Quelle différence entre la tortue terrestre et la tortue d’eau douce ?
La tortue d’Hermann et la cistude d’Europe appartiennent toutes deux à l’ordre des tortues, mais elles occupent des milieux différents. Leur carapace, leurs pattes, leur alimentation et leur façon de se déplacer permettent de les distinguer rapidement, même lorsque vous les observez à distance.
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Sommaire8 parties
En bref
La tortue terrestre, représentée ici par la tortue d’Hermann, vit surtout sur la terre ferme et se nourrit principalement de végétaux. La tortue d’eau douce, comme la cistude d’Europe, possède des pattes adaptées à la nage et recherche sa nourriture dans les étangs, les marais ou les cours d’eau.
Point par point
- Taille adulte
- Tortue terrestreEnviron 18 à 30 cm selon la sous-espèceTortue d’eau douceEnviron 14 cm en moyenne, jusqu’à 20 cm
- Carapace
- Tortue terrestreBombée, jaune avec des taches sombresTortue d’eau douceAplatie, sombre avec de fines lignes jaunes
- Pattes
- Tortue terrestreÉpaisses, à doigts peu visiblesTortue d’eau douceMunies de doigts palmés et de griffes
- Milieu
- Tortue terrestreGarrigues, maquis, prairies sèches et bois clairsTortue d’eau douceÉtangs, marais, canaux et bras de rivière
- Répartition en France
- Tortue terrestreSud-est, piémont cévenol, massif des Maures et CorseTortue d’eau doucePlusieurs régions, dont la Brenne, la Corse et le Grand Est
- Régime
- Tortue terrestrePrincipalement végétarienTortue d’eau douceSurtout petits animaux aquatiques, avec parfois des végétaux
- Mode de vie
- Tortue terrestreTerrestre, avec repos hivernalTortue d’eau douceAquatique, avec bains de soleil sur les berges ou les troncs
- Statut UICN
- Tortue terrestreVulnérableTortue d’eau douceQuasi menacée
| Critère | Tortue terrestre | Tortue d’eau douce |
|---|---|---|
| Taille adulte | Environ 18 à 30 cm selon la sous-espèce | Environ 14 cm en moyenne, jusqu’à 20 cm |
| Carapace | Bombée, jaune avec des taches sombres | Aplatie, sombre avec de fines lignes jaunes |
| Pattes | Épaisses, à doigts peu visibles | Munies de doigts palmés et de griffes |
| Milieu | Garrigues, maquis, prairies sèches et bois clairs | Étangs, marais, canaux et bras de rivière |
| Répartition en France | Sud-est, piémont cévenol, massif des Maures et Corse | Plusieurs régions, dont la Brenne, la Corse et le Grand Est |
| Régime | Principalement végétarien | Surtout petits animaux aquatiques, avec parfois des végétaux |
| Mode de vie | Terrestre, avec repos hivernal | Aquatique, avec bains de soleil sur les berges ou les troncs |
| Statut UICN | Vulnérable | Quasi menacée |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord les pattes et la carapace. Une tortue terrestre a des pattes épaisses, semblables à de petits piliers, et une carapace très bombée. La cistude possède des pattes palmées, une carapace plus aplatie et des lignes jaunes sur la tête et les membres. Dans l’eau, la cistude plonge souvent au moindre dérangement.
Une silhouette faite pour marcher ou nager
La tortue d’Hermann possède une carapace bombée, généralement jaune avec des marques noires. Ses pattes sont robustes et couvertes d’écailles, avec des doigts courts qui l’aident à avancer sur les sols secs et rocailleux. Chez cette espèce, le mâle est souvent un peu plus petit que la femelle et sa queue est plus longue.
La cistude d’Europe a une carapace légèrement aplatie, qui rappelle la forme d’un galet. Elle est sombre, parfois presque noire, avec de fines lignes ou taches jaunes. Ses pattes portent des membranes entre les doigts, comme chez de nombreux animaux nageurs. Ce détail devient visible lorsqu’elle se déplace dans l’eau ou grimpe sur un tronc.
Deux milieux, deux façons de vivre
La tortue d’Hermann fréquente les milieux chauds et secs du pourtour méditerranéen. Elle se déplace au sol pour chercher des herbes, des feuilles, des fleurs et des fruits tombés. Pendant la mauvaise saison, elle ralentit fortement son activité et passe une période de repos à l’abri, dans le sol ou sous la végétation.
La cistude reste liée à l’eau douce pendant une grande partie de sa vie. Elle fréquente les étangs, les marais, les canaux, les tourbières et certains bras de rivière. Elle nage pour capturer de petites proies aquatiques, puis sort sur une berge, une motte de terre ou un tronc pour se réchauffer au soleil. Les femelles gagnent toutefois la terre ferme pour pondre.
Des cousines éloignées
Ces deux animaux appartiennent au même ordre zoologique, celui des tortues. Leur carapace protège les organes et leur donne une silhouette reconnaissable. La tortue d’Hermann appartient à la famille des Testudinidae, qui regroupe les tortues terrestres. La cistude appartient à celle des Emydidae, qui comprend de nombreuses tortues d’eau douce.
Elles ne sont donc ni la même espèce ni deux noms pour un seul animal. Leurs ancêtres partagent une parenté ancienne, tandis que leurs adaptations ont suivi des chemins différents. Les pattes épaisses de l’une favorisent la marche sur la terre, alors que les pattes palmées de l’autre améliorent la nage.
Où les observer en France
La tortue d’Hermann vit encore dans le sud de la France, notamment dans le massif des Maures, en Corse et dans certaines zones du piémont cévenol. Ses populations restent fragiles. En France, il est interdit de la capturer dans la nature, de la transporter ou de la détenir sans respecter les règles applicables aux espèces protégées.
La cistude est présente dans plusieurs régions françaises, notamment en Brenne et dans le Grand Est, ainsi qu’en Corse et dans le sud-ouest. Dans la nature, observez-la à distance depuis un chemin ou une berge. Ne la saisissez pas et ne la nourrissez pas, car elle peut abandonner un site favorable ou modifier son comportement.
Questions fréquentes
Une tortue terrestre peut-elle nager ?
Elle peut parfois flotter et effectuer quelques mouvements dans une eau peu profonde, mais son corps n’est pas adapté à la nage prolongée. Une tortue d’Hermann ne doit donc jamais être placée dans un bassin profond. La cistude, elle, nage et plonge naturellement pour se déplacer ou chercher sa nourriture.
La cistude est-elle une tortue de compagnie ?
La cistude d’Europe est une espèce sauvage protégée en France. Sa détention, son transport et son prélèvement sont encadrés par la réglementation sur la protection des espèces. Si vous trouvez une cistude blessée, contactez un centre de soins pour la faune sauvage ou l’Office français de la biodiversité, sans la garder chez vous.
Comment différencier une tortue d’Hermann d’une autre tortue terrestre ?
La tortue d’Hermann présente généralement deux bandes noires continues sous le plastron, la partie inférieure de la carapace. La forme des bandes, la couleur et la taille varient toutefois selon la sous-espèce. Une identification fiable demande parfois une photographie nette et l’avis d’un spécialiste, surtout pour une tortue détenue par un particulier.
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Sources
- Wikipédia, article « Tortue d’Hermann » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Cistude » fr.wikipedia.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel, portail des espèces inpn.mnhn.fr
- Office français de la biodiversité, portail de l’OFB ofb.gouv.fr
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