Hermite
Chazara briseis
Aussi appelé Hermite commun, Chazara briseis
L’hermite est un papillon de jour brun et crème, reconnaissable à ses larges ocelles sur les ailes postérieures. Il vit surtout dans les pelouses sèches et les steppes d’Europe méridionale jusqu’en Asie. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial, tandis que ses anciennes populations françaises sont considérées comme disparues ou extrêmement incertaines.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 45 à 60 mm environ
- Poids
- Longévité
- L’adulte vit généralement quelques semaines. Le cycle complet dure plusieurs mois, avec une période d’hivernation au stade de chenille.
- Régime
- Mangeur de nectarL’adulte butine le nectar de fleurs de plantes des pelouses sèches, tandis que la chenille mange des graminées comme les fétuques et les brachypodes.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit l’hermite ?
Il fréquente les pelouses sèches, les steppes, les coteaux caillouteux et certaines dunes, généralement des plaines jusqu’à environ 1 800 mètres selon les régions.
Principales régions : Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Kazakhstan, Mongolie.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’hermite ?
L’hermite possède une envergure d’environ 45 à 60 millimètres. Le dessus de ses ailes est brun sombre, avec une large bande beige ou crème. Les ailes postérieures portent plusieurs ocelles, c’est-à-dire des dessins ronds qui ressemblent à de petits yeux.
Les ocelles des ailes antérieures sont souvent noirs, cerclés de clair et marqués d’un point blanc. Leur taille et leur netteté varient selon les individus et les régions. Le dessous des ailes est plus discret, gris brun et beige, ce qui aide le papillon immobile à se confondre avec les pierres et les herbes sèches.
Il se distingue d’autres papillons bruns par sa grande taille, sa bande claire bien visible et son vol puissant, souvent interrompu par de courts arrêts au sol.
Où vit l’hermite ?
L’hermite vit dans des milieux ouverts où le sol reste chaud et peu couvert d’arbres. Il fréquente les pelouses calcaires, les coteaux secs, les steppes, les landes très ouvertes et, dans certaines régions, les dunes fixées par les herbes. On peut le rencontrer depuis les basses altitudes jusqu’à environ 1 800 mètres.
Son aire s’étend de la péninsule Ibérique et de l’Afrique du Nord à l’Europe méridionale, à la Turquie, au Caucase et à l’Asie centrale. Les populations sont souvent séparées les unes des autres par des forêts, des cultures intensives ou des zones urbaines.
En France métropolitaine, l’espèce a fortement régressé. Les données disponibles conduisent à la considérer comme disparue ou quasi disparue du pays, avec une incertitude liée à la difficulté de retrouver de petites populations dans des secteurs isolés.
Que mange l’hermite ?
L’adulte se nourrit du nectar de fleurs présentes dans les pelouses sèches. Il peut visiter des centaurées, des chardons, des scabieuses et d’autres plantes qui fleurissent pendant l’été. Il se pose souvent sur une inflorescence basse, puis repart rapidement.
La chenille mange des graminées. Elle utilise notamment des plantes des genres Festuca, Brachypodium et Stipa, selon la région. La présence de ces herbes, ainsi que de touffes assez espacées, contribue à maintenir les sites de reproduction.
Comme beaucoup de papillons, l’hermite dépend donc de deux ressources différentes : des plantes nourricières pour la chenille et des fleurs pour l’adulte.
Comment se comporte l’hermite ?
L’hermite est actif pendant les journées ensoleillées et chaudes. Il vole généralement près du sol, avec des battements rapides suivis de glissades. Lorsqu’il se pose, il ouvre ou ferme ses ailes selon la lumière et la température.
Il est solitaire. Les mâles peuvent patrouiller dans une zone pour rechercher des femelles et poursuivre d’autres papillons. L’espèce passe facilement inaperçue quand elle reste immobile sur une pierre ou une touffe d’herbe sèche.
Les ocelles pourraient détourner l’attaque d’un prédateur vers les ailes, une partie moins dangereuse pour le papillon que le corps. Leur rôle exact peut toutefois varier selon les prédateurs et la situation.
Comment se reproduit l’hermite ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs près des graminées dont les jeunes chenilles se nourriront. La ponte a lieu pendant la période de vol, généralement entre juin et septembre selon la latitude et l’altitude.
La chenille grandit lentement dans les herbes. Elle passe l’hiver dans la végétation, souvent à un stade immature, puis reprend son développement au retour des températures douces. Cette stratégie lui permet d’occuper des milieux où l’été est chaud mais la saison de croissance courte.
La chenille se transforme ensuite en chrysalide au sol ou près de la base des plantes. L’adulte sort quelques semaines plus tard, avec des dates qui changent selon le climat local.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom Hermite évoque sa discrétion : posé sur un sol pierreux, ce papillon peut devenir très difficile à distinguer.
- 2.Ses ocelles ressemblent à des yeux, mais ils sont constitués d’écailles colorées présentes sur les ailes.
- 3.L’espèce possède une aire très vaste, de l’ouest de l’Europe jusqu’à la Mongolie, malgré ses exigences pour les milieux secs.
- 4.La chenille passe l’hiver dans la végétation, alors que l’adulte ne vit généralement que quelques semaines.
Ce qui menace l’hermite
Disparition des pelouses
L’abandon du pâturage peut laisser les arbustes et les arbres fermer les pelouses sèches. À l’inverse, le labour, l’urbanisation et l’intensification agricole détruisent directement les plantes nourricières.
Isolement des populations
Les routes, les cultures et les boisements séparent les sites favorables. De petites populations isolées résistent moins bien aux sécheresses, aux incendies répétés et aux années défavorables.
Fauche inadaptée
Une fauche réalisée pendant la croissance des chenilles ou la floraison peut supprimer des ressources alimentaires. La fréquence et la date des travaux influencent fortement la qualité de l’habitat.
Protéger l’hermite
- Gestion des pelousesLe maintien de pelouses sèches ouvertes passe par un pâturage extensif ou une fauche tardive adaptée au site, en conservant des zones refuges pour les chenilles et les plantes à fleurs.
- Protection des habitatsLes secteurs favorables peuvent être inclus dans des sites Natura 2000, des réserves naturelles ou d’autres aires protégées. La conservation porte surtout sur le milieu, car aucun programme d’élevage européen connu ne cible cette espèce.
- Situation françaiseL’hermite figure parmi les papillons de jour très menacés ou disparus des inventaires français selon les sources et les dates de référence. Il n’est pas cité parmi les espèces protégées par la réglementation nationale des insectes.
Questions fréquentes
Que mange l’hermite ?
L’hermite adulte boit le nectar de fleurs comme les centaurées, les chardons et les scabieuses. Sa chenille mange des graminées, notamment des fétuques, des brachypodes et des stipes. Les plantes consommées changent selon la région et l’espèce d’herbe disponible.
Combien de temps vit l’hermite ?
L’hermite adulte vit généralement quelques semaines, le temps de se nourrir et de se reproduire. Son cycle complet dure plusieurs mois, car la chenille passe l’hiver dans la végétation avant de devenir une chrysalide puis un papillon.
Où vit l’hermite ?
L’hermite vit dans les pelouses sèches, les steppes, les coteaux caillouteux et certaines dunes d’Europe méridionale, d’Afrique du Nord et d’Asie tempérée. En France métropolitaine, les observations récentes fiables sont absentes ou extrêmement rares.
L’hermite est-il dangereux ?
Non, l’hermite est inoffensif pour les personnes et les animaux domestiques. Il ne pique pas, ne mord pas et ne possède pas de venin. Il vaut mieux éviter de le toucher, car les écailles de ses ailes s’abîment facilement.
Quelle taille fait l’hermite ?
L’hermite mesure environ 45 à 60 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités de ses ailes ouvertes. Les femelles sont parfois légèrement plus grandes que les mâles, mais la taille varie selon les populations.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Listes rouges nationales uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
