produites par un animal qui marche. Elle se précipite alors sur sa proie, la saisit avec ses crochets et injecte un venin qui immobilise progressivement l’animal. Des enzymes commencent ensuite à liquéfier les tissus.

Les repas sont espacés et dépendent de la température, de la saison et des occasions de chasse. Comme beaucoup de mygales, elle peut rester plusieurs semaines sans manger, surtout avant une mue ou pendant une période froide.

Comment se comporte la mygale blonde d’Arizona ?

Elle est solitaire et défend son terrier contre les autres mygales. La journée, elle reste généralement à l’abri. Elle devient plus active le soir ou la nuit, quand la température du sol baisse et que les insectes commencent à circuler.

Lorsqu’elle est dérangée, elle peut lever ses pattes avant, se redresser et frotter son abdomen avec ses pattes arrière. Ce geste libère des poils urticants qui peuvent irriter la peau, les yeux ou les voies respiratoires. Il vaut mieux ne jamais la toucher.

Son venin est généralement peu préoccupant pour un adulte en bonne santé, mais une morsure peut être douloureuse et une réaction allergique reste possible. En cas de morsure ou de gêne respiratoire, appelez le 15 ou le 112, surtout si les symptômes s’aggravent.

Comment se reproduit la mygale blonde d’Arizona ?

La reproduction a souvent lieu après les pluies estivales, quand les proies sont plus nombreuses. Le mâle mature quitte son abri et recherche une femelle en suivant des traces chimiques et les vibrations du sol. Cette période l’expose davantage aux prédateurs et aux accidents.

Avant l’accouplement, le mâle tambourine avec ses pattes et ses pédipalpes pour signaler sa présence. La femelle peut l’accepter ou tenter de le repousser. Après l’accouplement, il s’éloigne rapidement, car certaines femelles peuvent le capturer.

La femelle produit ensuite un cocon contenant plusieurs dizaines d’œufs, parfois davantage selon les conditions. Les jeunes restent associés au cocon pendant un temps, puis se dispersent. Ils grandissent par mues successives et atteignent la maturité après plusieurs années.

Ce qui menace la mygale blonde d’Arizona

• Destruction des terriers

  L’urbanisation, les routes, l’agriculture et les travaux dans les régions arides peuvent détruire les terriers et réduire les secteurs favorables.

• Prélèvements sauvages

  La collecte d’animaux sauvages pour le commerce peut retirer des adultes reproducteurs, même si l’ampleur de cette menace varie selon les régions.

• Sécheresses prolongées

  La hausse des températures et la modification des pluies peuvent réduire les proies disponibles et rendre les sols plus difficiles à creuser.

Protéger la mygale blonde d’Arizona

• 1Protection des habitatsLa conservation des déserts et prairies sèches dans des espaces protégés du sud-ouest des États-Unis, notamment autour de Saguaro National Park et d’Organ Pipe Cactus National Monument, préserve des secteurs favorables.
• 2Commerce responsableAphonopelma chalcodes ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’un statut mondial UICN ni d’une inscription CITES spécifique. Les achats doivent toutefois respecter les règles du pays d’origine et éviter les animaux prélevés dans la nature.

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Questions fréquentes