Grande tortue
Nymphalis polychloros
Aussi appelé Tortue, Vanesse de l’orme
La grande tortue est un papillon de jour brun orangé, reconnaissable à ses bordures sombres et à ses taches bleues. Elle vit dans les lisières, les vergers et les jardins arborés d’une grande partie de la France. En France métropolitaine, elle est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale, sans protection nationale spécifique connue.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 50 à 68 mm environ
- Poids
- Non renseigné, le poids n’est pas un critère utilisé pour cette espèce
- Longévité
- Environ 10 à 12 mois, dont plusieurs mois passés à l’état adulte hivernant
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes boivent le nectar de fleurs, mais aussi la sève d’arbres, le jus de fruits mûrs et parfois des liquides riches en sels minéraux.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, chenilles parfois groupées
- Famille
- Nymphalidés (Nymphalidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la grande tortue ?
Elle fréquente les lisières, les clairières, les haies, les vergers et les vieux jardins, surtout dans les secteurs chauds de plaine et de moyenne montagne, généralement jusqu’à environ 1 500 mètres d’altitude.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Maroc, Iran, Chine occidentale.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la grande tortue ?
La grande tortue possède des ailes orange brunâtre, bordées d’une large bande noire. Cette bande porte de petites taches bleues, surtout visibles sur les ailes postérieures. Les ailes antérieures montrent plusieurs taches noires et jaunâtres. Avec une envergure de 50 à 68 millimètres, elle est plus grande que la petite tortue, une espèce proche très fréquente.
Le dessous des ailes est brun et irrégulièrement marbré. Quand le papillon referme ses ailes sur un tronc, ses couleurs deviennent discrètes et son corps se confond avec l’écorce. Les adultes fraîchement sortis de leur chrysalide sont plus vivement colorés que les individus ayant passé plusieurs mois dehors.
La grande tortue peut être confondue avec la petite tortue ou certaines vanesses. Sa grande taille, sa bordure sombre moins découpée et ses taches bleues plus petites aident à l’identifier. Une photographie prise ailes ouvertes et fermées facilite la vérification.
Où vit la grande tortue ?
Elle vit dans les paysages où les arbres et les espaces ensoleillés se côtoient. On la rencontre près des lisières, dans les clairières, les vieux vergers, les parcs arborés, les haies et les chemins bordés d’arbres. Les vallées chaudes et les coteaux bien exposés lui conviennent particulièrement.
En France, elle est présente dans de nombreuses régions, mais ses observations sont inégales selon les années et les secteurs. Elle peut manquer dans les grandes zones agricoles très ouvertes ou dans les régions fraîches du nord-ouest. Les adultes deviennent visibles dès les belles journées de fin d’hiver, puis de nouveau en été.
L’espèce occupe une vaste partie de l’Europe, l’Afrique du Nord et l’Asie tempérée jusqu’à l’ouest de l’Himalaya. Elle est généralement observée des plaines aux étages montagnards modérés, avec une altitude maximale variable selon le climat local.
Que mange la grande tortue ?
Les chenilles mangent des feuilles de plusieurs arbres et arbustes. Elles utilisent notamment l’orme, le saule, le peuplier, le bouleau, le prunier et parfois le poirier. Les jeunes chenilles restent souvent groupées sur la plante nourricière, puis elles s’éloignent davantage en grandissant.
Les adultes recherchent le nectar de fleurs printanières et estivales. Ils visitent aussi les arbres blessés dont la sève coule, les fruits tombés qui fermentent et certaines matières humides riches en sels minéraux. Ce régime explique pourquoi un vieux verger peut attirer plusieurs adultes sans comporter beaucoup de fleurs.
La chenille est noire, couverte de petites marques claires et de rangées d’épines ramifiées. Ces épines impressionnent, mais elles ne sont pas venimeuses et la chenille ne représente pas un danger pour les enfants qui l’observent sans la toucher.
Comment vit la grande tortue ?
La grande tortue est active le jour lorsque la température est suffisante. Elle se chauffe souvent sur un tronc ou une pierre, les ailes largement ouvertes. Un adulte posé au soleil peut repartir brusquement à l’approche d’une personne, puis revenir se percher quelques mètres plus loin.
Les adultes apparus en été se cachent pour passer l’hiver. Ils peuvent utiliser une cavité d’arbre, un abri sous une écorce, un grenier ou une fissure protégée. Lors des journées douces de février ou de mars, ils sortent parfois avant la floraison de nombreuses plantes.
Les mâles défendent un secteur depuis un poste d’observation et poursuivent les papillons qui passent. L’espèce vit généralement seule à l’âge adulte. Les chenilles, elles, peuvent former des groupes compacts sur leur arbre nourricier pendant les premiers stades.
Comment se reproduit la grande tortue ?
Après l’hivernage, les adultes se reproduisent au printemps. La femelle dépose ses œufs en groupe sur les jeunes rameaux ou sous les feuilles de la plante nourricière. Le nombre d’œufs varie selon les individus et les conditions, mais une ponte peut réunir plusieurs dizaines d’œufs.
Les œufs éclosent généralement au bout de quelques jours à quelques semaines, selon la température. Les jeunes chenilles restent groupées au début et consomment les feuilles proches de leur naissance. Elles muent plusieurs fois avant de se transformer en chrysalide.
La nymphose dure habituellement une dizaine de jours à quelques semaines. Le nouvel adulte apparaît en été, se nourrit, puis entre en hivernage. Il pourra se reproduire au printemps suivant, ce qui donne à l’espèce une génération annuelle dans la plupart des régions françaises.
Le saviez-vous ?
- 1.Un adulte peut survivre à l’hiver grâce aux réserves accumulées avant les grands froids, puis reprendre son activité lors d’une journée douce de février.
- 2.La grande tortue aime les arbres dont la sève coule, ce qui lui permet de se nourrir même quand peu de fleurs sont ouvertes.
- 3.Ses taches bleues sont surtout visibles sur la bordure des ailes postérieures et contrastent avec le brun noir du pourtour.
- 4.Les chenilles vivent parfois en groupe serré autour d’un rameau, ce qui rend leur présence plus facile à repérer qu’un adulte immobile.
Ce qui menace la grande tortue
Disparition des vieux arbres
L’abattage des vieux ormes, saules, peupliers et arbres creux réduit les plantes nourricières et les abris utilisés pendant l’hiver.
Entretien des vergers
La suppression des haies, des arbres morts et des fruits tombés peut diminuer les ressources disponibles pour les chenilles et les adultes.
Produits insecticides
Les insecticides peuvent tuer les chenilles directement et réduire les fleurs, la sève ou les fruits dont les adultes se nourrissent.
Protéger la grande tortue
- Statut en FranceLa grande tortue est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des papillons de jour de France métropolitaine. Elle ne figure pas, à ma connaissance, parmi les papillons protégés au niveau national.
- Habitats favorablesLa conservation des vieux vergers, des lisières, des haies et des arbres indigènes profite à l’espèce. Aucun programme national d’élevage ou de réintroduction spécifique n’est signalé pour cette grande tortue.
Questions fréquentes
Que mange la grande tortue ?
La grande tortue adulte boit le nectar des fleurs, la sève d’arbres et le jus de fruits mûrs. Sa chenille mange des feuilles, surtout celles de l’orme, du saule et du peuplier, mais aussi parfois du bouleau, du prunier ou du poirier.
Combien de temps vit la grande tortue ?
La grande tortue vit environ dix à douze mois dans la nature, selon la région et les conditions météorologiques. Elle passe l’hiver sous forme de papillon adulte, puis se reproduit au printemps suivant. Les chenilles et la chrysalide ne représentent qu’une partie de son cycle annuel.
Où vit la grande tortue ?
La grande tortue vit dans les lisières, les clairières, les vieux vergers, les haies et les jardins arborés. En France, vous pouvez l’observer de la plaine aux moyennes montagnes, surtout dans les secteurs chauds et bien exposés, de la fin de l’hiver au début de l’automne.
La grande tortue est-elle dangereuse ?
La grande tortue est inoffensive pour les personnes. Elle ne pique pas, ne mord pas et son contact ne provoque pas de réaction connue chez l’être humain. Ses chenilles portent des épines ramifiées, mais celles-ci ne sont pas venimeuses. Observez-les sans les manipuler pour éviter de les abîmer.
Quelle taille fait la grande tortue ?
La grande tortue mesure environ 50 à 68 millimètres d’envergure, c’est-à-dire la distance entre les extrémités de ses ailes ouvertes. Elle est généralement plus grande que la petite tortue, qui lui ressemble par ses couleurs orange et noires.
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Sources
- Liste rouge mondiale de l’UICN, Nymphalis polychloros iucnredlist.org
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
