Minioptère de Schreibers

Comment reconnaître le minioptère de Schreibers ?

Le minioptère de Schreibers possède un corps élancé, une tête courte et un front bombé. Ses oreilles sont petites, triangulaires et largement séparées, tandis que ses ailes longues et étroites lui donnent une silhouette adaptée aux vols rapides. Son pelage est brun grisâtre sur le dos et plus clair sur le ventre.

Avec ses 10 à 16 grammes, il pèse à peu près comme deux ou trois morceaux de sucre. L’observer posé demande de la prudence, car les chauves-souris cavernicoles se ressemblent beaucoup. L’identification fiable repose souvent sur la forme du crâne, les mesures, le lieu d’observation et l’analyse des ultrasons.

Où vit le minioptère de Schreibers ?

Cette espèce recherche les cavités souterraines assez vastes et stables en température : grottes naturelles, anciennes carrières, mines et tunnels. Elle utilise parfois plusieurs gîtes au fil de l’année, notamment une cavité pour l’hibernation et une autre pour les naissances. Les forêts, les lisières et les cours d’eau proches fournissent ses zones de chasse.

En France métropolitaine, elle est surtout présente dans les régions méditerranéennes, le sud-ouest et certains secteurs du centre et de l’est. Les colonies connues se trouvent notamment dans des réseaux karstiques et des sites Natura 2000. Elle peut parcourir plusieurs dizaines de kilomètres entre son gîte et ses territoires de chasse.

Que mange le minioptère de Schreibers ?

Le minioptère de Schreibers mange des insectes capturés en vol. Les papillons de nuit constituent souvent une part notable de ses repas, avec des mouches, des moustiques, des coléoptères et d’autres insectes aériens. Il chasse au-dessus des arbres, des clairières, des haies, des plans d’eau et des vallées.

Ses ultrasons lui permettent de repérer un insecte dans l’obscurité et d’ajuster son vol en quelques instants. Comme les autres chauves-souris insectivores européennes, il contribue à limiter les populations de nombreux insectes nocturnes. Sa présence dépend donc aussi de paysages où les proies restent abondantes.

Comment vit le minioptère de Schreibers ?

Il sort généralement après le coucher du soleil et chasse pendant plusieurs heures. Son vol rapide et régulier lui permet de couvrir de grandes distances. Il se repose dans des cavités pendant la journée, souvent suspendu en groupe, la tête en bas, avec les ailes repliées autour du corps.

En hiver, il ralentit fortement son activité et hiberne dans des grottes fraîches et humides. Les colonies peuvent réunir plusieurs espèces de chauves-souris. Durant cette période, une visite bruyante, une lumière dirigée vers les animaux ou un contact peuvent consommer une partie de leurs réserves d’énergie.

Comment se reproduit le minioptère de Schreibers ?

Les accouplements ont lieu surtout à l’automne, avant l’hibernation. Les spermatozoïdes peuvent rester stockés dans l’appareil reproducteur de la femelle pendant plusieurs mois. La fécondation est ainsi retardée, ce qui permet aux naissances d’avoir lieu lorsque les insectes redeviennent nombreux au printemps.

Après environ deux mois de développement effectif, la femelle met généralement au monde un seul petit, souvent en juin ou en juillet. Elle l’allaite et le porte durant ses premières semaines. Le jeune commence à voler vers l’âge de trois à quatre semaines, puis devient progressivement autonome.

Ce qui menace le minioptère de Schreibers

• Dérangement des gîtes

  L’entrée dans les grottes pendant l’hibernation ou la reproduction peut provoquer des réveils et des envols coûteux en énergie. La fermeture inadaptée des cavités peut aussi empêcher l’accès aux animaux.

• Disparition des insectes

  La réduction des insectes liée à l’intensification agricole, aux pesticides et à la disparition des haies diminue les ressources alimentaires disponibles autour des gîtes.

• Modification des paysages

  L’éclairage nocturne, la destruction des corridors boisés et certains travaux dans les tunnels ou bâtiments peuvent réduire les déplacements entre les gîtes et les zones de chasse.

Protéger le minioptère de Schreibers

• 1Protection françaiseEn France, le minioptère de Schreibers est une espèce protégée : la destruction, la capture, le transport et la perturbation intentionnelle sont interdits, ainsi que la destruction ou la dégradation de ses sites de reproduction et de repos.
• 2Réseau Natura 2000L’espèce figure parmi les chauves-souris prises en compte par la directive européenne Habitats-Faune-Flore, notamment dans des sites Natura 2000 où les gîtes et les corridors de déplacement peuvent être préservés.
• 3Suivi des coloniesDes associations naturalistes, des gestionnaires d’espaces protégés et des services publics comptent les colonies, suivent les gîtes et installent parfois des grilles adaptées qui laissent passer les chauves-souris.

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Questions fréquentes