Méduse aurélie
Aurelia aurita
Aussi appelé Méduse lune, Méduse commune, Aurélie
La méduse aurélie est une méduse transparente des côtes tempérées et froides, reconnaissable à ses quatre formes en fer à cheval visibles dans son ombrelle. Elle vit aussi sur les côtes françaises, surtout au printemps et en été. L’espèce n’a pas été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN et ne bénéficie pas d’une protection française spécifique connue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Diamètre de l’ombrelle adulte généralement compris entre 5 et 40 cm, avec des variations selon les populations
- Poids
- Environ 100 à 500 g pour une méduse adulte, avec de fortes variations liées à l’eau contenue dans son corps
- Longévité
- Quelques mois au stade méduse, jusqu’à environ un an pour le cycle complet selon la température et les conditions du milieu
- Régime
- Mangeur de planctonElle capture du zooplancton, des œufs et larves de petits animaux marins, ainsi que de minuscules organismes grâce à ses tentacules et à son mucus.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, souvent en groupes flottants
- Famille
- Ulmaridés (Ulmaridae), ordre des Sémaeostomes (Semaeostomeae)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit la méduse aurélie ?
Elle fréquente les eaux côtières peu profondes, les baies, les estuaires et les ports, de la surface à quelques dizaines de mètres de profondeur.
Principales régions : France, Royaume-Uni, Norvège, Espagne, États-Unis, Canada, Japon, Chine.
- Europe
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la méduse aurélie ?
Son ombrelle ressemble à une soucoupe transparente, parfois blanchâtre ou légèrement bleutée. Son bord porte de nombreux petits tentacules et quatre bras buccaux pendent sous le centre. Les quatre gonades, en forme de croissant ou de fer à cheval, sont souvent visibles à travers l’ombrelle.
La forme et la couleur changent avec l’âge, la nourriture et la température de l’eau. Plusieurs espèces proches du genre Aurelia se ressemblent beaucoup, si bien qu’une identification certaine demande parfois une observation au microscope ou une analyse génétique.
Où vit la méduse aurélie ?
Elle vit dans les mers tempérées et froides de l’hémisphère Nord, près des côtes, dans les baies, les lagunes, les estuaires et les ports. Elle supporte des eaux dont la salinité varie, ce qui lui permet d’entrer dans certains estuaires et fjords.
En France, vous pouvez l’observer sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée, surtout de la fin du printemps au début de l’automne. Les rassemblements sont plus faciles à repérer dans une eau calme, lorsque le vent pousse les méduses vers le rivage. Elle n’est pas évaluée dans la Liste rouge nationale française connue et aucune protection spécifique de l’espèce n’est signalée.
Que mange la méduse aurélie ?
La méduse aurélie mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés, des larves de poissons, des œufs et d’autres organismes microscopiques. Elle capture aussi des particules organiques entraînées par l’eau.
Ses tentacules portent des cellules urticantes appelées cnidocytes. Le mucus présent sur ses bras et sur la face inférieure de l’ombrelle retient les proies, puis les bras buccaux les conduisent vers la bouche située au centre.
Comment vit la méduse aurélie ?
Elle nage en contractant son ombrelle, mais ses déplacements restent largement influencés par les courants, le vent et les marées. Dans une eau calme, ses mouvements réguliers donnent l’impression d’une pulsation lumineuse.
Elle peut former des groupes de nombreuses méduses lorsque la nourriture est abondante et que les conditions de température et de salinité lui conviennent. Ses cellules urticantes servent à capturer les proies et à décourager certains prédateurs, mais elles provoquent généralement une irritation modérée chez l’être humain.
Comment se reproduit la méduse aurélie ?
Les adultes mâles et femelles libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau. Après la fécondation, la larve nage quelques heures ou quelques jours, puis se fixe sur un support et devient un petit polype, appelé scyphistome.
Le polype peut vivre discrètement sur un rocher, une coque ou une structure immergée. Il forme ensuite des segments superposés et libère de jeunes méduses, les éphyrules. Celles-ci grandissent progressivement jusqu’au stade adulte, ce qui permet à l’espèce d’alterner une phase fixée et une phase nageuse.
Le saviez-vous ?
- 1.Les quatre formes en fer à cheval visibles dans son ombrelle sont ses gonades, et non ses yeux ou son estomac.
- 2.Son corps contient beaucoup d’eau, ce qui explique qu’une méduse échouée se réduise rapidement en une masse fragile.
- 3.Le polype fixé peut produire plusieurs jeunes méduses sans se déplacer, grâce à un processus appelé strobilation.
- 4.Le nom Aurelia vient du latin et signifie dorée, même si cette méduse est généralement transparente ou blanchâtre.
Ce qui menace la méduse aurélie
Réchauffement marin
La température de l’eau influence sa croissance, sa reproduction et l’abondance de ses proies. Le réchauffement peut modifier la période et l’importance des rassemblements, sans permettre de conclure à une tendance mondiale unique.
Pollution côtière
Les déchets flottants et la dégradation des habitats côtiers peuvent perturber les organismes dont elle se nourrit. Les microplastiques sont également ingérés par certaines méduses, avec des conséquences encore étudiées.
Confusion d’espèces
Le genre Aurelia rassemble des espèces très proches qui sont difficiles à distinguer à l’œil nu. Cette confusion rend les comparaisons entre régions et les estimations de tendance moins fiables.
Protéger la méduse aurélie
- Qualité des eauxLa méduse aurélie n’est pas inscrite, à la connaissance disponible, parmi les espèces protégées en France et n’est pas concernée par la CITES. La protection des habitats côtiers, la réduction des rejets et le suivi scientifique des méduses contribuent néanmoins à mieux comprendre ses populations.
Questions fréquentes
Que mange la méduse aurélie ?
La méduse aurélie mange surtout du zooplancton, comme de petits crustacés, des œufs et des larves de poissons. Elle capture aussi des particules organiques présentes dans l’eau. Ses tentacules et ses bras buccaux retiennent les proies grâce à des cellules urticantes et à du mucus.
Combien de temps vit la méduse aurélie ?
La méduse aurélie vit généralement quelques mois sous sa forme nageuse. Son cycle complet, qui comprend aussi un polype fixé, peut durer jusqu’à environ un an, avec des variations selon la température, la nourriture et la population observée.
Où vit la méduse aurélie ?
La méduse aurélie vit dans les mers tempérées et froides de l’hémisphère Nord, près des côtes, dans les baies, les estuaires et les ports. En France, elle est présente sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée, surtout du printemps au début de l’automne.
La méduse aurélie est-elle dangereuse ?
La méduse aurélie peut provoquer des picotements ou une rougeur, mais sa piqûre est généralement modérée. Évitez de la toucher, même échouée. En cas de gêne respiratoire, de malaise ou de réaction importante, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait la méduse aurélie ?
La méduse aurélie mesure généralement entre 5 et 40 centimètres de diamètre. Sa taille varie selon l’âge, la température de l’eau, la nourriture disponible et la population. Les quatre formes centrales visibles dans l’ombrelle ne mesurent pas sa taille, ce sont ses gonades.
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Autour de cet animal
Sources
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- DORIS, Données d’observations pour la reconnaissance et l’identification de la faune et de la flore subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
