Matheronodon
Matheronodon provincialis
Aussi appelé Matheronodon provincialis, rhabdodontidé de Provence, M. provincialis
Matheronodon provincialis était un dinosaure herbivore de la famille des rhabdodontidés. Il vivait en Provence, il y a environ 74 à 72 millions d’années, dans des plaines chaudes proches de la mer. Ses fossiles sont célèbres pour leurs dents très larges et serrées, adaptées à la découpe de végétaux résistants.
- Époque
- Crétacé supérieur, Campanien supérieur, environ 74 à 72 millions d’années, selon les corrélations géologiques
- Découverte
- Ses fossiles ont été découverts dans le gisement de Velaux-La Bastide Neuve, dans les Bouches-du-Rhône, puis décrits en 2017 par une équipe de paléontologues dirigée par Bastien V. et ses collègues. Le nom Matheronodon rend hommage au naturaliste français Philippe Matheron.
- Taille
- environ 4 à 5 mètres de longueur, selon les comparaisons avec des rhabdodontidés proches
- Poids
- masse inconnue ; les estimations disponibles restent trop incertaines pour donner une fourchette fiable
- Longévité
- inconnue ; ses fossiles ne permettent pas encore d’estimer son âge maximal
- Régime
- HerbivoreSes dents et ses mâchoires indiquent qu’il coupait et broyait des végétaux coriaces, probablement des feuilles, des tiges et d’autres plantes de la végétation basse. Aucun contenu stomacal ni coprolithe attribué avec certitude à cette espèce n’est connu.
- Mode de vie
- Inconnu ; aucun ensemble d’empreintes ou groupe de squelettes permettant de reconstituer ses relations sociales n’est attribué avec certitude à l’espèce
- Famille
- rhabdodontidés (Rhabdodontidae), ordre des ornithischiens (Ornithischia)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vivait le matheronodon ?
Il vivait dans des plaines alluviales chaudes, proches de la mer, où alternaient zones boisées, végétation basse, cours d’eau et sols temporairement humides.
Principales régions : France.
- Europe
Sommaire10 parties
À quoi ressemblait le matheronodon ?
Matheronodon était un ornithopode, un dinosaure herbivore souvent doté de pieds adaptés à la marche et de mâchoires efficaces. Les fossiles connus sont incomplets, mais ils montrent un animal de taille moyenne, probablement long de 4 à 5 mètres. Son corps devait ressembler à celui d’autres rhabdodontidés, avec une tête relativement robuste et une queue servant à équilibrer la marche.
Son trait le plus remarquable se trouvait dans la bouche. Ses dents étaient larges, épaisses et disposées de façon très serrée. Leur usure formait des surfaces coupantes qui pouvaient fonctionner comme des ciseaux végétaux. La forme générale du corps est une reconstitution fondée sur des parents proches, car le squelette complet de matheronodon n’est pas connu.
Quand et où vivait le matheronodon ?
Matheronodon vivait au Crétacé supérieur, probablement durant le Campanien supérieur, entre environ 74 et 72 millions d’années. À cette époque, la Provence faisait partie d’un ensemble de terres émergées situé près d’une mer peu profonde. Le climat était plus chaud qu’aujourd’hui et les paysages comprenaient des plaines traversées par des cours d’eau.
Le principal gisement connu se trouve à Velaux-La Bastide Neuve, près de l’étang de Berre, dans les Bouches-du-Rhône. D’autres fossiles de dinosaures y ont été trouvés, notamment ceux de sauropodes et de théropodes. La datation précise varie selon les méthodes et les corrélations utilisées par les géologues.
Que mangeait le matheronodon ?
Matheronodon était herbivore. La forme de ses dents montre qu’il pouvait couper et broyer des végétaux assez résistants, comme des feuilles épaisses, des tiges ou des pousses. Ses dents n’étaient pas les mêmes que celles d’un hadrosaure, mais elles remplissaient une fonction comparable en formant une surface de mastication très efficace.
Cette conclusion repose surtout sur les mâchoires, les dents et leurs traces d’usure. Les paléontologues ne connaissent pas la liste exacte des plantes consommées, car aucun contenu de l’estomac ni coprolithe attribué sans ambiguïté à Matheronodon n’a été découvert.
Comment vivait le matheronodon ?
Il se déplaçait probablement sur ses quatre membres lorsqu’il mangeait ou avançait lentement, avec la possibilité d’adopter une posture plus redressée dans certaines situations. Cette interprétation vient de la comparaison avec des ornithopodes proches, car les os des membres de matheronodon sont trop incomplets pour reconstituer précisément toutes ses postures.
Son activité quotidienne reste difficile à connaître. Il devait chercher régulièrement des plantes dans la végétation basse et utiliser ses dents très spécialisées pour les couper. Les fossiles actuellement connus ne permettent pas de déterminer s’il vivait seul, en petits groupes ou en troupeaux.
Ce que nous apprennent ses fossiles
Les restes connus comprennent surtout des éléments de la mâchoire et des dents. Ils ont suffi à reconnaître une espèce nouvelle, car l’organisation et la forme de l’appareil dentaire sont particulières. Le nom Matheronodon signifie approximativement « dent de Matheron », en référence au naturaliste Philippe Matheron et à cette caractéristique.
Les fossiles montrent une évolution originale chez certains ornithopodes : au lieu de multiplier de nombreuses petites dents, Matheronodon possédait des dents plus larges, moins nombreuses et très serrées. Les paléontologues discutent encore de la manière exacte dont ces dents se remplaçaient et de l’importance de chaque rangée lors de la mastication.
La longueur de 4 à 5 mètres est une estimation obtenue par comparaison avec des rhabdodontidés mieux connus. Le poids, la vitesse, la durée de vie et le comportement social ne sont pas établis par les fossiles disponibles. Ces informations pourraient être précisées par la découverte d’un squelette plus complet.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses dents larges et serrées pouvaient produire une surface coupante rappelant le fonctionnement de ciseaux végétaux.
- 2.Le nom Matheronodon rend hommage à Philippe Matheron, l’un des pionniers de l’étude des fossiles de Provence.
- 3.Il appartient aux rhabdodontidés, un groupe de petits ou moyens ornithopodes particulièrement représenté en Europe au Crétacé supérieur.
- 4.Le gisement de Velaux-La Bastide Neuve a livré plusieurs espèces de dinosaures vivant dans la Provence du Crétacé.
Ce qu’il en reste aujourd’hui
- Fossiles de ProvenceDes fossiles et des moulages de dinosaures provençaux peuvent être présentés dans des musées régionaux, notamment à la Maison des dinosaures de Velaux. Les collections de référence sont aussi conservées dans des institutions scientifiques françaises.
Questions fréquentes
Que mangeait Matheronodon ?
Matheronodon mangeait des végétaux, probablement des feuilles, des tiges et des pousses assez résistantes. Ses dents larges et serrées étaient adaptées à la découpe et au broyage. Les fossiles ne permettent cependant pas d’identifier avec certitude les espèces de plantes présentes dans son menu.
Combien de temps vivait Matheronodon ?
On ne connaît pas la durée de vie de matheronodon. Les os qui permettraient de compter des lignes de croissance n’ont pas été retrouvés en quantité suffisante. Sa longévité devait dépendre de sa croissance et de son environnement, mais aucune estimation publiée fiable n’est disponible.
Où vivait Matheronodon ?
Matheronodon vivait en Provence, dans le sud-est de la France actuelle. Ses fossiles proviennent principalement du gisement de Velaux-La Bastide Neuve, dans les Bouches-du-Rhône. Il fréquentait des plaines chaudes et humides proches d’une mer peu profonde, avec des cours d’eau et une végétation abondante.
Matheronodon était-il dangereux ?
Matheronodon ne représentait probablement pas une menace particulière pour les autres dinosaures, car il était herbivore. Ses dents étaient adaptées aux plantes, non à la chasse. Comme il vivait il y a plus de 70 millions d’années, aucun humain n’a évidemment pu le rencontrer.
Quelle taille faisait Matheronodon ?
Matheronodon mesurait probablement entre 4 et 5 mètres de long. Cette fourchette reste une estimation, car les paléontologues ne disposent pas d’un squelette complet. Sa masse est encore inconnue et ne peut pas être calculée avec assez de précision à partir des seuls fragments retrouvés.
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Sources
- Scientific Reports, « Matheronodon provincialis, a new herbivorous dinosaur from the Late Cretaceous of Provence » doi.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, ressources de paléontologie mnhn.fr
Mis à jour le . Datations et mensurations selon les publications scientifiques ; elles évoluent avec les nouvelles découvertes
