Grue bleue
Anthropoides paradiseus
Aussi appelé Grue de paradis, Grue de Stanley
La grue bleue est une grande grue d’Afrique australe, reconnaissable à son plumage bleu gris, à sa tête claire et à ses longues plumes de cou. Elle vit surtout dans les prairies et les plateaux d’Afrique du Sud, avec de petites populations dans les pays voisins. La Liste rouge mondiale de l’UICN la classe comme espèce vulnérable.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 100 à 120 cm de hauteur, avec une envergure d’environ 180 à 220 cm
- Poids
- 3,6 à 6,2 kg, les mâles étant généralement un peu plus lourds
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; des grues bleues peuvent dépasser 20 ans en parc zoologique.
- Régime
- OmnivoreElle mange surtout des graines, des herbes, des racines et des tubercules, complétés par des insectes, des grenouilles, de petits reptiles et parfois de petits mammifères.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en groupes de quelques dizaines d’individus
- Famille
- Gruidé (Gruidae), ordre des Gruiformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la grue bleue ?
Elle fréquente les prairies, les plateaux herbeux, les savanes ouvertes et les zones humides peu profondes, depuis le niveau de la mer jusqu’à plus de 2 000 mètres selon les régions.
Principales régions : Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Lesotho, Eswatini.
- Afrique
Environ 15 000 à 25 000 individus selon les estimations disponibles reprises par l’UICN et BirdLife International.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la grue bleue ?
La grue bleue mesure environ 1 mètre à 1,20 mètre de haut. Son corps est bleu gris, sa tête est pâle et son bec est court, droit et grisâtre. Les plumes allongées du cou et de la poitrine forment une silhouette élégante, surtout lorsque l’oiseau se tient debout dans une prairie.
Ses ailes semblent presque entièrement sombres lorsqu’elles sont déployées, avec de longues plumes qui pendent en arrière. Les jeunes sont plus ternes et leur plumage est moins nettement dessiné. Chez l’adulte, les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup, même si le mâle est souvent légèrement plus grand.
En vol, elle garde le cou tendu et ses larges ailes battent lentement. Son cri porte loin dans les espaces ouverts. Elle peut aussi effectuer des sauts et des bonds accompagnés de battements d’ailes pendant les parades du couple.
Où vit la grue bleue ?
La grue bleue vit principalement en Afrique du Sud, notamment dans les prairies d’altitude, les plateaux et les vallées ouvertes. On la trouve aussi en petit nombre en Namibie, au Botswana, au Lesotho et en Eswatini. Son aire naturelle est donc concentrée dans une partie limitée de l’Afrique australe.
Elle se nourrit dans les prairies sèches ou humides et cherche souvent un point d’eau pour boire et se baigner. Pour nicher, elle utilise généralement un secteur calme avec de la végétation basse, parfois près d’une zone humide. Certaines populations se déplacent selon les saisons et l’altitude.
La transformation des prairies en terres agricoles a réduit plusieurs secteurs favorables. Les oiseaux peuvent aussi quitter les montagnes en hiver pour rejoindre des plaines plus basses. Ces déplacements varient selon la pluie, la disponibilité de la nourriture et les dérangements.
Que mange la grue bleue ?
La grue bleue se nourrit surtout au sol. Elle picore des graines, des jeunes pousses, des herbes, des racines et des tubercules. Son bec lui permet de saisir de petits aliments et de fouiller la végétation basse, mais elle ne possède pas le long bec des grues qui sondent profondément la vase.
Elle complète son menu avec des insectes, des grenouilles, de petits lézards et parfois de petits rongeurs. Les jeunes ont besoin d’aliments riches en protéines pour grandir, notamment des invertébrés capturés dans les prairies.
Elle peut chercher sa nourriture dans des pâturages ou des champs, ce qui la rapproche parfois des activités humaines. Cette proximité augmente les risques de dérangement, d’empoisonnement accidentel et de collision avec des clôtures ou des lignes électriques.
Comment se comporte la grue bleue ?
La grue bleue vit souvent en couple pendant la reproduction. En dehors de cette période, plusieurs familles ou petits groupes peuvent se rassembler dans des zones riches en nourriture. De grands rassemblements saisonniers ont existé dans certaines régions, mais ils sont devenus moins fréquents là où l’espèce a décliné.
Ses appels graves servent à rester en contact avec le partenaire et le groupe. Elle communique aussi par la posture, les mouvements de la tête et les battements d’ailes. Lorsqu’elle est inquiète, elle se redresse et observe longuement avant de s’éloigner en marchant ou en volant.
La parade nuptiale comprend des révérences, des sauts, des courses courtes et des battements d’ailes. Les deux partenaires peuvent lancer des cris synchronisés. Ces comportements renforcent le lien du couple et signalent la présence d’un territoire.
Comment se reproduit la grue bleue ?
La grue bleue forme généralement un couple durable. La période de reproduction dépend de la région et des pluies, avec des variations entre les populations. Le nid est une dépression peu profonde aménagée au sol, dans une prairie ou une végétation basse, souvent dans un endroit dégagé qui permet de surveiller les alentours.
La femelle pond habituellement deux œufs. Les deux adultes les couvent et restent attentifs aux prédateurs. L’incubation dure environ 30 jours, avec des variations selon les conditions. Les poussins sont capables de marcher rapidement après l’éclosion, mais ils restent dépendants des parents pour se nourrir et éviter les dangers.
Les jeunes grandissent sous la surveillance du couple et apprennent progressivement à chercher leur nourriture. Ils prennent leur envol après plusieurs semaines, puis restent encore avec les adultes pendant une période variable. Les dérangements près du nid peuvent provoquer l’abandon d’un site de reproduction.
Le saviez-vous ?
- 1.La grue bleue est l’oiseau national de l’Afrique du Sud, où elle possède une place particulière dans la culture et les paysages des hauts plateaux.
- 2.Ses longues plumes de cou et de poitrine donnent l’impression d’un ruban qui flotte lorsqu’elle marche ou danse pendant sa parade.
- 3.Elle peut dormir debout, parfois sur une patte, dans un endroit dégagé où elle repère plus facilement un danger.
- 4.À la différence de nombreuses grandes grues, elle possède un cou relativement court et un bec plutôt court.
Ce qui menace la grue bleue
Perte des prairies
La conversion des prairies naturelles en terres agricoles, plantations ou zones urbaines réduit les sites d’alimentation et de nidification. Le surpâturage peut aussi modifier la végétation dont elle dépend.
Lignes électriques
Les collisions avec les câbles aériens peuvent tuer des adultes, surtout dans les zones où les oiseaux se déplacent entre les sites de repos et d’alimentation.
Empoisonnements
Des grues peuvent être victimes d’appâts empoisonnés destinés à d’autres animaux ou de substances agricoles. Les clôtures et les dérangements près des nids ajoutent d’autres risques.
Dérangement humain
Les travaux, les véhicules et les chiens non contrôlés peuvent éloigner les adultes d’un nid ou d’un site de repos, particulièrement pendant la reproduction.
Protéger la grue bleue
- Protection internationaleLa grue bleue figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Elle est classée vulnérable sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Aires protégéesDes populations vivent dans ou près de plusieurs espaces protégés d’Afrique australe, notamment le parc national Golden Gate Highlands et le parc national Mountain Zebra en Afrique du Sud.
- Protection des habitatsLa conservation des prairies, la réduction des dérangements et le repérage ou l’enfouissement de certaines lignes électriques diminuent les risques dans les secteurs fréquentés.
Questions fréquentes
Que mange la grue bleue ?
La grue bleue mange surtout des graines, des herbes, des racines et des tubercules. Elle capture aussi des insectes, des grenouilles, de petits lézards et parfois de petits rongeurs. Elle cherche généralement sa nourriture en marchant dans les prairies, les pâturages et les zones humides peu profondes.
Combien de temps vit la grue bleue ?
La durée de vie de la grue bleue dans la nature est mal connue. Des individus peuvent dépasser 20 ans en parc zoologique, où la nourriture, les soins vétérinaires et l’absence de certains dangers augmentent parfois la longévité par rapport à la vie sauvage.
Où vit la grue bleue ?
La grue bleue vit principalement en Afrique du Sud, dans les prairies, les plateaux et les vallées ouvertes. De petites populations existent aussi en Namibie, au Botswana, au Lesotho et en Eswatini. Elle peut se déplacer entre les montagnes et les plaines selon la saison.
La grue bleue est-elle dangereuse ?
La grue bleue évite généralement les humains et ne représente pas un danger lors d’une observation à distance. Comme tout grand oiseau, elle peut donner un coup de bec ou d’aile si elle est capturée, coincée ou approchée près d’un nid. Il faut respecter les barrières et ne jamais la nourrir.
Quelle taille fait la grue bleue ?
La grue bleue mesure environ 100 à 120 centimètres de haut. Ses ailes déployées atteignent environ 180 à 220 centimètres. Elle pèse généralement entre 3,6 et 6,2 kilogrammes, les mâles étant souvent un peu plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, Liste rouge mondiale des espèces menacées iucnredlist.org
- BirdLife International, fiches des espèces d’oiseaux datazone.birdlife.org
- South African National Biodiversity Institute, espèces et biodiversité sanbi.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
