Lamproie marine
Petromyzon marinus
Aussi appelé lamproie de mer, lamproie atlantique
La lamproie marine est un poisson migrateur amphihalin, capable de vivre en mer puis de remonter les fleuves pour se reproduire. Son corps sans écailles et sa bouche ronde garnie de dents la distinguent des poissons habituels. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, tandis que ses populations françaises restent sensibles aux obstacles sur les cours d’eau.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 60 à 90 cm à l’âge adulte, avec des individus pouvant atteindre près de 120 cm
- Poids
- Environ 0,5 à 2,5 kg
- Longévité
- Environ 5 à 9 ans, dont plusieurs années sous forme de larve dans les sédiments ; la phase adulte dure généralement quelques mois
- Régime
- CarnivoreLes larves filtrent des particules et de petits organismes dans la vase, puis les adultes se fixent à des poissons et prélèvent du sang et des tissus.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, solitaire, avec des rassemblements pour frayer
- Famille
- Lamproies (Petromyzontidae), ordre des Lamproies (Petromyzontiformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la lamproie marine ?
Elle vit en mer ou dans les estuaires pendant sa croissance, puis remonte les grands fleuves jusqu’à des secteurs d’eau douce graveleux, généralement de basse altitude.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Royaume-Uni, Irlande, États-Unis, Canada, Maroc.
- Europe
- Afrique
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la lamproie marine
Son corps allongé mesure souvent entre 60 et 90 centimètres. Il ressemble vaguement à celui d’une anguille, mais la lamproie n’a ni mâchoires ni nageoires paires. Sa peau lisse et dépourvue d’écailles porte deux nageoires dorsales séparées et une nageoire caudale continue.
La tête se termine par un disque buccal rond, utilisé pour se fixer à un poisson. Ce disque porte de nombreuses dents cornées, dont la disposition aide à distinguer la lamproie marine d’autres espèces proches. Sept petits orifices branchiaux s’alignent derrière chaque œil.
La couleur varie du brun jaunâtre au gris verdâtre, avec un dos souvent marbré et un ventre plus clair. Les larves sont très différentes : elles vivent enfouies dans la vase, ont une bouche peu visible et ne possèdent pas encore le disque buccal denté de l’adulte.
Où vit la lamproie marine ?
La lamproie marine partage sa vie entre la mer, les estuaires et les cours d’eau douce. Après sa métamorphose, elle gagne les eaux côtières, où elle se nourrit sur des poissons. À l’âge adulte, elle revient vers le fleuve où elle est née ou vers un bassin voisin pour se reproduire.
En France métropolitaine, elle fréquente notamment les bassins de la Loire, de la Garonne et de la Dordogne, de la Charente, de l’Adour et certains cours d’eau côtiers. Sa présence varie selon les années et dépend beaucoup de la possibilité de franchir les barrages et les seuils.
On peut parfois l’observer au printemps et au début de l’été dans des secteurs peu profonds, bien oxygénés et graveleux, lorsqu’elle migre ou se reproduit. Les observations sont localisées et l’animal doit rester dans l’eau, sans capture ni manipulation.
Que mange la lamproie marine ?
La larve, appelée ammocète, reste enfouie dans les sédiments fins pendant plusieurs années. Elle filtre l’eau et retient des algues microscopiques, des débris végétaux, des bactéries et de minuscules organismes. Elle ne s’attaque pas aux poissons à ce stade.
Après sa métamorphose, la jeune lamproie gagne les eaux côtières. Elle se fixe à des poissons grâce à son disque buccal, râpe leur peau avec ses dents et absorbe du sang ainsi que des liquides et des fragments de tissus. Certaines proies survivent, d’autres meurent après une longue fixation.
Avant la remontée vers les zones de reproduction, le tube digestif de l’adulte régresse. La lamproie cesse alors progressivement de se nourrir et utilise les réserves accumulées pendant sa vie marine.
Comment se comporte la lamproie marine ?
La migration vers l’amont commence généralement au printemps, avec des variations selon la température, le débit et le bassin. L’animal nage surtout la nuit ou par faible luminosité, mais il peut rester actif à d’autres moments lorsque les conditions sont favorables.
Pour franchir certains passages, la lamproie se fixe brièvement aux pierres ou aux parois grâce à son disque buccal. Les barrages élevés et les seuils lisses peuvent toutefois bloquer sa progression. Les passes à poissons conçues pour les espèces sauteuses ne lui conviennent pas toujours.
Les adultes vivent plutôt seuls pendant la migration. À l’approche de la reproduction, plusieurs individus se réunissent sur des graviers propres et déplacent de petits cailloux pour aménager une cuvette appelée nid ou frayère.
Comment se reproduit la lamproie marine ?
La reproduction a lieu en eau douce, souvent entre le printemps et le début de l’été. Le mâle et la femelle se placent au-dessus d’une cuvette de graviers. La femelle libère ses ovules pendant que le mâle émet ses spermatozoïdes, puis l’eau les mélange.
Une femelle peut pondre plusieurs dizaines de milliers d’œufs, parfois davantage selon sa taille. Les œufs se cachent entre les graviers et éclosent après une durée qui dépend de la température de l’eau, généralement de l’ordre de deux à quatre semaines.
Les larves s’enfoncent ensuite dans la vase ou le sable fin des zones calmes. Elles y restent environ trois à sept ans avant de se transformer en jeunes lamproies. Les adultes meurent généralement après la reproduction, car cette migration et la ponte mobilisent leurs dernières réserves.
Le saviez-vous ?
- 1.La lamproie marine n’a pas de mâchoires : son disque buccal joue le rôle d’une ventouse et d’un organe de prélèvement.
- 2.Ses sept ouvertures branchiales restent visibles derrière l’œil, ce qui explique l’ancien surnom de poisson aux neuf yeux, en comptant l’œil et la narine.
- 3.La larve peut passer plusieurs années dans la vase avant de ressembler à l’adulte, alors que sa phase adulte ne dure souvent que quelques mois.
- 4.Après la ponte, la lamproie marine meurt généralement, comme plusieurs autres espèces de lamproies migratrices.
Ce qui menace la lamproie marine
Obstacles sur les fleuves
Les barrages, seuils et centrales hydroélectriques empêchent les adultes d’atteindre les frayères et peuvent aussi gêner la migration vers la mer.
Dégradation des frayères
Le colmatage des graviers par les sédiments fins, les curages et la modification des débits réduisent les secteurs adaptés à la ponte et au développement des larves.
Pollution de l’eau
Les polluants et la baisse de la qualité de l’eau peuvent toucher les larves qui vivent longtemps dans les sédiments des zones calmes.
Réchauffement et sécheresses
Des températures élevées, des étiages prolongés et des crues modifiées peuvent perturber la migration, la survie des larves et la reproduction.
Protéger la lamproie marine
- Protection françaiseLa lamproie marine figure parmi les poissons protégés en France métropolitaine par l’arrêté du 8 décembre 1988. Sa capture, sa destruction et certaines atteintes à ses sites de vie sont encadrées par cette protection.
- Classement nationalDans la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine, elle est évaluée en préoccupation mineure. Cette catégorie nationale ne signifie pas que chaque bassin est en bon état.
- Continuité des cours d’eauL’effacement de seuils, l’aménagement de dispositifs adaptés aux lamproies et la restauration des frayères facilitent le passage entre la mer et les zones de reproduction. Des tronçons fréquentés sont aussi inclus dans des sites Natura 2000.
Questions fréquentes
Que mange la lamproie marine ?
La lamproie marine adulte se fixe à des poissons et prélève du sang, des liquides et des fragments de tissus avec son disque buccal. Sa larve mange des algues microscopiques, des débris et de petits organismes filtrés dans la vase. L’adulte cesse généralement de se nourrir avant la reproduction.
Combien de temps vit la lamproie marine ?
La lamproie marine vit généralement environ 5 à 9 ans. Elle passe plusieurs années à l’état de larve dans les sédiments, puis quelques mois en mer et dans les fleuves après sa métamorphose. Elle meurt habituellement après avoir frayé.
Où vit la lamproie marine ?
La lamproie marine vit dans les eaux côtières de l’Atlantique Nord et de la Méditerranée, puis remonte les fleuves pour se reproduire. En France, elle fréquente notamment les bassins de la Loire, de la Garonne-Dordogne, de la Charente et de l’Adour.
La lamproie marine est-elle dangereuse ?
La lamproie marine ne représente pas un danger habituel pour les promeneurs. Elle peut se fixer à un poisson, mais elle ne cherche pas à mordre les humains. En France, il faut éviter de la toucher, car l’espèce est protégée et sa manipulation peut la blesser.
Quelle taille fait la lamproie marine ?
La lamproie marine mesure le plus souvent 60 à 90 centimètres à l’âge adulte. Les plus grands individus peuvent approcher 120 centimètres. Sa taille varie selon le bassin, l’âge et la quantité de nourriture disponible pendant sa phase marine.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, espèces et habitats inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, biodiversité et espèces protégées ofb.gouv.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
