Molosse de Cestoni

Comment reconnaître le molosse de Cestoni ?

Le molosse de Cestoni possède un corps robuste, des ailes longues et étroites, ainsi qu’une queue qui dépasse largement de la membrane située entre les pattes. Son pelage varie du brun gris au brun sombre. Ses oreilles arrondies sont reliées par une membrane sur le front, un caractère fréquent chez les molossidés.

En vol, sa silhouette rappelle celle d’un petit martinet ou d’un oiseau marin, avec des battements rapides suivis de glissades. Il chasse souvent à plusieurs dizaines de mètres de hauteur, ce qui le rend plus difficile à observer qu’une chauve-souris volant près d’une haie.

Les individus se réfugient dans des fissures étroites de falaises, de ponts, de clochers ou de grands immeubles. Ils peuvent y rester presque invisibles, car leur corps s’enfonce dans la fente tandis que seule une partie de la tête dépasse parfois.

Où vit le molosse de Cestoni ?

En France, l’espèce est surtout connue dans le pourtour méditerranéen, les vallées du Rhône et de la Garonne, les reliefs du Sud et la Corse. Des observations existent aussi dans d’autres départements, surtout lors de déplacements ou dans des secteurs favorables. Sa présence reste plus régulière dans les zones chaudes et rocheuses.

Il utilise les falaises, les gorges, les carrières, les ponts et les grands bâtiments comme abris. Les fissures doivent rester accessibles toute l’année, car cette chauve-souris ne construit pas de nid et dépend directement des cavités disponibles.

Vous avez le plus de chances de l’apercevoir entre mai et octobre, au crépuscule et dans les deux premières heures de la nuit. Cherchez une silhouette rapide au-dessus d’une falaise, d’une vallée ou d’un village, sans éclairer les parois ni approcher les fissures.

Que mange le molosse de Cestoni ?

Le molosse de Cestoni mange des insectes capturés en plein vol. Son menu comprend notamment des papillons de nuit, des coléoptères, des punaises et d’autres insectes ailés disponibles selon la saison et le lieu.

Il chasse généralement loin du sol, parfois à grande hauteur, au-dessus des forêts claires, des falaises, des lacs et des villages. Ses longues ailes lui permettent de parcourir rapidement de grandes distances entre son refuge et les zones riches en insectes.

Comme les autres chauves-souris insectivores, il repère ses proies grâce à l’écholocation. Il émet de très brefs sons, puis analyse l’écho renvoyé par les insectes et les obstacles. Certaines émissions sont assez graves pour être perçues comme de petits claquements par une oreille humaine.

Comment vit le molosse de Cestoni ?

Le molosse de Cestoni est nocturne. Il quitte son refuge après la tombée de la nuit et peut rester actif plusieurs heures. Son vol rapide et élevé lui permet de visiter des territoires de chasse étendus, parfois éloignés de plusieurs kilomètres de son gîte.

Il vit souvent en petits groupes dans une même fissure, avec des effectifs qui peuvent varier selon la saison. Les colonies restent discrètes et supportent mal les dérangements répétés, en particulier pendant la période où les femelles élèvent leur jeune.

En hiver, l’activité diminue lorsque les températures baissent et que les insectes se raréfient. L’espèce peut occuper des fissures de bâtiments ou de rochers pendant cette période, sans former de grandes grappes visibles comme certaines autres chauves-souris.

Comment se reproduit le molosse de Cestoni ?

Les accouplements ont généralement lieu à l’automne. Chez les chauves-souris européennes, les femelles peuvent conserver les spermatozoïdes pendant l’hiver, puis la fécondation intervient lorsque les conditions deviennent favorables au printemps.

La femelle met habituellement au monde un seul petit, souvent au début de l’été. Le jeune reste accroché à sa mère pendant ses premières semaines, puis il demeure dans le gîte lorsque celle-ci part chasser.

L’allaitement se poursuit jusqu’à ce que le jeune puisse voler et capturer seul ses premiers insectes. Cette période rend les colonies sensibles à la fermeture des fissures, aux travaux sur les façades et aux éclairages nocturnes dirigés vers les gîtes.

Ce qui menace le molosse de Cestoni

• Fermeture des fissures

  Le rejointoiement des murs, la rénovation des façades et la sécurisation des falaises peuvent condamner des gîtes utilisés toute l’année. Les travaux doivent tenir compte de la présence éventuelle de chauves-souris.

• Éclairage nocturne

  Les projecteurs dirigés vers les falaises, les ponts et les façades perturbent les sorties et les retours au gîte. La lumière peut aussi réduire l’accès aux insectes autour des secteurs fréquentés.

• Raréfaction des insectes

  La diminution des insectes volants, liée notamment à la transformation des milieux et à certains usages de pesticides, réduit les ressources alimentaires disponibles.

• Dérangement des colonies

  Les visites répétées dans les fissures, les cavités et les bâtiments occupés peuvent provoquer l’abandon d’un refuge, surtout pendant la reproduction et l’hivernage.

Protéger le molosse de Cestoni

• 1Protection françaiseLe molosse de Cestoni est protégé en France par l’arrêté du 23 avril 2007 relatif aux mammifères terrestres protégés. La destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la dégradation des sites de repos ou de reproduction sont interdites.
• 2Statut nationalLa Liste rouge des mammifères de France métropolitaine le classe en préoccupation mineure. Cette évaluation ne dispense pas de protéger les gîtes, car une colonie locale peut disparaître après des travaux ou des dérangements.
• 3Protection européenneL’espèce figure à l’annexe IV de la directive européenne Habitats-Faune-Flore et à l’annexe II de la convention de Bonn. Elle est aussi inscrite à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des espèces sauvages.

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Questions fréquentes