Isard
Rupicapra pyrenaica
Aussi appelé chamois des Pyrénées
L’isard est une chèvre sauvage des montagnes du sud-ouest de l’Europe. En France, il vit naturellement dans les Pyrénées, où ses sabots souples l’aident à franchir les pentes rocheuses. L’espèce est classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale, tandis que ses populations françaises font l’objet d’un suivi et d’une chasse réglementée.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- 100 à 130 cm de longueur corporelle, avec une hauteur au garrot de 70 à 80 cm
- Poids
- 20 à 30 kg pour les femelles, 25 à 40 kg pour les mâles
- Longévité
- Environ 15 à 20 ans dans la nature ; jusqu’à environ 20 ans en captivité
- Régime
- HerbivoreIl broute des herbes, des feuilles, des jeunes pousses, des fleurs, des lichens et parfois des écorces ou des aiguilles.
- Mode de vie
- Diurne, en hardes de femelles et de jeunes, mâles souvent solitaires
- Famille
- Bovidés (Bovidae), ordre des Artiodactyles (Artiodactyla)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’isard ?
Il fréquente les pentes rocheuses, les pelouses alpines et les forêts claires des montagnes, généralement entre 800 et 3 000 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Espagne, Andorre, Italie.
- Europe
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’isard ?
L’isard ressemble au chamois, auquel il est étroitement apparenté. Son corps mesure environ 1 à 1,3 mètre de long et ses épaules atteignent 70 à 80 centimètres. Son pelage varie selon la saison : il est brun-roux en été, puis devient plus sombre et plus épais en hiver.
Une bande sombre traverse son visage depuis les yeux jusqu’au museau. Les deux sexes portent des cornes noires, fines et permanentes, longues d’environ 15 à 20 centimètres. Elles partent presque verticalement avant de se recourber en crochet vers l’arrière.
Ses sabots sont fendus et munis de coussinets élastiques. Cette structure lui donne une bonne adhérence sur les rochers et lui permet de se déplacer sur des pentes où un humain devrait progresser avec beaucoup de prudence.
Où vit l’isard ?
En France, l’isard occupe la chaîne des Pyrénées, de l’Ariège jusqu’aux Pyrénées-Atlantiques. Il est présent des deux côtés de la frontière, en France, en Espagne et en Andorre. L’espèce vit aussi dans les monts Cantabriques espagnols et dans les Apennins centraux italiens.
Selon la saison et la météo, il utilise des forêts de montagne, des landes, des éboulis, des falaises et des pelouses d’altitude. En hiver, il peut descendre vers des secteurs moins enneigés, souvent exposés au sud. En été, il gagne des zones fraîches et élevées.
Dans les Pyrénées françaises, vous pouvez tenter de l’observer tôt le matin ou en fin de journée, surtout de juin à octobre, depuis un sentier autorisé. Une longue-vue aide à repérer les groupes sans s’approcher. Le parc national des Pyrénées et les réserves naturelles abritent plusieurs secteurs favorables.
Que mange l’isard ?
L’isard se nourrit principalement de végétaux. Au printemps et en été, il recherche les herbes fraîches, les fleurs, les feuilles et les jeunes pousses. Il sélectionne les plantes disponibles dans les pelouses, les landes et les clairières de montagne.
Quand la neige recouvre le sol, il consomme des végétaux plus coriaces, comme des rameaux, des écorces, des lichens ou des aiguilles. Son alimentation change donc selon l’altitude, la saison et l’épaisseur de la neige.
Il passe une partie de la journée à brouter, puis se repose dans un endroit dégagé qui lui permet de surveiller les alentours. Sa digestion, comme celle des autres bovidés, repose sur plusieurs étapes et la fermentation dans son estomac spécialisé.
Comment vit l’isard ?
Les femelles et les jeunes forment souvent des groupes de quelques individus à plusieurs dizaines. Les mâles adultes vivent fréquemment seuls ou en petits groupes en dehors de la période de reproduction. Une femelle expérimentée peut guider le groupe vers des zones de nourriture ou de refuge.
L’isard possède une vue et une ouïe très fines. Au moindre danger, un individu donne l’alerte et la harde gagne rapidement une pente rocheuse. Il peut aussi émettre un sifflement bref, notamment lorsqu’il repère un prédateur ou une personne trop proche.
Les principales menaces naturelles sont l’aigle royal pour les jeunes et les grands carnivores là où ils sont présents. En montagne, les chiens non tenus à distance, les passages répétés hors des sentiers et les activités bruyantes peuvent provoquer des déplacements coûteux en énergie.
Comment se reproduit l’isard ?
La période des amours se déroule principalement en novembre et en décembre. Les mâles recherchent les femelles et peuvent se poursuivre ou se confronter avec leurs cornes. Les combats sont généralement brefs, mais ils demandent une grande dépense d’énergie.
Après une gestation d’environ 170 jours, la femelle met bas un seul chevreau, le plus souvent en mai ou en juin. Elle choisit un secteur calme et escarpé pour la naissance. Le jeune se lève rapidement et suit sa mère après quelques heures ou quelques jours.
Le chevreau reste dépendant de sa mère pendant plusieurs mois. Il commence à goûter les végétaux tout en tétant, puis gagne progressivement en agilité. Les femelles peuvent se reproduire vers l’âge de 2 ou 3 ans, tandis que les mâles atteignent leur pleine maturité plus tard.
Le saviez-vous ?
- 1.Les cornes de l’isard poussent toute sa vie, mais leur croissance ralentit avec l’âge et forme des anneaux visibles.
- 2.En hiver, son pelage devient plus épais et plus sombre, ce qui l’aide à conserver sa chaleur dans les zones froides et ventées.
- 3.Ses sabots peuvent s’écarter sur les surfaces irrégulières, tandis que leurs coussinets accrochent les rochers humides.
- 4.Le jeune isard est déjà capable de suivre sa mère sur un terrain accidenté peu après sa naissance.
Ce qui menace l’isard
Dérangement en montagne
Les approches, les chiens en liberté et certaines activités hors des sentiers peuvent faire fuir les hardes et leur faire perdre des réserves d’énergie, surtout en hiver et au moment des naissances.
Réchauffement climatique
La hausse des températures modifie la durée d’enneigement et la disponibilité des plantes d’altitude. Les sécheresses peuvent aussi réduire la qualité des pâturages naturels.
Pression de chasse
L’isard est une espèce de gibier en France, avec des prélèvements encadrés par un plan de chasse. Le suivi des effectifs sert à ajuster les prélèvements selon les territoires.
Protéger l’isard
- Chasse réglementéeEn France, l’isard est une espèce de gibier dont la chasse est soumise à une réglementation et à des quotas locaux. Les populations sont suivies par les établissements publics et les gestionnaires d’espaces naturels.
- Aires protégéesLe parc national des Pyrénées, des réserves naturelles et d’autres espaces protégés conservent des habitats favorables. Les agents y suivent les effectifs et sensibilisent les visiteurs aux distances à respecter.
Questions fréquentes
L’isard et le chamois sont-ils le même animal ?
Ils appartiennent au même genre, Rupicapra, et se ressemblent beaucoup. Le chamois des Alpes est Rupicapra rupicapra, tandis que l’isard est Rupicapra pyrenaica. L’isard vit naturellement dans les Pyrénées, les monts Cantabriques et les Apennins centraux.
Où peut-on voir un isard en France ?
Son aire naturelle française se trouve dans les Pyrénées. Les meilleures chances d’observation sont généralement au lever du jour ou en fin de journée, de juin à octobre, dans les secteurs calmes et élevés. Utilisez des jumelles et respectez les zones interdites ou réglementées.
L’isard est-il dangereux pour les promeneurs ?
Il évite habituellement les personnes. Une femelle avec un jeune ou un animal acculé peut toutefois se défendre avec ses cornes. Gardez vos distances, ne bloquez jamais sa fuite et tenez votre chien attaché. En cas de blessure provoquée par un animal, appelez le 15 ou le 112.
Que faire si je trouve un isard blessé ?
Ne le touchez pas et ne cherchez pas à le nourrir. Éloignez les personnes et les chiens, puis contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité. Donnez l’emplacement précis, l’état apparent de l’animal et votre numéro de téléphone.
L’isard est-il protégé en France ?
L’isard n’est pas classé parmi les espèces françaises intégralement protégées. Il est considéré comme une espèce de gibier et sa chasse est réglementée par un plan de chasse. Les règles peuvent varier selon le département et les espaces protégés, où des restrictions supplémentaires s’appliquent.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Parc national des Pyrénées, faune et patrimoine naturel pyrenees-parcnational.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
