Marsouin aptère
Neophocaena phocaenoides
Aussi appelé marsouin sans nageoire, marsouin de l’Indo-Pacifique
Le marsouin aptère est un petit cétacé des côtes chaudes de l’océan Indien et du Pacifique ouest. Son dos arrondi ne porte aucune nageoire dorsale, ce qui le distingue de nombreux autres marsouins. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, car les filets de pêche, la pollution et la dégradation des estuaires réduisent ses chances de survie.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- environ 1,2 à 1,9 m de longueur adulte
- Poids
- environ 30 à 45 kg, parfois davantage selon la région et l’âge
- Longévité
- environ 20 à 25 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont très limitées
- Régime
- CarnivoreIl capture de petits poissons, des crevettes, des crabes, des calmars et d’autres animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, seul ou en petits groupes
- Famille
- Phocoénidés (Phocoenidae), ordre des Cétacés (Cetacea)
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Où vit le marsouin aptère ?
Il fréquente les eaux côtières peu profondes, les estuaires, les baies, les mangroves et certaines zones proches des embouchures, généralement à moins de 50 m de profondeur.
Principales régions : Pakistan, Inde, Bangladesh, Myanmar, Thaïlande, Vietnam, Chine, Taïwan.
- Asie
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère a un corps trapu, un front arrondi et un museau peu marqué. Sa peau va du gris clair au gris très sombre, avec un ventre souvent plus pâle. Les adultes mesurent généralement entre 1,2 et 1,9 mètre, une taille comparable à celle d’un canapé trois places.
Son caractère le plus reconnaissable est l’absence de nageoire dorsale. À sa place, une crête basse s’étend sur le dos et porte de petites bosses dures appelées tubercules. Il possède une nageoire caudale horizontale et deux nageoires pectorales relativement longues.
Comme les autres odontocètes, il respire par un évent situé au sommet de la tête et utilise l’écholocation. Il émet des sons très aigus, puis interprète leur écho pour repérer les proies et les obstacles sous l’eau.
Où vit le marsouin aptère ?
L’espèce vit dans les eaux côtières de l’océan Indien nord et du Pacifique ouest. Son aire s’étend notamment du golfe d’Oman et de la mer d’Arabie jusqu’aux côtes de l’Inde, du Bangladesh, de l’Asie du Sud-Est, de la Chine méridionale et de Taïwan.
Il recherche les baies abritées, les lagunes, les estuaires et les zones proches des mangroves. Il peut remonter dans une eau légèrement dessalée, mais il ne faut pas le confondre avec le marsouin aptère du Yangzi, aujourd’hui traité comme une espèce distincte dans de nombreuses classifications.
Le marsouin aptère est parfois observé dans une eau très peu profonde, à proximité des rivages. Cette habitude le place près des activités humaines, notamment des ports, des élevages aquatiques et des zones de pêche artisanale.
Que mange le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère mange surtout de petits poissons, des crevettes, des crabes et des calmars. La composition de son régime change selon la saison et les proies disponibles dans chaque baie ou estuaire.
Il localise ses proies grâce à l’écholocation. De petits clics sonores se propagent dans l’eau, puis reviennent vers le cétacé sous forme d’échos. Leur délai et leur intensité l’aident à estimer la distance, la taille et la position d’un animal.
Ses plongées restent généralement courtes, car il chasse dans des eaux côtières peu profondes. Il peut toutefois chercher sa nourriture dans des secteurs où la visibilité est réduite, comme les eaux turbides des grands estuaires.
Comment vit le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère est souvent observé seul ou par petits groupes de deux à quelques individus. Des rassemblements plus nombreux peuvent apparaître lorsque plusieurs animaux trouvent une grande quantité de nourriture au même endroit.
Il nage généralement près de la surface et peut émerger sans produire de grand saut. Son absence de nageoire dorsale rend parfois son repérage difficile, car seule une petite partie du dos arrondi apparaît au-dessus de l’eau.
Les sons produits par ce marsouin sont importants pour l’écholocation et les échanges entre individus. Le trafic maritime, les travaux côtiers et les bruits sous-marins peuvent perturber ses déplacements ou masquer les échos utiles à la chasse.
Comment se reproduit le marsouin aptère ?
La reproduction dépend de la région. Dans plusieurs populations, les accouplements ont lieu au printemps ou en été, et la naissance survient après une gestation d’environ dix à onze mois.
La femelle donne généralement naissance à un seul petit. Le nouveau-né mesure souvent autour de 70 à 90 centimètres, avec des variations selon les populations. Il reste près de sa mère pour téter et apprendre à respirer, plonger et capturer de petites proies.
Les femelles peuvent se reproduire dès l’âge de 4 à 6 ans, tandis que les mâles atteignent parfois la maturité un peu plus tard. L’intervalle entre deux naissances dépend de l’état de santé de la mère et des conditions alimentaires.
Le saviez-vous ?
- 1.Son dos ne porte aucune nageoire dorsale, une particularité rare chez les cétacés qui facilite son passage près des fonds côtiers.
- 2.La crête dorsale est couverte de nombreux tubercules, dont la fonction pourrait être liée à la stabilité et à l’écoulement de l’eau.
- 3.Il peut vivre dans des eaux très turbides où la vue sert peu, grâce aux clics de son écholocation.
- 4.Le marsouin aptère du Yangzi, longtemps rapproché de cette espèce, est aujourd’hui considéré comme une espèce distincte par plusieurs classifications scientifiques.
Ce qui menace le marsouin aptère
Filets de pêche
Les filets maillants et d’autres engins peuvent le capturer accidentellement. Pris sous l’eau, il ne peut plus remonter respirer.
Dégradation des côtes
La construction de ports, le dragage, la disparition des mangroves et la pollution réduisent les habitats calmes où l’espèce se nourrit et se reproduit.
Bruit sous-marin
Le trafic maritime, les travaux et certaines activités industrielles ajoutent du bruit dans des zones où l’écholocation est nécessaire pour chasser et se déplacer.
Petites populations isolées
La fragmentation des habitats peut séparer les groupes et rendre certaines populations plus vulnérables aux accidents, aux maladies et aux variations de nourriture.
Protéger le marsouin aptère
- Protection internationaleL’espèce figure à l’annexe II de la Convention sur les espèces migratrices, la CMS. Plusieurs pays de son aire la protègent également par leur législation nationale.
- Aires protégéesDes zones côtières protégées, notamment dans la région des Sundarbans, préservent des estuaires, des mangroves et des secteurs de nourrissage utilisés par les petits cétacés.
- Réduction des capturesLes mesures de conservation comprennent la limitation de certains filets, la surveillance des captures accidentelles et l’adaptation des pratiques de pêche dans les habitats fréquentés.
Questions fréquentes
Que mange le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère mange de petits poissons, des crevettes, des crabes et des calmars. Son menu varie selon la région, la saison et la quantité de proies disponible dans les baies, les estuaires et les eaux côtières peu profondes.
Combien de temps vit le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère peut vivre environ 20 à 25 ans dans la nature. Cette fourchette varie selon les populations et les conditions de vie. Les données fiables concernant sa longévité en parc zoologique sont très limitées.
Où vit le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère vit dans les eaux côtières de l’océan Indien nord et du Pacifique ouest, du golfe d’Oman jusqu’à la Chine méridionale et Taïwan. Il fréquente les baies, les estuaires, les mangroves et les lagunes.
Le marsouin aptère est-il dangereux ?
Le marsouin aptère n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain. Il évite généralement les bateaux et ne recherche pas le contact. Il faut toutefois garder ses distances avec tout cétacé sauvage, ne pas le toucher et ne jamais tenter de le nourrir.
Quelle taille fait le marsouin aptère ?
Le marsouin aptère mesure généralement entre 1,2 et 1,9 mètre à l’âge adulte. Son poids se situe souvent autour de 30 à 45 kilogrammes, avec des variations selon le sexe, l’âge et la région.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Convention sur les espèces migratrices, CMS cms.int
- NOAA Fisheries, Marine Mammal Protection fisheries.noaa.gov
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
