Grue couronnée
Balearica pavonina
Aussi appelé Grue couronnée noire, Grue à couronne noire
La grue couronnée vit dans les savanes humides et les plaines inondables d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. Sa couronne de plumes dorées, son sac rouge sous le cou et son aptitude à se percher dans les arbres la rendent facile à reconnaître. L’espèce est classée vulnérable par l’UICN, car ses habitats diminuent.
- Statut
- Vulnérablepopulation en baisse
- Taille
- 95 à 110 cm de hauteur ; envergure d’environ 1,80 à 2 m
- Poids
- 3 à 4 kg environ
- Longévité
- Environ 20 à 30 ans dans la nature ; davantage peut-être en parc zoologique, selon les individus et les soins reçus.
- Régime
- OmnivoreElle mange des graines, des herbes, des céréales, des insectes, des grenouilles, de petits reptiles et parfois de petits mammifères.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en groupes parfois nombreux
- Famille
- Gruidés (Gruidae), ordre des Gruiformes
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Où vit la grue couronnée ?
Elle fréquente les zones humides peu profondes, les prairies inondables, les savanes herbeuses et les champs proches de l’eau, surtout dans les plaines de basse altitude.
Principales régions : Sénégal, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Tchad, Cameroun, Soudan du Sud.
- Afrique
Environ 28 000 à 47 000 individus sauvages, estimation publiée reprise par l’UICN, avec une part adulte plus faible.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la grue couronnée ?
La grue couronnée mesure environ 95 à 110 centimètres de haut. Son corps est surtout gris foncé, avec des ailes blanches et noires. Elle porte une tache blanche sur les joues, une poche rouge sous la gorge et un casque de plumes dorées qui forme une couronne autour de sa tête.
Son bec est court et gris foncé, adapté au picorage dans les herbes et les sols meubles. Ses longues pattes noires lui permettent de marcher dans l’eau peu profonde. Un détail rare chez les grues l’aide à grimper dans les arbres : son doigt arrière est assez développé pour saisir une branche.
Les jeunes ont une tête moins colorée et une couronne peu développée. Les adultes communiquent par des appels sonores et par des danses comprenant des sauts, des battements d’ailes et des courbettes.
Où vit la grue couronnée ?
La grue couronnée vit dans une large bande d’Afrique située au sud du Sahara. Son aire s’étend du Sénégal et du Mali jusqu’au Soudan du Sud, en passant notamment par le Burkina Faso, le Niger, le Nigeria et le Tchad. Elle n’est pas une espèce sauvage de France.
Elle recherche les marais, les bords de lacs, les plaines inondables et les prairies humides entourées de savane. Elle peut aussi se nourrir dans des champs de céréales ou de riz lorsque ceux-ci se trouvent près d’une zone humide.
La disponibilité de l’eau change selon la saison. Certaines populations se déplacent vers des secteurs plus humides pendant la saison sèche, tandis que d’autres restent dans la même région lorsque les mares et les fleuves gardent suffisamment d’eau.
Que mange la grue couronnée ?
La grue couronnée mange surtout des graines, des herbes, des pousses, des céréales et d’autres parties de plantes. Elle capture aussi des criquets, des termites et d’autres insectes, particulièrement pendant la saison de reproduction.
Dans les eaux peu profondes, elle attrape des grenouilles, de petits poissons et de petits reptiles. Elle peut également prendre de petits mammifères. En marchant, elle fouille le sol avec son bec et saisit rapidement ce qu’elle repère.
Elle suit parfois les grands herbivores ou les troupeaux domestiques. Leurs pas font sortir des insectes et leur déplacement dans les hautes herbes rend certaines proies plus faciles à trouver.
Comment se comporte la grue couronnée ?
La grue couronnée vit souvent en couple pendant la reproduction. En dehors de cette période, plusieurs oiseaux peuvent se rassembler autour d’un point d’eau ou d’une zone riche en nourriture. Les groupes deviennent parfois nombreux lorsque les conditions sont favorables.
La danse nuptiale comprend des sauts, des battements d’ailes, des inclinaisons du corps et des appels. Les jeunes peuvent aussi danser en jouant. Ces mouvements servent à renforcer les liens du couple et à communiquer entre individus.
Elle dort parfois debout dans des eaux peu profondes, ce qui réduit le risque d’être surprise par certains prédateurs. Elle se perche aussi dans les arbres, une capacité inhabituelle chez les grues.
Comment se reproduit la grue couronnée ?
Le couple construit généralement un nid de végétaux dans une zone humide, souvent sur une touffe d’herbes ou une petite butte entourée d’eau. La femelle pond le plus souvent deux à trois œufs, même si le nombre peut varier.
Les deux parents couvent les œufs pendant environ 28 à 31 jours. Les poussins sont couverts de duvet et peuvent marcher peu après l’éclosion. Ils restent accompagnés et nourris par leurs parents pendant plusieurs semaines.
Les jeunes commencent généralement à voler vers l’âge de 10 à 12 semaines. Ils restent ensuite avec les adultes quelque temps et atteignent leur maturité sexuelle après plusieurs années, souvent vers 3 ou 4 ans.
Le saviez-vous ?
- 1.La grue couronnée peut dormir perchée dans un arbre, grâce à un doigt arrière plus développé que celui de nombreuses autres grues.
- 2.Sa couronne est formée de longues plumes dorées dressées en éventail, et non de véritables écailles ou de petites plumes métalliques.
- 3.Elle fait vibrer sa poche rouge sous la gorge pour produire certains sons, mais cette poche ne sert pas à stocker de la nourriture.
- 4.Les jeunes grues couronnées dansent parfois avant même de connaître les mouvements complexes des adultes.
Ce qui menace la grue couronnée
Destruction des zones humides
Le drainage des marais, la transformation des plaines inondables et la construction de barrages réduisent les lieux où l’espèce se nourrit et se reproduit.
Capture et commerce
Des oiseaux sont encore capturés pour le commerce illégal, la détention privée ou l’ornement. La capture retire des adultes reproducteurs aux populations sauvages.
Conflits agricoles
Les cultures proches des zones humides peuvent attirer les grues, puis provoquer des conflits lorsque les oiseaux consomment des semences ou des céréales.
Dérangement humain
Les routes, les villages et les activités agricoles peuvent déranger les couples et rendre les sites de reproduction moins sûrs.
Protéger la grue couronnée
- Protection internationaleLa grue couronnée figure à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Elle est aussi couverte par la Convention sur les espèces migratrices, dite Convention de Bonn.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées africaines, notamment le parc national du Djoudj au Sénégal, le delta intérieur du Niger au Mali et plusieurs zones humides protégées du bassin du lac Tchad.
- Surveillance des populationsLa protection des marais, le suivi des effectifs et la réduction des captures sont nécessaires pour ralentir le déclin. Les zoos participent aussi à la sensibilisation et à la conservation ex situ lorsque des programmes coordonnés existent.
Questions fréquentes
Que mange la grue couronnée ?
La grue couronnée mange des graines, des herbes, des céréales et des pousses. Elle complète son alimentation avec des insectes, des grenouilles, de petits poissons, des reptiles et parfois de petits mammifères. Son régime change selon la saison, la disponibilité de l’eau et les cultures proches de son habitat.
Combien de temps vit la grue couronnée ?
La grue couronnée peut vivre environ 20 à 30 ans dans la nature. La longévité en parc zoologique peut être plus élevée, mais elle varie selon l’individu, les conditions de vie et les soins. Les données précises sont moins nombreuses pour les oiseaux sauvages que pour ceux suivis en captivité.
Où vit la grue couronnée ?
La grue couronnée vit en Afrique subsaharienne, du Sénégal et du Mali jusqu’au Soudan du Sud. Elle fréquente les marais, les plaines inondables, les bords de lacs et les savanes humides. Elle ne vit pas naturellement en France, même si des parcs zoologiques peuvent la présenter.
La grue couronnée est-elle dangereuse ?
La grue couronnée évite généralement les humains et ne représente pas un danger lorsqu’elle est observée à distance. Comme tout grand oiseau, elle peut donner un coup de bec ou de patte si elle est capturée, nourrie ou acculée. Il faut respecter les barrières et les consignes dans les parcs zoologiques.
Quelle taille fait la grue couronnée ?
La grue couronnée mesure environ 95 à 110 centimètres de haut, avec une envergure proche de 1,80 à 2 mètres. Elle pèse généralement entre 3 et 4 kilogrammes. Sa grande silhouette vient surtout de ses longues pattes et de son long cou, tandis que son corps reste relativement léger.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Convention on Migratory Species, espèces migratrices cms.int
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
