Tircis

Comment reconnaître le tircis ?

Le tircis possède des ailes brun foncé, avec des taches crème à orangées. Sur l’aile antérieure, une tache claire près de l’extrémité porte souvent un petit point noir. L’aile postérieure montre plusieurs ocelles, c’est-à-dire des marques en forme d’yeux, particulièrement visibles lorsque le papillon est posé les ailes ouvertes.

Son envergure mesure généralement entre 3,8 et 4,8 centimètres. Les dessins changent un peu selon la saison, la région et la sous-espèce. Les individus nés au printemps peuvent avoir des teintes plus orangées, tandis que ceux des générations estivales paraissent souvent plus pâles.

Le tircis se reconnaît aussi à son vol nerveux, entrecoupé de pauses sur une feuille, un tronc ou un chemin. Il ouvre alors ses ailes pour se chauffer. Le mâle défend souvent un petit poste ensoleillé depuis lequel il poursuit les autres papillons.

Où vit le tircis ?

En France, le tircis est présent dans la plupart des régions, de la plaine aux secteurs de moyenne montagne. Vous pouvez le rencontrer dans les lisières de forêt, les clairières, les haies, les chemins bordés d’herbe, les parcs et les jardins comportant des zones peu tondues.

Il recherche une mosaïque de milieux, avec des endroits ensoleillés pour se réchauffer et des herbes ou des arbustes pour s’abriter. Les sous-bois trop fermés lui conviennent moins, tout comme les pelouses tondues très ras où ses plantes nourricières disparaissent.

On l’observe surtout de mars à octobre en France. Les dates varient selon l’altitude et la météo. Dans les régions douces, les premiers adultes peuvent apparaître en fin d’hiver, alors qu’en montagne la période de vol commence plus tard.

Que mange le tircis ?

Le tircis adulte boit le nectar de nombreuses fleurs. Il visite notamment les ronces, les marguerites, les cirses, les eupatoires, les ombellifères et parfois les fleurs des jardins. Il peut aussi absorber des liquides sur des fruits très mûrs, de la sève ou des matières minérales déposées sur un sol humide.

La chenille mange des graminées, c’est-à-dire des plantes de la famille des herbes. Elle peut utiliser différentes espèces de pâturins, de fétuques ou d’autres herbes communes. Elle se tient souvent près du sol et se nourrit surtout à la tombée du jour ou pendant la nuit.

Une pelouse tondue moins souvent fournit davantage de plantes et de refuges. Laisser une bande d’herbe atteindre sa hauteur naturelle, puis la faucher en dehors des périodes où les chenilles sont nombreuses, aide plusieurs espèces de papillons.

Comment se comporte le tircis ?

Le tircis est actif pendant la journée, surtout lorsque la température est douce et que le soleil apparaît. Il alterne de courts vols rapides avec des pauses sur une feuille ou une branche. Par temps frais, il reste immobile, les ailes ouvertes, afin de capter la chaleur.

Les mâles sont territoriaux. Ils choisissent souvent une tache de lumière au bord d’un chemin ou d’une clairière, puis s’envolent pour chasser les papillons qui passent. Après quelques secondes, ils reviennent fréquemment au même perchoir.

Il passe l’hiver sous forme de chenille ou de chrysalide, selon la date à laquelle il s’est développé. Cette souplesse du cycle permet à l’espèce de produire plusieurs générations lorsque la saison chaude est longue.

Comment se reproduit le tircis ?

Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs isolément sur des graminées ou à proximité immédiate. Elle choisit des herbes assez hautes pour protéger les jeunes chenilles et leur fournir rapidement de la nourriture.

La chenille grandit par plusieurs mues. Elle est verte, parfois marquée de lignes plus claires, et se confond facilement avec les feuilles. Après quelques semaines, elle se transforme en chrysalide, suspendue à la végétation ou dissimulée près du sol.

Le développement dépend fortement de la température et de la génération. En France, plusieurs générations peuvent se succéder entre le printemps et l’automne. Les adultes issus de la dernière génération peuvent passer l’hiver avant de reprendre leur activité.

Ce qui menace le tircis

• Disparition des herbes

  Les tontes très fréquentes, l’entretien uniforme des pelouses et l’usage d’herbicides réduisent les graminées nécessaires aux chenilles.

• Milieux simplifiés

  La disparition des lisières, haies, friches et clairières diminue les lieux où les adultes se nourrissent, se chauffent et pondent.

Protéger le tircis

• 1Statut en FranceLe tircis est largement répandu en France et n’est pas inscrit sur la liste nationale des espèces protégées. Il n’est pas concerné par la CITES et ne bénéficie pas d’un programme spécifique de réintroduction connu.
• 2Gestion favorableLes prairies, lisières et jardins peuvent être gérés avec des tontes moins fréquentes, des bandes d’herbe laissées hautes et une réduction des traitements insecticides. Des populations vivent aussi dans des espaces protégés, notamment des sites Natura 2000.

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Questions fréquentes